Lo skipper Macif ha vinto martedì la decima edizione della Vendée Globe in meno di 65 giorni in mare, un nuovo record per la leggendaria regata intorno al mondo.
C’era un senso di déjà vu sui pontili di Sables-d’Olonne martedì 14 gennaio. Vedere una barca Macif vincere il Vendée Globe, al termine di una corsa testa a testa mozzafiato… Anche dodici anni dopo, Charlie Dalin la vittoria su Yoann Richomme (Paprec-Arkea) ricorda quella di François Gabart contro Armel Le Cléac’h. “Quando vedo questa barca, la storia… Ci sono parecchie somiglianze, mi riporta alla mente ricordi molto, molto belli.”riconosce anche lo skipper SVR-Lazartigue. Tra Charlie Dalin e François Gabart, se ciascuno coltiva le proprie differenze, la loro connessione sembra essere ovvia. Proprio come lo stretto legame che li unisce a Macif.
Sono già passati quasi 10 anni da quando l’assicuratore francese ha scommesso su Le Havre. All’epoca, Charlie Dalin, 30 anni – che si era già costruito una piccola reputazione vincendo la Transgascogne in solitaria (2009) e la Transat AG2R con Gildas Morvan (2012) nella classe Mini Série – partecipò alla competizione “Skipper”. Macif. Il programma, che ha incoronato grandi nomi come François Gabart, Paul Meilhat e un certo…Yoann Richomme, promette di sostenere il vincitore per tre anni sul circuito di Figaro.
“Siamo alla fine del 2014 e Charlie emana già una forza incredibilericorda Jean-Bernard Leboucher, allora direttore delle attività marittime del gruppo Macif. Vediamo che i suoi obiettivi sono chiari, che è un gran lavoratore e che ha ampi margini di miglioramento. E’ quello che cercavamo, qualcuno capace di cogliere le sue occasioni, di migliorare per ottenere vittorie”..
Ha ragione l’attuale presidente della classe Figaro. Chi ha scoperto la vela a sei anni vicino a Crozon (Finistère) ha all’attivo un palmarès di successi, dal Solo Concarneau (2016 e 2017) al Solo Normandie nel 2017. Da queste prime vittorie a quella nella Vendée Globe, il lavoro tecnico e la precisione di Charlie Dalin rimane la chiave del suo successo. Nel microcosmo della vela, la reputazione di Le Havre è ben consolidata: è quella di un uomo “metodico, discreto e molto concentrato sulla sua preparazione”dice Armel Le Cléac’h.
“Il padre di Charlie lavorava nella musica, ma non ha nulla di artistico”scherza Yann Eliès, che ha supervisionato lo skipper Macif al palo delle regate all’inizio degli anni 2010, al largo di Port-la-Forêt (Finistère). “È molto cartesiano e sempre concentrato sulla prestazione. Anche quando esce in bicicletta guarda tutto, la velocità con cui è andato, la distanza che ha percorso…” Per Jean-Bernard Leboucher è stata la vittoria di Dalin sul Douarnenez Fastnet nel 2017 a convincerlo finalmente: “Arriva con venti molto forti, è imperturbabile in caso di maltempo. Penso che non abbia mai paura”.
Se di solito diciamo che l’amore dura tre anni, alla fine del programma, Charlie Dalin e Macif sono tornati per un anno, per poi lanciarsi nell’avventura Imoca nel 2019. All’epoca, François Gabart era passato a un multiscafo. Il Gruppo Macif ha appena creato una nuova mutua, Apivia. “Charlie voleva cambiare categoria e avevamo bisogno di supporto per sostenere la notorietà di questo nuovo marchio”si giustifica Jean-Marc Simon, direttore generale di Macif. Il tempismo era perfetto.
Un secondo personaggio coglie l’occasione per entrare nell’equazione: MerConcept. Una squadra di regate offshore fondata nel 2006 da… François Gabart. Infatti Macif è ancora il proprietario della barca ma la gestisce la società con sede a Concarneau “tutti gli aspetti della prestazione”confida Jean-Marc Simon. “Eravamo in una logica di continuità. Grazie alla nostra avventura in Imoca con Macif tra il 2011 e il 2014, avevamo sviluppato know-how, competenze. Abbiamo ritenuto opportuno portarlo su una nuova barca”ricorda François Gabart.
Ma a differenza del suo illustre predecessore, Charlie Dalin non ha vinto il Vendée Globe alla sua prima partecipazione. Nel 2021, Le Havre taglia per primo il traguardo, ma è Yannick Bestaven – che ha partecipato al salvataggio di Kevin Escoffier la cui barca PRB è affondata – a essere dichiarato vincitore. “Charlie rimane molto segnato da questo evento”confida Yann Eliès che ha vinto la Transat Jacques Vabre con Le Havrais nel 2019.
Non c’è dubbio che questa sete di vendetta abbia fatto la differenza in questa decima edizione. Proprio come il progetto della sua barca, appena varata nel 2023. Architetto navale di professione dopo aver studiato a Southampton in Inghilterra, Charlie Dalin è stato “ipercoinvolto”secondo Gabart, nello sviluppo della sua Imoca che desiderava “polivalente”. “Optando per una barca senza punti forti e senza punti deboli, Charlie ha saputo fare la differenza nelle zone di transizione, nella discesa e poi nella risalita dell’Atlantico, sottolinea Yann Eliès. Al contrario, Yoann [Richomme] aveva una barca capace di fare la differenza nei mari del Sud con la prua affusolata e la coperta curva”.
Ora vincitore di un monumento a 40 anni, Le Havre può liberarsi della sua etichetta “secondo magnifico”, secondo l’espressione di Yann Eliès. Quattro volte sul podio della Solitaire du Figaro senza mai vincere, lo skipper Macif è riuscito a mettere le cose in chiaro anche contro Yoann Richomme. Nel 2016, quest’ultimo lo ha battuto per soli cinque minuti nella gara riservata a Figaro Bénéteau.
