Toon Aerts ha migliorato il suo terzo posto ai Campionati belgi con una vittoria a Otegem, nelle Fiandre occidentali. Laurens Sweeck e Joran Wyseure hanno completato il podio. Per Aerts si tratta della prima vittoria dopo la squalifica per doping.
Il grande assente, tuttavia, è stato il nuovissimo campione belga Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), che lunedì si è recato in Spagna per prepararsi alla Coppa del Mondo di Benidorm.
Come è successo prima di questa stagione di ciclocross, Toon Aerts è partito alla grande a Otegem. Anche Joran Wyseure era in prima fila.
Dopo quindici minuti di corsa, un gruppo di quattro uomini si è staccato: Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Joran Wyseure e Jens Adams. Toon Aerts aveva presto 16 secondi a disposizione, il vincitore sembrava essere uno di questi quattro.
I compagni di squadra di Crelan-Corendon, Sweeck e Wyseure, si sono poi alternati aumentando il ritmo, ma Eli Iserbyt non ha voluto arrendersi e si è riorganizzato a cinque giri dalla fine.
Un forte Toon Aerts si è riavvicinato ai leader ed è riuscito a raggiungere la prima vittoria dopo la sua sospensione in un emozionante round finale. Sweeck e Wyseure hanno morso la polvere.
L’ultima vittoria di Aerts risale al 5 febbraio 2022, al Krawatencross di Lille. Il corridore belga è stato poi sospeso per due anni dopo essere risultato positivo al metabolita letrozolo, un prodotto vietato. Nel febbraio 2024 ha festeggiato il suo ritorno in campo. Succede a Eli Iserbyt nella lista d’onore di Otegem.
“Iniziato troppo docilmente da questa croce”
“È molto bello poter vincere di nuovo, ma ho dovuto correre seriamente per riuscirci”, ha risposto Aerts in seguito. “Ad un certo punto non ero in testa al cross e ho quasi mollato un po’. Fino a quando non mi sono ripreso e mi sono detto di non “lamentarmi” e di guidare verso il gruppo di testa. Anch’io sono caduto e ho dovuto inseguire di nuovo. Alla fine ho fatto parte del gruppo di testa dei quattro che sono entrati nell’ultimo giro e ce l’ho fatta in volata”.
“È passato molto tempo dall’ultima volta che sono riuscito a vincere di nuovo”, ha continuato Aerts. “Il Krawatencross di tre anni fa è stato l’ultimo. Sono riuscito a partire quasi dall’inizio. Non ho quella sensazione da molto tempo. Ieri al BK mi sono avvicinato di nuovo a quella sensazione. All’inizio non ero molto presente qui a Otegem e ho iniziato questo cross in modo troppo tranquillo. Dopotutto era il giorno dopo i Campionati Belgi e non è un cross di classifica. Eppure ho preso coraggio e ci ho riprovato. Chi non onora il piccolo non merita il grande. Sto lavorando duro per i Mondiali e spero di brillare davvero in qualche cross. Questa vittoria mi dà un po’ più di fiducia”.
