La biotecnologia belga Galapagos sta nuovamente mescolando le cose attraverso un piano di divisione in due, separando le sue attività di medicinali innovativi e terapia cellulare, che comporterà la perdita di circa 300 posti di lavoro o circa il 40% del suo organico.
Secondo la proposta, la pipeline di terapie cellulari per il cancro dell’azienda verrebbe mantenuta sotto l’egida delle Galapagos, con l’unità di sviluppo farmaceutico trasformata in un’operazione quotata su Euronext con 2,45 miliardi di euro (circa 2,5 miliardi di dollari) in contanti che si concentrerà su “costruendo una pipeline di farmaci innovativi attraverso transazioni trasformative”, ha affermato la società.
Il piano vedrà l’alleanza decennale di Galapagos da 5,1 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo con Gilead Sciences – firmata per la prima volta nel 2019 e pubblicizzata all’epoca come un nuovo modello di partnership rivoluzionario – modificata in modo significativo dopo una serie di delusioni.
Galapagos riacquisterà i pieni diritti sul suo gasdotto, soggetto al pagamento di royalties a una cifra a Gilead sulle vendite nette di determinati prodotti, secondo una dichiarazione della società biotech con sede a Mechelen. Nel frattempo, l’unità di sviluppo farmaceutico, provvisoriamente denominata SpinCo, manterrà i legami con Gilead che rimarrà un partner di collaborazione e avrà una rappresentanza nel suo consiglio di amministrazione.
La decisione arriva solo un paio d’anni dopo che le Galapagos hanno intrapreso un’importante ristrutturazione sotto la guida dell’amministratore delegato Paul Stoffels, tagliando il personale e terminando la ricerca e sviluppo in varie categorie terapeutiche tra cui fibrosi e malattie renali, al fine di concentrare i propri sforzi su immunologia, oncologia e virologia.
Stoffels ha affermato che la scissione sbloccherà valore per gli azionisti e consentirà a SpinCo di “perseguire opportunità di sviluppo aziendale strategico per aiutare a portare terapie innovative ai pazienti di tutto il mondo che affrontano esigenze mediche insoddisfatte”.
Il piano è quello di smettere di lavorare su farmaci a piccole molecole, incluso l’inibitore di TYK2 GLPG3667 che è in fase 2 di sperimentazione per il lupus eritematoso sistemico (LES) e la dermatomiosite, e cercare partner di sviluppo per questi programmi.
Nel frattempo, il business della terapia cellulare delle Galapagos inizierà la sua nuova vita con circa 500 milioni di euro in contanti per portare avanti i programmi guidati dal candidato CAR-T mirato al CD19, GLPG5101, per il linfoma non Hodgkin (NHL) recidivante/refrattario), che ha generato risultati preliminari risultati dello studio di fase 1/2 ATALANTA-1 al congresso ASH del 2024.
Al momento della separazione, che dovrebbe avvenire a metà del 2025, Gilead deterrà circa il 25% delle azioni in circolazione sia di Galapagos che di SpinCo, secondo la dichiarazione.
“La riorganizzazione pianificata è un passo difficile ma necessario, ma che posizionerà le Galapagos per una crescita sostenibile e la creazione di valore”, ha affermato Stoffels. Le riduzioni della forza lavoro comporteranno la chiusura di un sito in Francia e ridurranno la liquidità annuale delle Galapagos da 175 a 225 milioni di euro.
Nel frattempo, il direttore finanziario di Gilead, Andrew Dickinson, ha affermato che la società “sostiene pienamente la separazione e ritiene che creerà valore aggiuntivo per tutti gli azionisti di Galapagos e per SpinCo esplorando opportunità nelle terapie emergenti e in aree con elevati bisogni insoddisfatti”.
