A tempo pieno, ancora più Lupi, apatia e rabbia. Dalle tribune, dai giocatori dei Wolves in campo, da Gary O’Neil e il suo staff. Tommy Doyle e Jørgen Strand Larsen erano accovacciati sul prato, apparentemente inconsolabili.
Per Ipswich, l’atmosfera era piuttosto diversa, Harry Clarke afferrava la palla e la lanciava al volo per festeggiare la seconda vittoria in questa stagione, Ed Sheeran applaudiva dal palco dei direttori.
Con i primi tre minuti di recupero del secondo tempo trascorsi, il sostituto dell’Ipswich Jack Taylor ha eluso Rayan Aït-Nouri per saltare e colpire di testa incontrastato un altro sostituto Jack Clarke su corner.
I Wolves hanno subito 20 gol su calci piazzati, il record del campionato, in questa stagione. Le scene furiose alla fine, con il sostituto inutilizzato Craig Dawson che trascina Aït-Nouri nel tunnel dei giocatori, ricordano una retrocessione all’ultima giornata.
Come dice il vecchio adagio, quando piove, diluvia. Con 71 minuti sul cronometro, i Wolves sono rimasti indietro fino a un comico autogol, di cui Matt Doherty è stato lo sfortunato. Dara O’Shea, a 10 yard dalla linea di porta di Ipswich, ha giocato per la prima volta in avanti verso Liam Delap e pochi secondi dopo la palla era in fondo alla rete dei Wolves.
Delap si è rivelato troppo potente per Nelson Semedo e ha guidato lungo la fascia destra prima di tagliare un cross verso Omari Hutchinson. L’ala dell’Ipswich ha eluso Sam Johnstone e ha scatenato un tiro in porta, che è volato via dal ginocchio sinistro di Doherty. Anche Santiago Bueno si lancia nel disperato tentativo di bloccare. Erano fuori dai guai, per ora.
Poi Conor Chaplin ha preso la mira da appena dentro l’area. Toti Gomes ha colpito di testa la palla, ma il suo tentativo di respingere ha respinto Doherty e finito nella rete dei Wolves. Gomes ha finito per eseguire un tiro all’indietro. Sei vecchie magliette dorate dei Lupi, più Johnstone, furono lasciate perplesse all’interno della scatola. O’Neil fece una smorfia. Anche quelli sugli spalti. Non era niente in confronto alla sensazione che si provava a tre minuti e sei secondi dal recupero.
Presumibilmente la gerarchia dei Lupi considerava la possibilità che questo gioco non andasse secondo i piani. Ci sono stati i primi cori contro il presidente, Jeff Shi, e il proprietario, Fosun, dal Sir Jack Hayward Stand e un’atmosfera pessimistica è inevitabilmente peggiorata nel momento in cui il colpo di Chaplin è andato a segno al largo di Doherty. Quell’obiettivo ha fornito ai tifosi dell’Ipswich la piattaforma perfetta per godersi la miseria dei Wolves. “Ti licenzieranno domattina,” è stato il coro dal fondo campo.
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Solo i Wolves sono alla disperata ricerca che O’Neil, a cui è stato assegnato un nuovo contratto quadriennale ad agosto, lavori. La realtà è che la sfida che la sua squadra ha dovuto affrontare dopo essere rimasta indietro è stata enorme. I lupi non riuscivano a vincere una partita al Molineux dal novembre 2023, quando Pablo Sarabia segnò una bellezza e fornì il gol vincente per Mario Lemina per battere il Tottenham.
Questa settimana Lemina è stata privata della carica di capitano, con Semedo che ha preso la fascia dopo il crollo di Lemina dopo la sconfitta al West Ham, in cui si è scontrato con il vice allenatore dei Wolves Shaun Derry.
Un’ondata di tifosi sembrava combattuta tra la volontà dei Lupi di pareggiare e l’attacco ai decisori in giro. E poi Matheus Cunha ha pareggiato. Il subentrato Gonçalo Guedes inserisce Cunha sulla fascia sinistra e il brasiliano supera Arijanet Muric sul primo palo.
Da quel momento in poi il supporto domestico ha alzato il volume. Strand Larsen aveva chiesto loro di fare altrettanto. Cunha cerca Strand Larsen sul primo palo e l’attaccante norvegese costringe Muric alla parata. Cunha, ancora una volta l’uomo preferito dei Wolves, ha fatto uno sforzo a Muric da 30 yard. La squadra di casa ha sprecato le possibilità di conquistare la vittoria con l’Ipswich che traballava. Ma poi i lupi hanno concesso loro il facile vincitore.
