Gli uomini di Phillipe Clement si sono ispirati contro le pretese accuse di Ange Postecoglou nell’incontro di Europa League a Govan ieri sera e sono stati sfortunati a non aver registrato un famoso trionfo nella Battaglia d’Inghilterra alla fine dei 90 minuti.
Il portiere Butland è stato messo a dura prova, il capitano James Tavernier è tornato quello di sempre, Nicolas Raskin e Mohammed Diomande hanno dominato il centrocampo, Ridvan Yilmaz e Vaclav Cerny hanno causato agli ospiti tutti i tipi di problemi sugli esterni e Hamza Igamane, che ha aperto le marcature all’inizio del secondo tempo, impressionato in attacco.
Guardare la loro eccellente prestazione a tutto tondo aumenterà il livello di fiducia dei giocatori dei Rangers prima della finale della Premier Sports Cup contro il Celtic ad Hampden domenica.
È giusto dire, tuttavia, che analizzare la pessima prestazione del primo tempo nel pareggio della William Hill Premiership contro il Dundee United a Govan il mese scorso, un risultato che li ha lasciati a non meno di 11 punti dai loro rivali cittadini in classifica, non è stato così piacevole.
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Ma Butland ha attribuito a quel doloroso post mortem il calcio d’inizio della loro stagione e la responsabilità del miglioramento della forma che hanno mostrato sia in patria che all’estero da allora.
“Senti, facciamo un resoconto di tutto”, ha detto l’ex internazionalista inglese. “C’erano cose che non abbiamo fatto nella prima metà di quella partita. Non era questione del gol che abbiamo subito. Riguardava ciò che non facevamo, forse la posizione e il ritmo di lavoro. Semplicemente non eravamo sulla stessa lunghezza d’onda nel primo tempo.
“Nella seconda metà della partita ce l’abbiamo fatta e abbiamo creato abbastanza occasioni per vincere due o tre partite. Ma a volte le cose vanno per il verso giusto e a volte no. Quel giorno non è andata così e siamo stati puniti per questo. .
“Forse non vorresti mai prendere quelle lezioni, ma forse si trattava solo di troppi segnali di allarme. Dovevamo dire: “Esatto, queste sono le ragioni per cui queste partite stanno diventando difficili: è perché non buttiamo giù la porta presto, non abbiamo queste occasioni e ci stiamo rendendo le cose difficili”.
“Penso che nelle ultime settimane abbiamo imparato da questo e dimostrato il contrario in questo senso. Abbiamo davvero portato il gioco alle persone, che è ciò che dobbiamo fare”.
(Immagine: Jane Barlow – Cavo PA) Butland ha continuato: “La prestazione contro gli Spurs è stata fantastica, davvero bella. Nonostante ciò, eravamo nello spogliatoio a pensare a cosa sarebbe potuto succedere. Sentivamo di meritare di vincere la partita e un momento (il gol del pareggio di Dejan Kulusevski) ce lo ha tolto.
“Questa è una testimonianza di quanto bene hanno giocato i ragazzi: siamo un po’ delusi e allo stesso tempo davvero orgogliosi di quello che abbiamo fatto.”
Butland, ex giocatore di grande esperienza di Birmingham City, Stoke City, Leeds United e Crystal Palace, è sempre stato convinto che i Rangers, che da allora hanno registrato vittorie su Nizza, St Johnstone, Kilmarnock e Ross County, avessero la capacità di dare una svolta alla loro stagione.
“Ecco quanto velocemente può cambiare”, ha detto. “Se vi impegnate in performance, vi impegnate e lavorate l’uno per l’altro, allora siete in una posizione migliore per mostrare la qualità che hanno i ragazzi. Quando giochiamo collettivamente in questo modo possiamo causare qualsiasi problema alla squadra e stasera lo abbiamo dimostrato.
“Quindi ne sono davvero orgoglioso. Sta arrivando. Forse ci vorrà troppo tempo, ma ci stiamo arrivando. Stiamo costruendo un po’ di slancio ed è importante continuare così domenica.
“Dobbiamo continuare così contro il Celtic. Dobbiamo guardare indietro alla partita degli Spurs, esaminare le cose che avremmo potuto fare meglio, le cose che abbiamo fatto davvero bene e trarne fiducia. Ma è la prova di ciò che siamo capaci di fare. Quindi, dovrebbe dare a tutti molta fiducia e essere pronti per il fine settimana”.
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Alla domanda se i Rangers abbiano perso le loro possibilità di godersi una stagione di successo dopo il pareggio dello United, Butland ha detto: “Questo è ciò che le persone tendono a fare con questo club e speriamo di continuare a deludere le persone e tornare dove dovremmo essere”. . È un lungo viaggio.
“Ci sono ancora cose che dobbiamo migliorare, ma ci stiamo arrivando e l’etica del lavoro e il desiderio nel gruppo e nel club sono di avere successo. Lo vogliamo davvero. Ciò non cambia. Faremo il debriefing e ci prepareremo per domenica.
“Questa corsa ha fatto moltissimo per noi, perché vincere è un’abitudine e se non fai bene le cose più piccole, ciò può portare a fare cose più grandi sbagliate e, alla fine, i risultati non andranno per il verso giusto.
“Quindi ci siamo davvero concentrati sul mettere a posto alcuni principi fondamentali che forse a volte abbiamo perso. Questo ci ha permesso di essere solidi, mantenere la porta inviolata e raccogliere risultati. Questo ci ha dato l’opportunità di dare slancio”.
Butland è stato felicissimo di come sia Raskin che Igamane si sono comportati bene contro gli Spurs e sa che il centrocampista belga e l’attaccante marocchino saranno entrambi ansiosi di riprendere da dove avevano interrotto domenica contro il Celtic all’Hampden.
(Immagine: Jane Barlow – Cavo PA) “Ho detto a Nico dopo la partita che era una delle migliori se non la migliore partita che gli avessi mai visto giocare”, ha detto. “Quindi spero che possa riuscirci nel fine settimana. Sono davvero, davvero felice per lui. È stato brillante.
“Ma ieri sera ce ne sono stati tanti. Ho pensato che anche Dio fosse fantastico. Tav [James Tavernier] è stato brillante e lo è stato anche Jef [Jefte]. Hanno a che fare con alcune minacce di attacco reali ed erano al top. Quindi Nico è stato brillante, ma lo sono stati tutti gli altri. Ne abbiamo bisogno di più nel fine settimana.
Ha aggiunto: “Hamza è stato eccellente. Ovviamente, all’inizio non era disponibile per un po’. Ha avuto quell’infortunio e lo ha superato. Ma ora vedi un giocatore che gioca con molta sicurezza, con una squadra di giocatori intorno a lui che ora gioca con molta fiducia e la mette in aree in cui può mostrare quello che sa.
“Ciò che porta non sono solo gli obiettivi che ha raggiunto nelle ultime settimane, ma anche la fisicità e il livello di abilità che ha. Quindi, siamo davvero contenti di come si sta comportando. È bello da vedere. Ma vogliamo di più anche da lui”.
