Un mese dalla scomparsa della leggenda Rachid Makhloufisi spegne un altro monumento del calcio algerino: Mahieddine Khalef.
Allenatore iconico della nazionale e del JS Kabylie per più di un decennio, un record nella storia del calcio algerino, Mahieddine Khalef è morto questo martedì 10 dicembre all'età di 80 anni, ha annunciato la federazione calcio algerina.
Soffrendo da diversi mesi, il “gijon”, come veniva chiamato, in riferimento alla clamorosa vittoria dell'undici nazionale di cui era allenatore contro la Germania (2-1) Coppa del Mondo 1982 in Spagna, è senza dubbio, insieme a Rachid Makhloufi, scomparso un mese prima, uno di quelli che hanno scritto le pagine più gloriose del calcio algerino.
Un architetto che ha dato credenziali al calcio nazionale, rilanciandolo e conferendogli rispettabilità sulla scena continentale e internazionale.
Se non ha lasciato il segno come calciatore, carriera iniziata a Kenitra in Marocco, dove è nato nel 1944 da padre kabyle e madre di Beni Yenni, Mahieddine Khalef brillerà piuttosto sulla panchina del JS Kabylie. , poi della Nazionale.
In coppia con il polacco Stefan Zywotko, trasformò la JSK dal 1979 al 1990 in una vera e propria macchina per vincere titoli e vantava un curriculum impressionante: otto titoli di campionato algerino in undici anni, una Coppa d'Algeria, una Coppa del Mondo di club campioni d'Africa come così come una Supercoppa Africana.
Un successo lungi dall'essere frutto del caso: è il risultato della disciplina ferrea che ha instaurato all'interno del club che sarebbe diventato il più vincente in Algeria, di una conoscenza approfondita del calcio e della professionalizzazione prima dell'ora della gestione del club.
E se il JSK, allora definito “Jumbo-Jet”, raggiunse le vette che i nostalgici di questo periodo d'oro evocano oggi con amarezza, lo deve senza dubbio, in gran parte, a quest'uomo che capì presto che solo il rigore e la serietà pagano spento.
Nella nazionale algerina, dove guidò l'undici tra il 1979 e il 1984, i risultati non furono da meno: qualificazione ai Giochi del Mediterraneo a Spalato in Jugoslavia, qualificazione alle Olimpiadi del 1980 e una finale di Coppa d'Africa anno in Nigeria.
“Sapete che il giorno prima della finale siamo partiti da Ibadan, situata a circa 70 km da Lagos, che abbiamo raggiunto a mezzanotte. L'autobus si è rotto più volte durante il viaggio. Una volta in hotel, abbiamo dovuto aspettare che la squadra marocchina lasciasse lo stabilimento. I giocatori hanno preso possesso delle stanze verso l'una del mattino per giocare la finale il pomeriggio successivo”, disse Mahieddine Khalef qualche anno fa, per spiegare il fallimento dell'EN nella finale CAN del 1980 contro la Nigeria (0-. 3).
Ma senza dubbio è stata la clamorosa impresa realizzata con i Verdi ai Mondiali del 1982 contro la Germania a proiettare Mahieddine Khalef nel pantheon del calcio nazionale.
Mahieddine Khalef, l'uomo della vittoria dell'Algeria contro la Germania ai Mondiali dell'82
Grazie al calcio raffinato e a una schiera di talenti come Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi, Mustapha Dahleb o anche Salah Assad e Merzekane, è riuscito a sbarazzarsi dell'orco tedesco suscitando l'ammirazione dell'élite del calcio mondiale.
Se non fosse stato per il vergognoso accordo, all'origine della modifica del regolamento da parte della FIFA, tra l'Austria e il suo vicino tedesco, l'Algeria avrebbe potuto legittimamente, con due vittorie, raggiungere gli ottavi del Mondiale spagnolo.
Dopo la sua partenza dal JSK nel 1984, rimase lontano dai campi di calcio, prima di tornare in servizio, prima come allenatore del club emiratino dell'Al Ain, poi delle squadre marocchine di Tangeri, Oujda ed ES Sahel in Tunisia.
Mahieddine Khaled fu richiamato al capezzale del JSK durante la stagione 200-2001 dall'ex presidente del club, il defunto Mohand Cherif Hannachi. Un ritorno vincente visto che è riuscito, insieme a Sendjak, a conquistare la prima coppa CAF del club, rafforzando l'aura della JSK in Africa.
Sollecitato per la sua esperienza e conoscenza del calcio dal canale del Qatar Al Jazeera sport (beIN SPORTS), dopo il suo lancio nel 2003, Mahieddine Khalef ha arbitrato lì per alcuni anni prima di essere espulso, vittima di un complotto di uno dei suoi… vi officiavano anche i concittadini.
Colui che ha gentilmente rifiutato il posto di ministro dello Sport che gli era stato offerto, nonché quello di deputato sotto la bandiera di due partiti che lo avevano richiesto, è scomparso da diversi anni dai radar.
Pochissimi media lo hanno invitato sui loro set e sono stati quasi ostracizzati dai funzionari. Una situazione vissuta dall'uomo come una grande ferita, secondo Omar Ouali, giornalista, suo amico.
“Era disilluso, deluso. Soffriva di ingratitudine. C’era un vago ordine di ostracizzarlo”, ha detto alla TSA.
Proveniente da una famiglia numerosa di Tizi-Ouzou, fratello del defunto Kasdi Merbah, Mahieddine Khalef probabilmente non ha beneficiato degli onori e del rispetto che il suo paese gli ha dovuto durante la sua vita.
Solo Mohand Chérif Hannachi ricordava il suo contributo al calcio nazionale: nel 2009, organizzò una cerimonia per nominarlo presidente onorario della JSK.
Mahieddine Khalef, che negli ultimi anni ha continuato a seguire le imprese della Nazionale e del JSK, le sue squadre preferite, lontano dalle luci della ribalta, se ne va, come ha vissuto: con dignità. Un monumento del calcio algerino che non sarà presto dimenticato da chi conosce il valore dell'uomo.
