IOSe martedì il Paris Saint-Germain dovesse prendere il comando in casa del Red Bull Salisburgo, potrebbe chiedersi se restare o girare. Il nuovo formato della Champions League è stato, almeno in parte, progettato per garantire che le superpotenze europee abbiano meno opportunità di fallire, quindi la loro posizione rischia di essere imbarazzante. Non si qualificheranno nemmeno per il turno dei playoff a febbraio a meno che non migliorino il 25° posto e, con tre partite rimanenti della fase di campionato, siano a due punti e tre gol dal limite.
Un 1-0 serrato riaprirebbe la porta, ma ciò potrebbe non tagliarla nella competizione di questa stagione. Il Salisburgo è l’ombra di quello che era un tempo e dovrebbe essere un invito a collezionare un grande punteggio. La maggior parte delle rivali del PSG lo ha fatto almeno una volta: questa edizione del torneo è stata caratterizzata da risultati in forte espansione e la domanda, in una settimana che ne promette di più, è il perché.
La demolizione per 9-2 della Dinamo Zagabria da parte del Bayern Monaco il 17 settembre, il primo giorno di esistenza della competizione allargata a 36 squadre, ha dato il tono. Dopo cinque turni il divario medio tra le squadre vincenti e quelle perdenti è stato di 2,03 gol; nella fase equivalente della scorsa stagione e il margine era 1,39. La differenza è evidente, così come il numero di colpi. Il nuovo formato è un fattore determinante o la disparità tra l’élite del continente e i suoi marchi si è ampliata fino a distorcere ulteriormente la concorrenza?
Il caso di quest’ultimo è allettante dato che lo Slovan Bratislava, probabilmente il più vero pesciolino di quest’anno, si trova penultimo senza punti e con una differenza reti di -14. Hanno subito un battesimo del fuoco in casa del Celtic nella serata di apertura, perdendo 5-1, e da allora è migliorato poco. Lo Young Boys, la squadra sotto di loro, ha perso 6-1 in casa contro l’Atalanta l’ultima volta e ne ha subiti cinque a Barcellona. Lo Sparta Praga, che giocava su questo palco per la prima volta dal 2005-2006, ha subito un totale di 11 gol contro Atlético Madrid e Manchester City. Forse i club più grandi delle nazioni più piccole vengono lasciati indietro a un livello tale che, tra le richieste di condizioni di parità, incoraggerà coloro che mantengono l’idea di una Super League.
Eppure alcune voci nel Calcio europeo invitano alla cautela e credono che i punteggi più alti siano una conseguenza, intenzionale o meno, delle regole del formato ampliato. L’argomentazione è convincente: con così tante squadre riunite insieme e la differenza reti che sarà sicuramente un fattore decisivo per le posizioni chiave in classifica, molti hanno semplicemente apprezzato i vantaggi di girare la vite. Può effettivamente contare per il punto extra che separa il successo dall’eliminazione anticipata. In precedenza, la regola restrittiva degli scontri diretti era stata determinante per gli stalli nella fase di campionato.
Quando l’Arsenal ha segnato in anticipo contro uno Sporting di alto livello l’ultima volta, Martin Ødegaard ha salutato nuovamente i suoi compagni di squadra nella ripresa e sono seguiti altri quattro gol. Il Liverpool difficilmente si ferma dopo aver sfondato contro un’ottima squadra del Bayer Leverkusen, vincendo 4-0 nell’ultima mezz’ora.
All’altra estremità della classifica, la Stella Rossa Belgrado, sapendo che le possibilità di rimanere competitive in questa stagione erano appese a un filo, è entrata nella partita con lo Stoccarda da sfavorito ma si è messa in vantaggio e ha continuato ad andare avanti. Hanno vinto 5-1 e, contro avversari che avevano vinto in casa della Juventus, hanno smentito l’idea che i grandi battitori dell’Europa occidentale impartiscano esclusivamente la lezione.
Detto questo, 17 dei 22 reti da quattro o più gol provengono da squadre dei “cinque grandi” campionati. Sono ancora le squadre di vertice ad avere la potenza di fuoco. Il torneo per club più famoso del mondo non dovrebbe contenere troppi fustigatori ed è una tendenza monitorata dalle parti interessate man mano che gli affari si avvicinano.
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Alcuni sostengono che il nuovo modello di Champions League avrà comunque raggiunto il suo scopo entro il 2027, quando terminerà l’attuale ciclo triennale, e sarà sostituito da una versione più snella. Altri vicini alla sua creazione sostengono che nessuno dovrebbe dare giudizi fino al termine delle otto giornate della fase di campionato e sottolineano il fatto che c’è così tanto in gioco: il PSG non è certo l’unico gigante in difficoltà, il Real Madrid sicuramente ha bisogno di una vittoria in -Formare l’Atalanta martedì se vuole avere qualche speranza di un posto automatico nella fase a eliminazione diretta. Se il round finale di 18 partite fosse pieno di pericoli, qualsiasi difficoltà crescente potrebbe essere considerata utile. I super club, dal canto loro, potrebbero chiedersi se le oscillazioni selvagge di ogni turno offrano il livello di certezza che vorrebbero.
Il PSG potrebbe salire di quattro posizioni se la settimana andasse perfettamente. Ciò richiederebbe quasi certamente una bella vittoria in Austria e forse, nel momento del bisogno, i giocatori di Luis Enrique riusciranno a farcela. Dato che tre dozzine di contendenti si ritrovano obbligati a segnare il gol, resta da vedere l’effetto a lungo termine sulla competizione.
