Il creatore dei Game Awards e il conduttore Geoff Keighley ha trascorso la sua vita nelle vicinanze del complesso di inferiorità hollywoodiana dell’industria dei videogiochi. È stato affezionato a strane collisioni tra cultura del gioco, sfarzo e cameo di celebrità risalente a Cybermania ’94 dove, a 15 anni, era uno “specialista di prodotti interattivi” e Jonathan Taylor Thomas lo annunciò Combattimento mortale come vincitore del miglior gioco assoluto.
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Trent’anni dopo, Keighley è riuscito a mettere in campo sfarzo, glamour e prestigio da Oscar al servizio della celebrazione di un mezzo di intrattenimento che non è ancora del tutto cresciuto ma che potrebbe sentirsi più a suo agio nella sua scomoda pelle. Lo spettacolo ha regalato risate, sentiti riconoscimenti, commoventi commemorazioni e rivela un sacco di grandi novità sul gioco la maggior parte delle persone comuni si sintonizza, il tutto senza grossi intoppi o senza che qualcosa crolli sotto il peso estenuante di una cerimonia di quasi quattro ore.
L’unico che ieri sera sembrava fuori posto sul palco del Peacock Theatre nel centro di Los Angeles è stato Harrison Ford, incastrato goffamente tra il suo doppelganger virtuale di Indiana Jones e il produttore esecutivo che ha voluto far esistere il simulacro da cento milioni di dollari dell’eroe d’azione. . Era un promemoria che, proprio come Indiana Jones e il Grande Cerchio eccelle di più quando abbraccia la potenziale assurdità delle sue coinvolgenti buffonate simulative piuttosto che la relativa grazia del suo materiale originale spielbergiano, la cultura del gioco e l’industria che lo produce sono da tempo uscite dall’ombra proiettata da Hollywood, anche se l’ossessione del gioco per quella vecchia rivalità spunta ancora attraverso il telaio ogni tanto.
Keighley ha lanciato i Game Awards nel 2014 dopo aver rotto con Spike TV e abbandonato la distribuzione via cavo per la rivoluzione dello streaming. Il trasloco è seguito il famigerato disastro VGX del 2013 in cui Keighley ha ospitato accanto a Joel McHale visibilmente annoiato e, a volte, bellicosamente distaccato. “I VGX Awards di Spike si evolvono in un nuovo tipo di pasticcio”, leggi un Forbes titolo dal giorno dopo.
Dopo aver abbandonato il vecchio formato, i Game Awards del 2014 sono stati immediatamente alleggeriti dalle buffonate condiscendenti dei media tradizionali che cercavano di convincere la gente comune a “prendersi cura” dei giochi e hanno invece preso di mira più direttamente i fan che già capivano perché erano belli, eccitanti e attivi. l’apice di un’evoluzione radicale (lo spettacolo includeva anticipazioni per La leggenda di Zelda: Breath of the Wild, Il cielo di nessuno, Lo stregone 3e altri alfieri moderni).
Ma i moderni Game Awards non sono stati costruiti in un giorno e nemmeno in un anno. L’evento è cambiato ed è cresciuto a singhiozzo, regalandoci tanti bei momenti ma anche molti momenti imbarazzanti. E man mano che il gioco è maturato attorno ad esso, con le persone più critiche delle pratiche di sfruttamento industriale e il comunità tossiche con cui occasionalmente fanno piedini, i Game Awards hanno faticato ad adattarsi, camminando su una linea sottile tra il dare un’adesione formale alle critiche in buona fede e il portare acqua per le aziende che pagano i conti e forniscono il trailer della prima mondiale.
Le cose sono precipitate l’anno scorso quando agli sviluppatori che si trovavano di fronte a un picco di licenziamenti nel contesto del rimpasto post-covid dell’industria dei giochi è stato detto di “concludere tutto” in modo che un evento apparentemente incentrato sulla celebrazione dei risultati delle persone potesse tornare a dedicarsi alla sua lista di eventi sponsorizzati. annunci di giochi. La dissonanza è stata catturata al meglio nel momento in cui Swen Vinckeaccettando il premio per il miglior gioco del 2023 per conto di Porta di Baldur 3 team, è stato portato fuori dal palco nel tentativo di dedicare il premio ai colleghi morti durante lo sviluppo.
Keighley è un insider, raccoglie e cura attentamente gli annunci di giochi a sorpresa e sempre assicurandosi che le persone lo sappiano che ha potuto suonarli, vederli o sentirne parlare mesi prima di chiunque altro. È un atteggiamento da fanboy che ha abilmente trasformato in autenticità. Ma il conduttore ha anche dimostrato un impegno incessante assorbire feedback E criticaanche se le sue reazioni in questo momento a volte suonano stonato E trascurabile.
