Mercoledì 11 dicembre si svolgerà ancora un’azione di UEFA Champions League, tra cui la sfida tra Lille e SK Sturm Graz alla Decathlon Arena – Stade Pierre-Mauroy di Lille, in Francia.
La partita inizierà alle 12:45 EST e sarà trasmessa esclusivamente su Paramount+. I fan che desiderano guardare lo show possono farlo tramite Paramount+, che offre streaming live esclusivi e replay on-demand di tutte le partite della UEFA Champions League, oltre a una prova gratuita al momento dell’iscrizione.
Sul 3-1-1 il Lille cerca di consolidare la propria posizione nella fase a eliminazione diretta. L’SK Sturm Graz è 1-0-4 e cerca solo di rimanere in lizza per avanzare.
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Chi: Lille-SK Sturm Graz
Quando: Mercoledì 11 dicembre alle 12:45 EST
Dove: Decathlon Arena – Stadio Pierre-Mauroy di Lille, Francia
Flusso: Paramount+ (prova gratuita)
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Gemme della Riviera: la rinomata accademia calcistica di Monaco continua a sfornare alcune delle più grandi stelle francesi
Di SAMUEL PETREQUIN AP Scrittore sportivo
MONACO (AP) – Anni prima che una statua in suo onore fosse eretta nell’angolo sud-est dell’Emirates Stadium, un giovane e ambizioso Thierry Henry stava affinando le sue abilità a centinaia di miglia da Londra, in un luogo più caldo e soleggiato sulla costa francese. Riviera.
L’accademia di formazione dell’AS Monaco.
Henry, che è diventato il capocannoniere di tutti i tempi dell’Arsenal, è una delle tante stelle del calcio francese emerse dal famoso programma di allenamento. Altri includono Lilian Thuram, David Trezeguet, Kylian Mbappé e il compagno di squadra di Henry nell’Arsenal, Emmanuel Petit.
Diversi diplomati dell’Accademia fanno parte della squadra del Monaco che si recherà a Londra per affrontare l’Arsenal mercoledì in Champions League, tra cui Maghnes Akliouche ed Eliesse Ben Seghir.
Ben Seghir, 19 anni, è già un nazionale del Marocco e capocannoniere del Monaco nel campionato francese. La genialità tecnica di Akliouche non è passata inosservata e il 22enne è sul radar dei grandi club europei.
“Stiamo alimentando la prima squadra con buoni giocatori provenienti dal settore giovanile ogni stagione”, ha detto l’amministratore delegato del Monaco Thiago Scuro all’Associated Press durante un’intervista al club. “È una configurazione molto vantaggiosa.”
Difensore del centrocampo e capace di giocare in difesa, il 21enne Soungoutou Magassa è un altro prodotto del programma giovanile del Monaco.
Originario della regione parigina, Magassa è stato scoperto quando aveva 12 anni. Medaglia d’argento con la Francia alle Olimpiadi di Parigi, ha recentemente segnato il suo primo gol da professionista contro il Benfica in Champions League.
“Non ero necessariamente il più forte dell’accademia, quello con il futuro più brillante”, ha detto Magassa ad AP. “Ma eravamo molto vicini, ci aiutavamo a vicenda e puntavamo nella stessa direzione. C’era molto talento e lo dimostra oggi. Molti di noi sono diventati professionisti”.
Non è chiaro se la giovane squadra guidata dall’allenatore del Monaco Adi Hütter emulerà la classe del 2017, quando il Monaco dell’allora emergente Mbappé sconfisse il Manchester City e superò il Borussia Dortmund per raggiungere le semifinali di Champions League. Ma ci sono segnali chiari che l’impegno del club a favore dello sviluppo giovanile sta ancora una volta dando i suoi frutti.
Dopo cinque partite nella fase a gironi della Champions League, il Monaco è la squadra francese più alta in classifica, a pari punti con l’Arsenal e ben posizionata per arrivare alla fase a eliminazione diretta.
“Vogliamo giocare un calcio aggressivo, molto dinamico e creare tante occasioni, che fa parte del DNA del Monaco”, ha detto Scuro. “Reclutiamo giocatori per questo tipo di calcio”.
DNA monegasco
Monaco ha celebrato il suo centenario l’estate scorsa, ma è stato solo a metà degli anni ’50 che ha preso il volo nella minuscola città-stato della Costa Azzurra più famosa per i suoi miliardari.
Poiché è così piccolo, Monaco non ha un campionato proprio. La sua unica squadra di calcio professionistica, il cui nome completo è Association Sportive de Monaco Football Club, ha sempre giocato nel campionato francese.
Per molto tempo, la piccola popolazione e la mancanza di giovani che giocavano a calcio nella zona hanno rappresentato un handicap. La creazione nel 1975 dell’accademia conosciuta come Diagonale – un riferimento alla striscia diagonale che adornava la maglia della squadra disegnata dalla Principessa Grace – cambiò le dinamiche.
