Un documento rivelato lunedì 16 dicembre da Le Monde e Radio France mette in evidenza la contaminazione delle risorse idriche nella fabbrica Perrier, a Vergèze. Le autorità invitano addirittura il gruppo Nestlé a “cessare la produzione di acqua minerale naturale”. Un primo.
Il prefetto del Gard dovrà firmare la condanna a morte per l'emblematica acqua minerale naturale Perrier? Sarà chiamato a pronunciarsi”nella prima metà del 2025″sulla richiesta di rinnovo dell'autorizzazione all'esercizio della fonte Vergèze, depositata nell'ottobre 2023 da Nestlé. Tuttavia, un audit dell'Agenzia sanitaria regionale dell'Occitania, rivelato lunedì dai nostri colleghi di Radio France e Le Monde, rivela gravi minacce per l'acqua frizzante bevuta in tutto il mondo.
Si tratta certamente solo di un rapporto provvisorio, come difende Nestlé Water a Midi Libre, ma le parole scelte dalle autorità sanitarie riflettono una situazione preoccupante. Il documento indica un potenziale “rischio virologico per i consumatori” e considera per la prima volta “la cessazione della produzione di acqua minerale naturale nel sito di Vergèze”. L'ARS suggerisce addirittura che Nestlé, la multinazionale svizzera proprietaria del marchio, “mettiti in discussione strategicamente” su un altro possibile utilizzo alimentare dei suoi bacini idrografici, “in condizioni che offrano garanzie di sicurezza sanitaria, che si riveleranno essenziali.
Su richiesta del prefetto
Queste conclusioni sono molto preoccupanti per il sito del Gard che ha prodotto 1,3 miliardi di unità (lattine o bottiglie) nel 2023 e che impiega più di mille dipendenti. Sempre secondo Radio France e Le Monde, questo rapporto fa seguito ad un'ispezione della fabbrica Perrier del 30 maggio, richiesta dal prefetto del Gard Jérôme Bonet dopo le prime rivelazioni, cinque mesi prima, dell'uso di depurazione vietato sull'Hépar, Vittel , Contrex e Perrier. Nella sua lettera di missione, ha chiesto di verificare “il corretto smantellamento dei trattamenti vietati” così come “tracciabilità e pratiche di fabbricazione del prodotto”.
Tuttavia, secondo l'Ars, se alcuni di questi trattamenti non autorizzati venissero effettivamente revocati, il rischio di frode persisterebbe. Gli ispettori infatti lo sottolineano “Le condizioni in cui è stata effettuata l'ispezione non garantivano che non vi fossero altri dispositivi di lavorazione non autorizzati nascosti nello stabilimento.” Inoltre, i controlli di qualità effettuati dal gruppo Nestlé presentano risultati microbiologici “insolito per l'acqua minerale naturale”con un “instabilità dell'acquae la presenza di microrganismi nell'acqua non depurata, che la normativa sulle acque minerali naturali vieta severamente.
“Inaccettabile per l’acqua minerale naturale”.
Poche settimane prima dell'ispezione, Perrier aveva dovuto chiudere anche uno dei pozzi della fabbrica, in seguito a un episodio di contaminazione da germi fecali, che potevano provocare malattie, che aveva portato alla distruzione di tre milioni di bottiglie. Un'operazione di pulizia effettuata su altri due pozzi, nello stesso periodo, ha rivelato un nuovo episodio di contaminazione da parte di questo tipo di germi, “contaminazioni batteriche, puntuali”, ma “inaccettabili per l'acqua minerale naturale”.
Per rimediare a questi problemi, Perrier sembra aver potenziato il proprio sistema di trattamento di microfiltrazione, ma questo, sempre secondo il rapporto ARS, maschererebbe solo la contaminazione dell’acqua non depurata e non impedirebbe “un possibile rischio virologico” per i consumatori. Dati di cui il governo del Borne sarebbe stato a conoscenza, autorizzando Nestlé a utilizzare microfiltri non conformi.
Dall'acqua minerale naturale all'acqua aromatizzata?
