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Gli incendi sono iniziati martedì mattina nel sud della California quando una tempesta di vento diffusa e pericolosa per la vita, che potrebbe essere una delle più distruttive che abbiano colpito la regione in oltre un decennio, ha preso vita e ha creato condizioni meteorologiche di incendio estremamente pericolose.
Almeno due incendi sono scoppiati nella zona di Los Angeles a causa dell’aumento dei venti. Il più grande, il Palisades Fire, è cresciuto rapidamente fino a raggiungere 200 acri vicino al quartiere Pacific Palisades di Los Angeles, secondo i vigili del fuoco di Los Angeles.
I vigili del fuoco della città hanno avvertito i residenti vicini a Palisades Drive di tenersi pronti per una potenziale evacuazione a causa della rapida diffusione delle fiamme, emettendo avvisi di evacuazione.
L’area è soggetta a un raro avviso di bandiera rossa “situazione particolarmente pericolosa”, l’avviso più terribile emesso dal Servizio meteorologico nazionale, per un rischio elevato di condizioni meteorologiche pericolose di incendio da martedì pomeriggio a mercoledì pomeriggio per la maggior parte delle contee di Los Angeles e Ventura. .
“I venti dannosi diffusi e la bassa umidità probabilmente causeranno una rapida crescita delle dimensioni degli incendi con un comportamento estremo del fuoco”, ha avvertito la NWS, qualcosa a cui hanno fatto eco i vigili del fuoco martedì una volta scoppiati gli incendi.
“Se non prendiamo questi (incendi) entro i primi 20 minuti, possono estendersi per centinaia di acri molto rapidamente e portare a evacuazioni significative”, ha detto il capitano Erik Scott, LAFD PIO, affiliato della CNN KABC.
Un altro incendio è scoppiato vicino a Sunset Boulevard, sulle colline di Hollywood, più o meno alla stessa ora martedì mattina.
I meteorologi del National Weather Service di Los Angeles hanno utilizzato il linguaggio più terribile possibile per caratterizzare la tempesta di vento e le minacce di incendio. La tempesta “pericolosa per la vita” “sarà probabilmente la più distruttiva” da un evento del 2011 “che ha causato ingenti danni a Pasadena e alle vicine colline della San Gabriel Valley”, ha avvertito il servizio meteorologico.
La tempesta del 2011 ha abbattuto centinaia di alberi e ha interrotto l’elettricità per giorni perché i forti venti stagionali di Santa Ana si sono riversati nelle aree più popolose e a bassa quota generalmente riparate da essi.
Sarà così anche con questo evento. Molte aree di Los Angeles e delle contee orientali di Ventura, comprese parti del bacino di Los Angeles e della San Gabriel Valley, sono a rischio di danni con raffiche di vento da uragano comprese tra 50 e 80 miglia all’ora da martedì pomeriggio fino all’inizio di mercoledì. Raffiche tra 80 e 100 mph sono probabili nelle zone ad alta quota.
Secondo la NWS, i venti “accelereranno a livelli pericolosi” a partire da martedì pomeriggio. Gli avvisi di vento forte sono in vigore almeno fino a mercoledì per gran parte della California meridionale. I forti venti probabilmente provocheranno la caduta di alberi diffusi e interruzioni di corrente diffuse.
I venti saranno anche abbastanza forti da abbattere le linee elettriche, che potrebbero innescare incendi. Qualsiasi incendio scoppiato durante questo periodo potrebbe trasformarsi rapidamente in un incendio fuori controllo.
Questa settimana sono possibili interruzioni di corrente poiché i fornitori di energia della California meridionale cercano di impedire che le infrastrutture danneggiate provochino incendi. Secondo il sito web dell’azienda, più di 400.000 dei 5 milioni di clienti della Southern California Edison potrebbero vedersi staccare la corrente elettrica nei prossimi giorni.
Anche l’estrema siccità durante quello che è tipicamente il periodo più piovoso dell’anno contribuisce ad aumentare la minaccia di incendi.
La California meridionale è diventata progressivamente più secca dalla fine dell’estate dopo le tempeste autunnali e invernali che hanno colpito il Pacifico nordoccidentale.
Mentre lo scorso inverno è stato un vantaggio per la pioggia e la neve del sud-ovest, quest’inverno il pendolo meteorologico si è spostato dall’altra parte dello spettro: un fenomeno che diventa più comune man mano che il pianeta si riscalda e i modelli meteorologici passano da un estremo all’altro più frequentemente.
La siccità in gran parte della California meridionale è passata a livelli moderati alla fine di dicembre, compresa la maggior parte della contea di Los Angeles, che era priva di siccità da marzo 2023.
Di conseguenza, secondo il National Interagency Fire Center, la vegetazione è più secca del normale in tutta la regione e più incline allo scoppio e alla diffusione degli incendi.