Creata dall’ex presidente Jean-Louis Campora, l’accademia giovanile ha reclutato alcuni dei migliori allenatori dell’istituto nazionale francese di calcio. Campora convinse rapidamente i genitori di giovani calciatori di tutta la Francia che era il posto migliore in cui i loro figli potessero prosperare.
In un’epoca in cui i giocatori stranieri erano limitati a tre per squadra, l’accademia aiutò il club che giocava nel campionato francese ad affermarsi come una potenza. Il Monaco ha vinto otto campionati nazionali, cinque Coppe di Francia ed è arrivato alla finale di Champions League nel 2004.
Trasformare gli aspiranti in professionisti
Con un budget annuale di circa 10 milioni di euro (10,6 milioni di dollari), l’accademia ha formato molti giocatori che hanno poi rappresentato i loro paesi come professionisti. Le potenziali reclute vengono valutate da circa 20 persone prima delle decisioni di iscrizione.
“È una bellissima tela di ragno”, ha detto Sébastien Muet, direttore dell’accademia.
L’accademia accetta giocatori Under 17 – alcuni anche di 14 anni – che possono rimanere al centro fino ai 21-22 anni. Sono tutti ragazzi. Sebbene il Monaco abbia una squadra femminile, è una piccola entità separata senza alcun collegamento con il club maschile.
Attualmente sono 55 gli apprendisti iscritti al centro situato a due passi dallo stadio Louis II di Monaco. Gli studenti dormono, mangiano, studiano e ricevono assistenza medica nell’edificio.
Oltre alle partite, si allenano dalle 12 alle 14 ore settimanali. Frequentano la scuola secondaria 22 ore settimanali, sotto la supervisione di insegnanti assunti dal club.
Quando l’AP ha visitato il centro la scorsa settimana, un gruppo di studenti stava lavorando duramente su “L’Artico, un ambiente polare attraente e fragile”.
Per Muet, aiutare i giovani a trovare il “giusto equilibrio” tra sport e studio è una priorità.
“Vogliamo aiutarli ad essere capaci di pensare e analizzare, ad essere capaci di prosperare in qualunque campo scelgano per la loro vita professionale”, ha detto ad AP.
Il fitto programma non lascia molto tempo per il recupero e lo svago, oltre a giocare alla Playstation. Nel frattempo, la direttrice degli studi Virginie Barilaro-Gollino fa del suo meglio per ampliare gli orizzonti dei suoi studenti.
“Ci manca il tempo, ma cerchiamo di organizzare quante più attività extrascolastiche possibili. Come le visite ai Balletti di Monte-Carlo. O concorsi di panetteria”, ha detto.
Una strategia a lungo termine
Anche la promozione dei giocatori nostrani nella squadra professionistica contribuisce a finanze sane.
“Non è necessario spendere soldi per andare all’estero”, ha detto Scuro. “Hai la soluzione in casa.”
Tuttavia, non è sempre stato ovvio.
Dieci anni fa, il Monaco spendeva soldi per ingaggiare alcune delle più grandi stelle del calcio. Il club ha fatto notizia per aver ingaggiato Radamel Falcao, James Rodriguez e Joao Moutinho per una cifra complessiva di 130 milioni di euro.
All’epoca, il Monaco sembrava determinato a combattere faccia a faccia con il PSG, spendaccione, per la supremazia nazionale. Ma di fronte a un’indagine della UEFA per spese eccessive su trasferimenti e stipendi nell’ambito del Fair Play finanziario, il proprietario Dmitry Rybolovlev – un miliardario russo che ha investito milioni di euro per riportare il Monaco nella massima serie nel 2013 – ha chiarito che il club si sarebbe concentrato sullo sviluppo di giovani talenti invece.
Rybolovlev ha anche investito 55 milioni di euro per costruire un moderno complesso di allenamento dove si allenano la prima squadra e le riserve.
Il club ora genera un enorme reddito dalla vendita dei giocatori che ha sviluppato direttamente dall’accademia o dopo averli reclutati altrove. Mbappé è stato venduto per 180 milioni di euro al PSG mentre Aurélien Tchouaméni è passato al Real Madrid per 80 milioni di euro nel 2022.
Quell’anno, il Monaco si classificò al terzo posto dietro Benfica e Real Madrid nella top 50 dei club che hanno generato più entrate da luglio 2015 dal trasferimento di giocatori diplomati al settore giovanile, con circa 285 milioni di euro.
Guardando l’attuale gruppo di giocatori del settore giovanile, è probabile che questa strategia continui a dare dividendi. Durante la pausa per le Nazionali di ottobre, non meno di 20 giocatori della squadra professionistica e del settore giovanile sono stati convocati dalle rispettive nazionali.
L’Associated Press ha contribuito a questo articolo.
