Amandine Miquel ha elogiato la sua squadra di Leicester dopo aver impedito al Chelsea di diventare la prima squadra a vincere le prime 10 partite della Super League femminile.
Le analogie tra Davide e Golia sono forse un po’ abusate, ma nel contesto del Leicester colpito da un infortunio che ospita il Chelsea vincente, l’uso della frase era più che appropriato. Lo shock è stato tale quando David ha versato il primo sangue, attraverso la sostituta Missy Goodwin, che i tifosi del Leicester non sapevano bene cosa fare prima di concedere ai loro giocatori una standing ovation alla fine del primo tempo. Wieke Kaptein ha fornito la risposta per portare il Chelsea a sei punti di vantaggio dal Manchester City, prima che il City affronti l’Everton domenica.
Il Leicester è salito al 10° posto nell’ultima partita prima della pausa invernale, almeno fino a domenica.
“Se avessimo perso saremmo rimasti delusi dalla perdita di punti, ma la prestazione sarebbe stata comunque lì e sarebbe stata comunque positiva”, ha detto Miquel.
“I punti sono ciò che preoccupa tutti nel settore, ma il mio lavoro è far sì che un gruppo di giocatori diventi un guerriero e ci vuole tempo, ma ci arriveremo.”
La squadra di casa aveva registrato solo una vittoria e due pareggi, mentre in 14 partite tra tutte le competizioni il Chelsea aveva segnato 47 gol. Il Leicester ha segnato due gol in campionato in totale, una dannosa lista di infortuni di attaccanti che ha contribuito alla loro schiettezza in attacco e ha lasciato il centrocampista Saori Takarada a guidare la linea. Jutta Rantala, autore del primo gol stagionale, è assente da molto tempo per un infortunio al ginocchio, mentre Lena Petermann è ancora fuori dopo aver riportato un infortunio al ginocchio nel precampionato e Noémie Mouchon si è rotta il legamento crociato anteriore in allenamento a ottobre. . Anche la 19enne ala Shana Chossenotte e il terzino sinistro CJ Bott non erano idonei per la partita.
La tensione in prima linea si è aggiunta ai sette minuti successivi quando una pesante sfida di Lucy Bronze ha costretto Deanne Rose a uscire, con il suo sostituto, Goodwin, che è entrato nella mischia dopo che Leicester aveva giocato per quattro minuti fino a 10.
Nonostante le aspettative, i campioni sono apparsi fin dall’inizio un po’ sconnessi. Hanno dominato, con più di due terzi di possesso palla, accumulando 28 tiri contro i due di Leicester e gestendo 81 tocchi in area di rigore contro i nove di Leicester, ma la squadra di casa ha preso il comando e lo ha fatto con stile.
È stato un gol ben realizzato, da dietro in avanti. Il passaggio preciso di Hannah Cain ad Asmita Ale ha colto di sorpresa Bronze e Nathalie Björn e il cross è stato accolto sul secondo palo da Goodwin, che ha preso un tocco prima di sparare nell’angolo più lontano.
Era la prima volta che il Chelsea subiva il primo gol in campionato in questa stagione e la prima volta che restava in svantaggio in una partita in qualsiasi momento, il gol del sostituto ha fornito un nuovo test per la capolista.
“Potevi vedere il linguaggio del corpo. Tutti sono frustrati”, ha detto Sonia Bompastor, l’allenatore del Chelsea. “A volte l’altra squadra gioca davvero una buona partita e bisogna dargli credito. Do merito al Leicester perché era forte in difesa.
“È stato mentalmente difficile. Abbiamo più talento di quello che abbiamo dimostrato e dovremmo essere in grado di battere questa squadra oggi. Se hai l’ambizione di finire in cima alla classifica, non puoi perdere punti come abbiamo fatto noi”.
La tensione tra i tifosi ospiti era palpabile mentre il tempo scorreva, ma la resilienza del Leicester è stata spezzata al 77′, quando Kaptein ha respinto la pressione di Ruby Mace per pattinare al limite dell’area e sferzare.
Bompastor ha detto: “È sempre facile quando vinci. Quando pareggiate o perdete la partita è importante anche restare uniti”.
Il primo passo falso del Chelsea attirerà l’attenzione, ma è la promessa del Leicester, organizzato e ben strutturato, a meritarselo di più.
“È uno sport collettivo e l’unica cosa che fa la differenza quando hai meno soldi e meno qualità, è la mentalità”, ha detto Miquel. “Se riusciamo a far capire ai giocatori che questo tipo di mentalità serve in ogni partita allora risaliremo facilmente in classifica”.
Immagine dell’intestazione: [Photograph: John Sibley/Action Images/Reuters]
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