VAL d’ISERE, Francia (AP) – Il campione olimpico Marco Odermatt ha segnato il miglior tempo nella manche di apertura dello slalom gigante maschile di Coppa del Mondo sabato, alla ricerca dei suoi primi punti nella disciplina in questa stagione.
Gareggiando sotto una fitta nevicata e una luce piatta, Odermatt è partito in modo conservativo ma ha avuto una parte finale più fluida della sua corsa lungo l’impegnativo percorso Face de Bellevarde, precedendo il norvegese Henrik Kristoffersen di 0,15 secondi.
Il compagno di squadra svizzero di Odermatt, Loic Meillard, era terzo a 0,32 secondi. Tutti gli altri corridori hanno dovuto recuperare più di mezzo secondo su Odermatt nell’ultima manche di sabato.
“Non ho corso il rischio estremo, sapevo che il percorso tra il terzo e il sesto cancello non era così buono a causa della neve”, ha detto Odermatt.
Il tre volte campione assoluto ha vinto le prime nove delle dieci gare di slalom gigante della scorsa stagione, ma poi non è riuscito a portare a termine l’evento finale di marzo e le prime due gare della nuova stagione.
“Non ho mai perso la fiducia, sapevo di essere ancora veloce e di poter ancora vincere le gare”, ha detto Odermatt.
Con una vittoria, Odermatt eguaglierebbe la carriera di Ted Ligety, lo specialista americano del GS che ha vinto 24 gare di Coppa del Mondo nella disciplina tra il 2006 e il 2015.
Solo due corridori nella storia della Coppa del Mondo hanno vinto più slalom giganti: Marcel Hirscher con 31, e il grande svedese Ingemar Stenmark con 46.
Hirscher, l’austriaco otto volte campione assoluto che è tornato sul circuito per l’Olanda dopo il suo ritiro iniziale cinque anni fa, ha concluso la sua stagione di ritorno la scorsa settimana dopo essersi lesionato il legamento crociato anteriore sinistro durante una corsa di allenamento.
Lucas Pinheiro Braathen, che ha guadagnato Il primo podio del Brasile in Coppa del Mondo di sci alpino e la scorsa settimana è arrivato in testa alla classifica della stagione GS, ha faticato nella ripida sezione centrale e ha concluso a 2,35 secondi dal comando.
Thomas Tumler, che ha vinto la gara della scorsa settimana a Beaver Creek, in Colorado, si è piazzato sesto ed era 0,74 dietro il suo compagno di squadra Odermatt.
Il vincitore del GS di apertura della stagione in ottobre, Alexander Steen Olsen, ha saltato la gara a causa di un persistente problema al ginocchio. È tornato in Norvegia per le cure, ma sarebbe dovuto tornare per un GS in Alta Badia, in Italia, la prossima settimana.
Il campione olimpico di slalom Clement Noel è scivolato fuori dal percorso ed è finito nella rete di sicurezza. Il francese si è alzato ma è rimasto sulla collina ed è stato assistito dal medico della squadra.
Noel è il favorito per lo slalom domenica sulla stessa collina dopo aver vinto le prime due gare in quella disciplina in questa stagione.
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