Ciò che abbiamo imparato dalla vittoria degli Spurs sui Nuggets

Il mondo NBA non era pronto per Victor Wembanyama. Almeno non l’apparato mediatico che lo circonda. Con una mossa in qualche modo prevedibile, molte teste parlanti hanno cercato modi per abbattere il lungo francese, spingendo via la sua celebrità, senza cercare di incoronarlo uno dei migliori del campionato così presto. Da un eminente conduttore di podcast di Ringer che dice che è peggio di Jaren Jackson Jr. a Stephen A. Smith che schiaccia un mini-cerchio per dimostrare un punto sulla sua altezza a “scout anonimi” che dicono che non ha un impatto offensivo sul gioco, la conversazione intorno Wembanyama è stato faticoso per gran parte dell’anno.

La vittoria per 113-110 dei San Antonio Spurs di venerdì sera sui Denver Nuggets dovrebbe porre fine al rumore. Wembanyama si è scontrato con quello che probabilmente è il più grande giocatore del mondo e lo ha battuto alla vigilia del suo 21esimo compleanno. Ha messo a segno 35 punti, 18 rimbalzi, 4 assist e 2 stoppate dando vita agli Spurs lungo il tratto con alcune grandi giocate. La cosa più importante era che non sembrava anormale. Sembra che sia lui Dovrebbe lo farà perché è quello che ha fatto per tutta la stagione.

È difficile essere iperbolici riguardo a Wembanyama. Sta facendo cose che non abbiamo mai visto così presto nella sua carriera. È lui l’erede della corona GOAT del basket? Forse. È un All-Star nella sua seconda stagione? Certamente. È già tra i primi 10 giocatori della NBA? Potresti sostenere questa argomentazione.

E ha ancora tanto spazio per crescere. Può ripulire le palle perse, rimettersi in forma ancora migliore e sviluppare mosse e punti di riferimento in campo. Ma basta vetri nella WWL. La partita di venerdì sera è sembrata un punto di svolta per come potrà andare la stagione degli Spurs. La squadra dell’anno scorso avrebbe perso quella partita e forse sarebbe stata eliminata dopo una prestazione deludente nel terzo quarto. Hanno combattuto con le unghie e con i denti per battere un ex campione NBA in trasferta. Erano guidati da una superstar innegabile oggi, non solo in futuro. Dovrebbe essere apprezzato come tale.

Da asporto:

• Wembanyama avrà giustamente molto splendore dopo la vittoria di venerdì, ma Devin Vassell merita molto merito per la vittoria. Il recupero e la schiacciata per sigillarlo sono il momento clou, ma è stato difensivo solido come una roccia per tutta la notte. Ha tenuto a galla gli Spurs a tratti con la sua mentalità da gol aggressiva, in particolare quando Wembanyama era in panchina. Per renderlo ancora migliore, lo ha fatto quando il suo maglione non cadeva. Vassell ha segnato 18 punti e 6 assist mentre ha segnato solo una tripla. In due stagioni, ha trasformato il suo gioco offensivo in discesa da una debolezza a un punto di forza. Vassell potrebbe non essere IL compagno di corsa per Wembanyama, ma certamente lo è per lui. Quando diventerà la terza o quarta opzione in questa squadra, sarà un’unità offensiva pericolosa.
• Gli Spurs sono 8-1 quando Keldon Johnson ha segnato 15 o più punti dopo la sua prestazione da 16 punti di venerdì. Johnson è stato pesantemente criticato sui social media per il suo gioco, ma nell’ultima settimana si è comportato davvero bene. È anche chiaramente parte integrante dello spogliatoio. Nel 4° quarto, quando gli Spurs pareggiarono, fu lui a radunare le truppe e a prepararle per il momento cruciale.
• Era giusto che Julian Champagnie avesse un tale impatto mentre Danny Green era presente nella trasmissione della partita di venerdì. L’ala del terzo anno ha raccolto molti paragoni con Green nelle ultime due stagioni. Ha mostrato molto più che semplici capacità 3&D contro Denver. Ha effettuato un pull-up dalla media distanza, ha effettuato tagli intelligenti sulla palla e ha finito sul bordo, portando a una prestazione da 15 punti in cui ha segnato tre triple.
• Questo gioco qui sotto deve essere il mio preferito del gioco. Wembanyama convince TRE difensori a saltare sulla sua finta di tiro prima di scaricarla a Johnson, che ottiene il layup di and-1. La gravità di Wembanyama in campo è la più folle che abbia mai visto dai tempi di Stephen Curry.

• Sono stato nel campo in cui gli Spurs hanno bisogno di un lungo di riserva è un po’ esagerato… ma potrei cambiare idea. Zach Collins gioca duro e si scontrerà con i big dal basso, ma non è un difensore abbastanza bravo da tenere testa ad alcuni dei big con i migliori gol del campionato. Se il suo tiro in sospensione sarà così gelido, il suo impatto sull’attacco sarà minimo. Non credo che la posizione del centro di backup sia quella in cui investire grandi capitali, ma se c’è qualcuno là fuori (come Jonas Valanciunas) che può essere ottenuto a buon mercato, questa è una mossa che San Antonio dovrebbe prendere in considerazione alla scadenza.