Il 10 dicembre, sono stati contati i voti dei lavoratori della squadra audiovisiva interna dei Minnesota Timberwolves e della Lynx e i lavoratori hanno vinto un sindacato. Con circa l’80% dei 50 lavoratori che hanno votato, il conteggio finale dei voti è stato di 24 a favore del sindacato e 17 contrari. I lavoratori fanno ora parte dell’Alleanza internazionale dei dipendenti delle scene teatrali (IATSE) Local 745.
Questa vittoria rende i lavoratori audiovisivi Timberwolves/Lynx il secondo sindacato audiovisivo negli sport professionistici in Minnesota, dopo la sindacalizzazione dell’equipaggio audiovisivo del Minnesota United FC nel 2022, sempre con IATSE Local 745.
La troupe audiovisiva interna filma e proietta le partite casalinghe delle squadre di basket professionistiche del Minnesota all’interno dell’arena, inclusi replay e riprese ravvicinate, riprese dei fan, promozioni, grafica e altro ancora. Il loro lavoro sostiene il successo complessivo della squadra di basket dando energia al pubblico e supportando l’esperienza complessiva dei tifosi al Target Center nel centro di Minneapolis.
La lotta è lungi dall’essere finita, spiega Josiah Wollan, operatore della macchina da presa dei Timberwolves e dei Lynx. Wollan spiega come ora i lavoratori debbano impegnarsi nei compiti “noccioli” di identificare a cosa specificamente ogni mestiere della troupe audiovisiva vorrebbe dare la priorità in un contratto di primo sindacato. Le richieste contrattuali avanzate includono retribuzioni migliorate, orari garantiti, linee guida scritte sulla sicurezza, prestazioni sanitarie, contributi pensionistici e altro ancora.
Nel 2016, i lavoratori hanno annunciato per la prima volta la loro intenzione di sindacalizzare, il che ha portato ad un’indagine durata oltre un anno sul loro status di classificazione occupazionale. Inizialmente, l’ufficio del Minnesota del National Labor Relations Board (NLRB) ha stabilito a favore della squadra che i lavoratori agivano come appaltatori indipendenti. I lavoratori hanno quindi presentato ricorso contro la decisione e l’NLRB di Washington, DC, ha quindi stabilito che i lavoratori erano dipendenti delle squadre e quindi avevano il diritto di formare un sindacato e contrattare collettivamente.
Prima della sentenza NLRB del 2017, i lavoratori venivano erroneamente classificati come appaltatori indipendenti. L’errata classificazione, a volte definita frode sui salari, si verifica quando le aziende identificano erroneamente i lavoratori come appaltatori indipendenti, anche se agiscono come dipendenti dell’azienda, spesso per evitare che il datore di lavoro eviti di pagare i benefici del lavoratore, gli straordinari e l’assicurazione. Secondo un rapporto, circa il 10% dei lavoratori del settore privato vengono classificati in modo errato.
Poco dopo la decisione dell’NLRB, è stato programmato il voto del sindacato e il sindacato ha perso con un margine ristretto. I lavoratori e il personale sindacale hanno denunciato azioni sindacali da parte della direzione delle squadre durante il periodo precedente al voto del 2017.
Sette anni dopo, nel 2024, i risultati del voto sindacale sono stati invertiti, con il sindacato che ha vinto con lo stesso margine di perdita nelle elezioni del 2017. In un comunicato stampa della IATSE, Justin Conway, un rappresentante internazionale della IATSE, ha elogiato i lavoratori, dicendo: “Questa vittoria è la prova che c’è saggezza nel vecchio adagio, ‘Lento e costante vince la gara.’ Questo gruppo di lavoratori è in una fase del processo di organizzazione da più di sette anni. Non hanno mai ceduto alle pressioni del management né hanno permesso agli oppositori di scoraggiarli. Hanno continuato ad andare avanti finché non è diventato reale. È così che si vince.”
Nel periodo precedente al conteggio dei voti, Wollan ricorda: “Eravamo nervosi all’inizio, come lo sarebbe chiunque, soprattutto a sette anni di distanza da un tentativo fallito”, in riferimento alla sconfitta del sindacato nel 2017. Wollan ha aggiunto che mentre “Non tutti hanno votato per questo risultato, alla fine, vorremo fare la cosa giusta per tutti e prendere in considerazione le esigenze e i desideri di tutti andando a contrattare e ottenere il miglior contratto che possiamo ottenere.”
Jacob Jensen, cameraman dei Minnesota Timberwolves e Lynx, ha condiviso l’entusiasmo per la vittoria e ha aggiunto: “Un altro motivo per cui la sindacalizzazione è stata importante per me è che il valore della squadra vale miliardi di dollari, quindi penso che sia giusto che i lavoratori ricevono una fetta di quella torta. Incoraggio i lavoratori di tutto il mondo a organizzarsi e a prendersi anche la loro fetta di torta”.
Isabela è Senior Associate Editor per Workday Magazine.
