Prima che arrivasse e giocasse davvero qui, era difficile immaginare Chris Paul con la maglia degli Spurs. Molti fan provavano per lui un forte odio sportivo, in gran parte perché è stato un grande rivale nel corso degli anni. Non solo hanno avuto molti scontri, incluse alcune enormi serie di playoff che sono andate in entrambe le direzioni, ma è stata spesso una battaglia tra lui e il playmaker GOAT degli Spurs Tony Parker per il titolo di miglior PG del campionato.
Anche altri fattori, come la famigerata “irritabilità” di Paul in campo, sia con i suoi compagni di squadra che con gli arbitri, lo hanno reso un po' scoraggiante, ma ora che è con gli Spurs, sta rapidamente diventando amato dai fan che prima lo odiavano. . L'effetto Chris Paul è in pieno svolgimento, con gli Spurs già 8 partite avanti rispetto alla scorsa stagione e in lizza post-season a solo un quarto del cammino, e la sua leadership e guida stanno chiaramente avendo un impatto positivo su Victor Wembanyama e i suoi giovani compagni di squadra .
Prima dell'inizio della stagione, lui e Parker – che sono sempre stati ottimi amici, con Paul che definisce Parker il suo mentore e fratello maggiore – si sono seduti per un'intervista, e gli Spurs l'hanno finalmente rilasciata ieri. È fantastico proprio come probabilmente immagini, quindi assicurati di guardarlo quando hai 20 minuti, ma nel caso non avessi tempo adesso, alcuni punti salienti sono elencati di seguito. Godere!
Punti salienti
- Parker trova “strano” che Paul sia uno Spur, e non ci credeva finché non lo ha visto per l'intervista. Perfino Paul e Gregg Popovich erano leggermente increduli di unire le forze. Hanno confrontato le loro situazioni, dove mentre Parker arrivava giovane in una squadra di giocatori più anziani, Paul arrivava vecchio per aiutare a strutturare una squadra giovane. Si è subito innamorato dei suoi attuali compagni di squadra e ha rispettato quanto volessero semplicemente fare canestro.
- Chris Paul di solito rimaneva in centro quando le sue squadre arrivavano a San Antonio, ma durante il secondo turno dei playoff del 2008 (che fu molto intenso e vide gli Spurs rimontare da uno svantaggio di 0-2 per vincere la serie), entrambi i giocatori andarono ciascuno giocare nelle case degli altri Gruppo Rock (cosa che Parker non ammetterebbe a Pop). Anche nei momenti più intensi della loro rivalità, erano amici fuori dal campo. Le loro famiglie si sono legate anche durante tutti i momenti trascorsi insieme, inclusi gli All-Star Games e le serie di playoff, ma entrambi i giocatori sapevano anche come tornare alla modalità rivalità in campo.
- Parker ha ammesso di essersi ritirato quando ha sentito di non poter più vincere i campionati e ha chiesto a Paul cosa lo spingesse ad andare avanti e lo avesse motivato a giocare per una squadra in ricostruzione nei suoi anni del crepuscolo. Paul ha ammesso che la scorsa stagione (uscendo dalla panchina per i Warriors) è stata dura per lui. La sua famiglia vive a Los Angeles, quindi se vuole stare lontano da loro, vuole suonare. Gli Spurs hanno fornito il perfetto equilibrio tra tempo di gioco e possibilità di vincere partite a cui Paul non poteva lasciarsi sfuggire.
- Una giocata dei 3 giorni migliori degli Spurs che ha causato a Paul un disturbo da stress post-traumatico è stata il “floppy down”, in cui un giocatore lo passava a Tim Duncan in cima alla chiave, e lui lo passava a un Parker tagliente per un layup aperto . Lo hanno eseguito solo ogni poche partite e nei momenti critici, e Paul spiega che incoraggia gli allenatori non solo a insegnare tali giochi, ma a mostrarli nella sala cinematografica in modo che i giocatori possano vederli in azione.
- Paul dice che probabilmente ha ancora un “anno o due” di energia. Ama ancora esercitarsi e giocare, ma gli mancano i suoi figli. Parker spiega che prima non voleva allenare perché gli piaceva di più stare con la sua famiglia, ma con il passare del tempo e gli è piaciuto gestire la propria squadra in Europa, sta iniziando a riconsiderare la possibilità di allenare un giorno. Paul concorda sul fatto che potrebbe adottare lo stesso approccio iniziando dal front office e proseguendo da lì.
- Giocare con Wemby ha richiesto un po' di comprensione. Uno dei cambiamenti più grandi per Paul è stato che prima era l'handler nei pick-and-roll, ma ora è spesso il roller perché Wemby può gestire la palla così bene per la sua taglia. Wemby ha giocato anche per la squadra di Parker in Francia, e ha detto a Parker che voleva giocare come ala. Era un concetto folle per Parker, ma poiché Wemby è un talento così speciale, si sono adattati a lui e hanno vinto il campionato, in modo simile a quello che gli Spurs stanno cercando di fare ora. Parker dice che RC Buford stava esplorando Wemby quando aveva 12 anni, e questo ha motivato Parker a reclutarlo nell'AZVEL quando aveva 15 anni.
- Tornando ai playoff del 2008, il primo postseason di Paul, gli Spurs gli hanno fatto subito capire che una serie è più di una semplice partita. Dopo che gli Hornets si sono portati avanti 2-0 in casa, è rimasto sorpreso da quanto fossero freddi gli Spurs, e infatti sono tornati per vincere la serie. È stata una grande lezione per Paul su come non arrivare troppo in alto o in basso. Lui e Parker erano anche su una copertina di Sports Illustrated di quella serie, e Parker la odia perché è Paul che gli segna, eppure gli viene sempre chiesto di autografarla.