Contattata per commentare queste informazioni, la prefettura del Gard ha risposto “per ora” su ARS Occitanie, che non ha risposto alle nostre richieste. Resta da vedere se quello che assomiglia ad uno scandalo sanitario potrebbe minacciare la fabbrica della Perrier, mentre si parla anche alla Nestlé di smantellare la sua filiale dell'acqua minerale e quindi vendere la Perrier? L'Ars, nella sua relazione, rileva che”sul piano tecnico nulla vieta il trattamento dell'acqua minerale naturale mediante processi non autorizzati utilizzati per altri tipi di acquaIn altre parole, Perrier potrebbe anche riorientare la sua produzione verso acque potabili con un nome diverso da quello dell'acqua minerale naturale, come la sua nuova gamma “Maison Perrier” lanciata nel 2024, ovvero tredici profumi di acqua frizzante aromatizzata, provenienti da due dei sette pozzi nel sito di Vergèze Come se Nestlé avesse anticipato il rapporto dell'ARS…
“Niente panico”
I funzionari eletti della regione non si sono precipitati tutti al cancello per reagire a queste nuove rivelazioni su Perrier. “Bisogna essere cauti, si tratta di informazioni parziali, anche se non ne metto in dubbio l'autenticità”commenta Philippe Gras, sindaco di Codognan e presidente della comunità dei comuni Rhony Vistre Vidourle. Egli specifica: «Si tratta ovviamente di un tema serio che preoccupa gli eletti della regione, data l'importanza di Perrier, il numero di posti di lavoro interessati e le risorse finanziarie generate dal marchio, non vorrei che una copertura mediatica complicasse ulteriormente il compito coloro che devono trovare una soluzione“, ha detto, invitando “niente panico”.
Philippe Gras assicura di essere in contatto regolare con il direttore del sito Philippe Fehrenbach. “Un dialogo franco e costruttivo”. Era uno degli eletti locali invitati a visitare di recente il sito, dopo le prime rivelazioni. “Quel giorno, ma anche quando abbiamo parlato con i rappresentanti della Perrier, non ho avuto l’impressione che stessero cercando di nasconderci o di nasconderci qualche argomento”assicura il presidente della Rhony Vistre Vidourle. Tuttavia, ha accettato “senza esitazione” il sostegno della sua comunità alla commissione parlamentare d'inchiesta sull'acqua in bottiglia lanciata la settimana scorsa. “C'è bisogno di calma su questa vicenda e guardarla con un po' di prospettiva contribuirà comunque a trovare le giuste soluzioni. Gli eletti locali faranno tutto ciò che è in loro potere per raggiungere questo obiettivo”.conclude Philippe Gras. Chi aggiunge: “La posta in gioco è fondamentaleA partire dai 1.000 posti di lavoro diretti legati alla fabbrica Perrier.
Il senatore del Gard Laurent Burgoa: “Regola sugli standard”
L'INTERVISTA. Lei presiede la commissione parlamentare d'inchiesta sull'acqua in bottiglia che ha avviato i suoi lavori il 10 dicembre. Come reagisci a queste nuove rivelazioni?
Non posso reagire rapidamente. Nell'ambito di questa commissione d'inchiesta, riceveremo la direzione della Nestlé, dell'ARS Occitanie, i successivi prefetti del Gard… È dopo queste udienze che ci formeremo la nostra opinione.
Ma questa nuova svolta rafforza l’interesse del tuo lavoro.
Ciò darà alla nostra commissione d'inchiesta un po' più di attenzione da parte dei media. Lavoreremo però in maniera senatoriale, cioè lentamente ma sicuramente, nell’interesse generale. Si tratta di un potere di controllo importante, poiché intervisteremo tutti i professionisti del settore e loro non potranno rifiutarlo, senza esporsi a procedimenti penali. Poiché la commissione d'inchiesta riguarda anche le responsabilità delle autorità pubbliche nel mancato controllo sull'attività di queste società, incontreremo i dipartimenti competenti ma anche i prefetti e tutti i ministri che hanno dovuto, da lontano o da vicino, occuparsi di queste argomenti. Il lavoro c’è, dato che negli ultimi anni, ad esempio, si sono succeduti ben otto ministri della Sanità. Tutte queste persone presteranno giuramento, quindi ci saranno parole forti.
Pensate di sentire anche i ministri sospettati da un senatore di aver autorizzato l'uso dei filtri contro il parere delle autorità sanitarie?
Se si pensa alla Pannier-Runacher (allora ministro dell'Industria, ndr), sì, sarà lei uno dei ministri intervistati.
Quali sono le sfide di questa commissione d’inchiesta?
Si tratta soprattutto di formulare raccomandazioni, al termine dei nostri lavori, il 20 maggio 2025, che consentirebbero, in futuro, di evitare tutto questo. E, perché no, proporre allo Stato, qualunque sia il governo in carica, di pronunciarsi sulle norme in questo settore. Penso che vedremo più chiaramente quando andremo avanti con le udienze. Per ora abbiamo aperto i nostri lavori in maniera generale con prime audizioni di storici o idrogeologi per meglio stabilire il quadro. Abbiamo anche in programma di viaggiare nei diversi siti.
Lei presiede la commissione d'inchiesta, ma nel suo ruolo di funzionario eletto a livello locale nutre qualche preoccupazione riguardo al mantenimento dell'occupazione a Perrier?
Si tratta di un'impresa molto importante e, infatti, l'eletto locale è sempre preoccupato di mantenere l'occupazione. Ciò è tanto più vero in questo territorio dove il tasso di disoccupazione è superiore alla media nazionale. Un trasferimento di Perrier sarebbe una pessima notizia.
