La dura stagione di Joel Embiid ha preso un'altra brutta piega venerdì, quando il centro stella del Filadelfia è uscito all'inizio della sconfitta NBA per 121-107 dei 76ers contro l'Indiana dopo essere stato colpito al volto.
Il lungo nato in Camerun, che quest'anno ha vinto l'oro olimpico con gli Stati Uniti a Parigi, stava lottando per un rimbalzo sotto il canestro dei Pacers quando è stato inavvertitamente colpito con una gomitata da Bennedict Mathurin dell'Indiana.
Embiid aveva segnato 12 punti con quattro rimbalzi e cinque assist prima di partire pochi istanti prima dell'intervallo e i Sixers hanno detto dopo la partita che gli era stata diagnosticata una frattura del seno e che sarebbe stato valutato ulteriormente durante il fine settimana.
Embiid stava giocando solo la sua seconda partita dopo aver saltato sette gare. Ha giocato solo sei partite in questa stagione, lottando contro un fastidioso ginocchio sinistro e scontando tre partite di squalifica per un alterco con un giornalista.
I Pacers, alimentati da 32 punti e 11 assist di Tyrese Haliburton, hanno guidato per la maggior parte del percorso. Pascal Siakam ha aggiunto 23 punti e otto rimbalzi e Obi Toppin ha messo a segno 20 punti dalla panchina per l'Indiana.
Tyrese Maxey ha segnato 22 punti per guidare Philadelphia, che ha visto anche il debuttante Jared McCain prendere un colpo spaventoso alla nuca.
McCain aveva bisogno dell'aiuto del compagno di squadra Paul George per raggiungere la linea di tiro libero prima di uscire brevemente, ma ha cancellato il protocollo di commozione cerebrale ed è tornato in gioco.
I Cleveland Cavaliers, leader del campionato, si sono ripresi dalla sconfitta contro Miami con una vittoria per 115-105 sui Washington Wizards, che hanno subito la 18esima sconfitta in 19 partite.
Darius Garland ha segnato 24 punti e Jarrett Allen ha aggiunto 21 punti e 11 rimbalzi per i Cavs, che sono migliorati fino a 22-4 per rafforzare il loro vantaggio sui campioni in carica Boston in cima alla Eastern Conference.
Washington, guidata da 27 punti dall'attaccante Bilal Coulibaly, si è mantenuta vicina e ha avuto un vantaggio di tre punti all'inizio del terzo quarto.
Cleveland si è connesso solo con il 39,6% dei tiri dal campo, ma ha battuto Washington 28-9 dalla linea di tiro libero e ha trasformato 18 palle perse dei Wizards in 26 punti.
Nonostante il loro record stellare, Allen ha detto che i Cavs devono “continuare a migliorare nelle piccole cose”.
“Penso ancora che abbiamo ancora molta strada da fare per essere la squadra che vogliamo essere”, ha detto.
Altrove, Kevin Durant ha segnato 30 punti al ritorno da un infortunio aiutando i Phoenix Suns a battere gli Utah Jazz 134-126.
Devin Booker ha segnato 34 punti guidando i Suns, che avevano perso tutte e tre le partite con Durant messo da parte per una distorsione alla caviglia sinistra.
– I Timberwolves sono i migliori dei Lakers –
Anthony Edwards ha segnato 23 punti guidando i Minnesota Timberwolves nella vittoria per 97-87 sui Los Angeles Lakers, che erano senza la superstar LeBron James per la seconda partita consecutiva.
Julius Randle ha segnato 21 punti, Jaden McDaniels ne ha aggiunti 18 e Rudy Gobert ha contribuito con 12 punti e 13 rimbalzi per i Timberwolves, che hanno battuto i Lakers per la seconda volta questo mese.
James, il capocannoniere di tutti i tempi della NBA, è stato nuovamente messo da parte per un dolore al piede sinistro, ma il 39enne è stato anche esentato dalle attività della squadra per motivi personali e l'allenatore JJ Redick ha detto prima della partita di venerdì che non lo sapeva quando James sarebbe tornato.
Anthony Davis ha portato il carico di gol dei Lakers con 23 punti e 11 rimbalzi e Austin Reaves è tornato da un'assenza per infortunio di cinque partite per segnare 18.
Ma i Lakers, che hanno tirato fuori 22 palle perse, non sono mai stati in vantaggio.
I Memphis Grizzlies hanno ottenuto la quarta vittoria consecutiva, battendo i Brooklyn Nets 135-119 con 28 punti e 10 assist di Ja Morant.
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