L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha regalato all’adolescente Myles Lewis-Skelly il suo primo inizio in Champions League mentre il collega diplomato dell’Accademia Bukayo Saka ha recitato in una vittoria completa contro la squadra francese del Monaco.
Saka ha realizzato 14 gol (otto gol, sei assist) in 14 partite dall’inizio della Champions League, mettendo questa partita fuori dalla portata del Monaco. Dopo aver segnato i primi due gol, ha creato il terzo per il sostituto Kai Havertz.
Un piazzamento tra i primi otto in un campionato a 36 squadre li libera anche dall’inconveniente di uno spareggio a febbraio. Sono terzi, dietro Barcellona e Liverpool. Ora hanno una pausa europea fino alla visita di gennaio della Dinamo Zagabria, in difficoltà, e alla trasferta contro la squadra spagnola del Girona, ancora di rango inferiore.
Il sorridente allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta è stato felice di discutere in seguito del contributo dei suoi eroi locali.
Arteta ha detto: “Bukayo continua a sorprenderci. Questo è quello che vuole fare. Questa è la qualità che ha, questa è l’ambizione che ha e il modo in cui si prepara ogni giorno. Non sono sorpreso, ma è molto difficile fare quello che sta facendo lui”.
Alla domanda se debba essere considerato alla pari di finalisti di livello mondiale come Harry Kane e Vinicius Jr, Arteta ha aggiunto: “Devi essere in grado di farlo costantemente per molti anni per essere in quella posizione. Quello che ha fatto alla sua età lo puoi mettere tra parentesi perché puoi confrontare quello che ha fatto nei suoi primi sei anni di calcio professionistico – il che è eccezionale. Questo è tutto. Il suo obiettivo è migliorare. Ha i giocatori e l’ambiente intorno per continuare a farlo e sono sicuro che lo farà”.
Il prossimo argomento caldo è stato Lewis-Skelly, che ha compiuto 18 anni a ottobre ed è diventato il giocatore più giovane dell’Arsenal a giocare da titolare in Champions League dai tempi di Alex Oxlade-Chamberlain nel 2011.
Arteta ha aggiunto: “Un momento davvero orgoglioso. E’ uno dei nostri, ha 18 anni e debutta da titolare in Champions League. È semplicemente una gioia guardarlo e un privilegio dare la possibilità a qualcuno di iniziare a cambiare la sua carriera. Sicuramente ha colto l’occasione. È fantastico che possiamo fidarci di lui e che possa giocare in questo ambiente a questo livello.
“Ero davvero contento della sua prestazione. Nel pre-campionato ci ha aperto gli occhi per dire ‘sono pronto’. Lo stesso con Ethan Nwaneri. Si sentono a loro agio in questo ambiente e possono competere non solo giocando, cosa molto importante a questo livello. Oggi dimostra di essere al livello”.
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