E proprio come la cerimonia inaugurale di dieci anni fa, i Game Awards 2024 sembravano in parte una reazione ai fallimenti dell’anno precedente. Ai vincitori è stato concesso più tempo per parlare, anche se solo un po’ di più. Nessuno è stato visibilmente precipitato giù dal palco. Anche se la metà dei vincitori sono stati annunciati in gare di speedrun tra gli annunci di altri giochi, molti hanno comunque avuto la possibilità di essere visti mentre ritiravano i premi. Il fatto che i vincitori vengano visti e celebrati è, apparentemente, lo scopo di tutti gli spettacoli di premiazione, anche se è il minimo indispensabile di ciò a cui possono aspirare.
Piuttosto che lanciarsi in una campagna contro l’avidità o gli eccessi dell’industria dei videogiochi in uno degli anni peggiori per quanto riguarda i licenziamenti nella storia dello show (e dell’industria), Keighley ha ceduto la parola ad Amir Satvatdirettore dello sviluppo presso Tencent Games, per onorare il suo contributo personale ai suoi colleghi del settore attraverso il suo instancabile lavoro di documentazione dei licenziamenti del settore, aggiornando un elenco completo di nuove opportunità di lavoro e semplicemente ricordando agli altri sviluppatori che quando la loro vita viene sconvolta, non importa quanto piccola il progetto su cui stavano lavorando o quanto fosse inaudito lo studio di gioco che li ha assunti, c’è qualcuno lì, a testimoniare e pronto a offrire aiuto. Non si è trattato di un appello radicale alla sindacalizzazione, ma è quanto di più vicino lo show di Keighley abbia mai fatto a fare i conti con il lato distruttivo dei marchi che adora.
E ovviamente l’evento ha portato i grandi annunci che i fan stavano aspettando. Ne hanno avuto il primo assaggio Lo stregone 4 e uno sguardo a cosa L’ultimo di noi il produttore Naughty Dog lavora da anni. Leggende Fumito Ueda (Ico, L’ombra del Colosso) e Hideki Kamiya (Devil May Cry, Baionetta) ha rivelato nuovi progetti. C’era di più Anello Elden (uno spin-off roguelike per tre giocatori), Terre di confine (un nuovo trailer per Terre di confine 4), E Helldivers 2 (un aggiornamento gratuito che aggiunge una fazione nemica completamente nuova).
Non ho menzionato molto i veri vincitori dei premi perché non sono mai proprio il punto. Ogni gioco nominato era più che degno. Sebbene una cultura intrisa di classifiche e rincorse di punti ami un vincitore, l’evento rimane, innanzitutto, una commemorazione dei giochi attraverso la pura forza dello spettacolo. La musica dei videogiochi suonata nelle sale delle orchestre ha più di un soffio del vecchio complesso di inferiorità dei videogiochi all’opera, ma vedere Balatro la musica suonata dal vivo su un palco di fronte ad artisti e amministratori delegati affamati lo è un momento incredibile comunque.
E la catarsi è arrivata con l’introduzione al vincitore del GOTY. Vincke, di ritorno dalla vittoria dell’anno scorso per consegnare il premio al vincitore di quest’anno indossando una spilla per il cessate il fuoco, ha elaborato le osservazioni che non è riuscito a fare allo spettacolo dell’anno scorso. Nel suo preambolo, ha esposto la sua formula per il successo GOTY in un settore caratterizzato da costi in aumento, insaziabili motivazioni di profitto e infiniti incentivi a copiare i compiti di qualcun altro invece di provare qualcosa di nuovo.
Gli studi che hanno realizzato giochi meritevoli di un simile premio, ha detto, “non trattavano i loro sviluppatori come numeri su un foglio di calcolo. Non trattavano i loro giocatori come utenti da sfruttare. E non hanno preso decisioni che sapevano miopi in funzione di bonus o di politica. Sapevano che se si mette al primo posto il gioco e la squadra, verranno gli introiti. Erano guidati dall’idealismo e volevano che i giocatori si divertissero, e si resero conto che se gli sviluppatori non si fossero divertiti, nessuno si sarebbe divertito.”
Quest’anno è stato il migliore dei Game Awards da un po’ di tempo, se non il migliore che possa ancora essere. Perché il premio per l’accessibilità è ancora relegato al pre-spettacolo? Come mai così tante categorie sono ancora così confuse? Perché i premi veri e propri continuano ad essere validi meno del 10 per cento della durata totale dello spettacolo? Come mai le finanze dello show, a differenza del processo di voto, sono ancora così opache? C’è sempre l’anno prossimo, perché come dimostrano più volte le statistiche sugli spettatori, staremo tutti a guardare quando il circo tornerà in città il prossimo dicembre.
La mia parte preferita dello spettacolo è stata la pezzi ricorrenti dei Muppets Statler e Waldorf. Essenzialmente hanno espresso in tempo reale i colpi online più comuni lanciati a Keighley. Sempre desideroso di compiacere, lo showman li ha presi di petto piuttosto che minare l’umorismo tentando una replica spiritosa. Forse ha imparato che i migliori padroni di casa sono anche disposti a colpire con il sacco da boxe per le lamentele di tutti gli altri. E l’industria dei giochi, giustamente, ne ha molti.
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