L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha avuto il bene e il male infortunio novità per quanto riguarda la coppia difensiva composta da Riccardo Calafiori e Gabriel, rivelando che solo il brasiliano era in lizza sabato contro l’Everton.
Entrambi i difensori figurerebbero probabilmente tra i quattro difensori di prima scelta di Arteta se fossero completamente in forma. Tuttavia, la coppia è stata messa da parte dalla fine di novembre.
Gabriel ha segnato il primo dei sette gol nel primo tempo nella formidabile vittoria per 5-2 dell’Arsenal allo stadio di Londra del West Ham il mese scorso, ma non è tornato nel secondo tempo dopo aver subito un colpo alla testa dal portiere Lukasz Fabianski, anche se era anche alle prese con un problema muscolare. Calafiori resiste meno di dieci minuti prima di cedere a un problema all’inguine e di essere sostituito da Oleksandr Zinchenko.
Nessuno dei due è tornato nelle successive tre partite dell’Arsenal contro Manchester United, Fulham e, più recentemente, nel trionfo per 3-0 della Champions League sul Monaco.
Nella sua conferenza stampa prima della visita in Premier League dell’Everton, Arteta è stato interrogato sulla forma fisica della sua coppia difensiva. “C’è la possibilità che uno di loro sia disponibile”, ha rivelato provvisoriamente lo spagnolo. “Si è allenato oggi. È Gabriel.”
Incalzato sullo status di Calafiori, Arteta ha aggiunto: “Stiamo solo rispettando i tempi che ci ha dato la guardia medica. Lo monitoriamo ogni giorno”.
Gli aggiornamenti di fitness di Arteta dovrebbero essere presi con cautela. All’inizio di questa stagione, Zinchenko ha rivelato i giochi mentali sugli infortuni a cui il suo allenatore ha fatto ricorso in passato per tenere perplessi gli allenatori dell’opposizione.
Sebbene sia Gabriel che Calafiori siano figure chiave nell’assetto dell’Arsenal, la loro assenza non è stata particolarmente sentita. I Gunners hanno subito solo un gol e solo sei tiri in porta nel trio di partite perse.
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