Le speranze di titolo dell'Arsenal subiscono un altro colpo dopo il pareggio senza reti contro l'Everton | Premier League

L’inevitabilità è una sensazione pericolosa nel Calcio. Niente è mai certo. Non importa quanto sia grande il senso generale di dominio, non importa quanto siano impressionanti le statistiche di possesso palla, a un certo punto una squadra deve comunque andare e mettere effettivamente la palla in rete. Per molto tempo sabato la sensazione era che l'Arsenal prima o poi avrebbe segnato. Dovevano farlo. Avevano tutta la palla. Giocavano solo con l'Everton. C'erano abbastanza possibilità e mezze possibilità per mantenere la sensazione generale che sarebbe arrivata una svolta. Ma così non è stato – e così, con il Liverpool che perdeva punti, un’altra opportunità per colmare il divario in testa alla classifica è stata persa.

Per la seconda settimana consecutiva, l'Arsenal è sembrato a corto di idee contro una squadra che si è seduta in profondità e ha difeso in numero, anche se potrebbe ritenersi sfortunata a non aver ricevuto un rigore per l'affondo nel finale di Vitalii Mykolenko su Thomas Partey. Sono passate tre partite e mezza di campionato da quando hanno segnato su azione. Un conto è fare dei calci piazzati una virtù, un'altra è farne l'unico strumento d'attacco. Martin Ødegaard manca due volte la porta da buona posizione e poi, dopo essere stato individuato da Bukayo Saka alla mezz'ora, il suo tiro colpisce James Tarkowski e Jordan Pickford con un'eccentrica traiettoria sopra la traversa. Pickford respinge un tiro di Gabriel Martinelli e poi, all'inizio del secondo tempo, si abbassa bene per parare un tiro al volo di Saka.

Lentamente il senso di frustrazione aumentò. C'erano molte croci, ma poche erano buone. È stato tutto un po' come il Fulham la scorsa settimana: l'Arsenal ha creato più occasioni degli avversari senza però portare a casa il proprio vantaggio. Ødegaard, il cui rientro dall'infortunio è stato fondamentale per la recente ripresa della forma dell'Arsenal, è stato ritirato allo scoccare dell'ora. Aveva avuto tre occasioni decenti e c'era qualche collegamento occasionale con Saka ma, come a Craven Cottage, non ha controllato la partita come poteva.

La minaccia dell'Everton era estremamente limitata, Abdoulaye Doucouré ha preso un'età dopo essere stato liberato da Orel Mangala, permettendo a Gabriel di tornare indietro e bloccare. Ma non aveva molta importanza; il loro compito era contrastare l'Arsenal e ottenere lo 0-0 – cosa che hanno fatto con relativa facilità, in parte grazie alla loro organizzazione e resilienza, in parte grazie all'eccellenza di Pickford e in parte attraverso la perdita di tempo, per la quale hanno raccolto due cartellini gialli .

Al giorno d'oggi c'è una strana sensazione che l'Arsenal consideri il gioco un'imposizione deviante tra il vero affare dei calci d'angolo. Forse sono necessari per contestualizzare lunghezzeproprio come anche il thriller più scadente ha bisogno della sua esposizione tra sparatorie e inseguimenti in macchina. Tuttavia, le scene sono le parti che tutti vogliono vedere, presentate con una grande pausa drammatica prima della consegna in area. Di tutte le squadre della moderna Premier League, però, quella che meno probabilmente sarà turbata dai palloni in area è l'Everton. Sean Dyche vive per le sceneggiate; è quasi un insulto al suo orgoglio professionale pensare di poter battere la sua squadra solo con le palle morte.

Fu solo al quarto dei cinque calci d'angolo (più una punizione dall'esterno che Ødegaard sferzò in area) che l'Arsenal riuscì a mettere in difficoltà l'Everton nel primo tempo, ma Pickford, retrocedendo, riuscì a deviare la palla lontano. Mikel Merino è arrivato alla prima curva del secondo tempo, un inswinger di Saka, ma il suo colpo di testa è andato dritto a Pickford. Come gestisci la minaccia di palla inattiva dell'Arsenal? Come sconfiggere Nicolas Jover, il loro grande autore della palla morta? Avere due enormi difensori centrali bravi nell'aria come Tarkowski e Jarrad Branthwaite aiuta davvero.

E ultimamente, se riesci a smorzare la minaccia dei calci piazzati dell'Arsenal, sei molto lontano per tenerli tranquilli in generale. L'Arsenal non è ancora fuori dalla corsa al titolo, ma il margine di errore per il resto della stagione sta diventando sempre più piccolo.