Unai Emery ha sfidato l’Aston Villa a superare le proprie aspettative e aumentare le proprie possibilità di avanzare alla fase a eliminazione diretta della Champions League con una vittoria cruciale sull’RB Lipsia. Il Villa, che partecipa alla massima competizione europea per club per la prima volta dal 1983, ha l’opportunità di fare progressi significativi verso gli ottavi di finale vincendo, dato che il Lipsia è ancora senza punti dopo cinque partite.
Il Villa è arrivato in Germania dopo le vittorie consecutive in Premier League, ma sta cercando di riprendersi da una sorprendente sconfitta in casa del Club Brugge e da un pareggio in casa contro la Juventus. Emery ha sottolineato l’importanza di imparare da queste battute d’arresto e di sfruttare al massimo la propria posizione attuale. “Dobbiamo imparare la lezione da quella difficile trasferta in Belgio e affrontare il Lipsia, un’altra squadra considerata sfavorita, nonostante la sua storia in Champions League”, ha detto. “Il Lipsia ha giocato nella competizione in sei delle ultime sette stagioni, raggiungendo le semifinali con Julian Nagelsmann quattro anni fa, quindi non è da sottovalutare”.
Ha inoltre condiviso il suo entusiasmo per la sfida di affrontare una squadra con tutto per cui giocare. “Il mio desiderio di giocare in questa competizione è dovuto al modo in cui possiamo superare i nostri limiti. All’inizio eravamo più o meno in corsa per la posizione tra l’ottava e la ventiquattresima posizione [in the table]ma la possibilità che abbiamo di essere tra i primi otto dipende da come possiamo affrontarla, da come i giocatori possono rispondere e mostrare le nostre capacità. Voglio giocare partite così perché va bene anche per la nostra mentalità, per come possiamo gestire una partita come quella di domani e per le difficoltà che dovremo affrontare. Forse domani, se non vinceranno, non avranno la possibilità di passare al turno successivo. Il Lipsia di solito ha le capacità, i giocatori e gli obiettivi per esserci”.
Morgan Rogers abbraccia la posta in gioco più alta
Morgan Rogers, che ha fatto il suo debutto in Inghilterra il mese scorso, ha parlato del significativo passo in avanti nella competizione dopo essere arrivato al Villa dal Middlesbrough. Il centrocampista è diventato rapidamente un punto fermo nella squadra di Emery, giocando spesso dietro Ollie Watkins in attacco, anche se Jhon Durán è partito titolare e ha segnato il gol decisivo nella vittoria contro il Southampton. Rogers, che in precedenza ha giocato per Bournemouth e Blackpool, ha condiviso i suoi pensieri sulla sfida di mantenere la condizione massima ai massimi livelli.
“Pensavo che il campionato fosse duro, ma questo è un livello completamente nuovo”, ha osservato Rogers. “Si tratta di mangiare, dormire bene e allenarsi bene. Si tratta di comprendere il proprio corpo meglio di chiunque altro. Ognuno usa cose diverse, ma l’importante è assicurarsi di essere pronti a partire quando fischia il fischio d’inizio. Si tratta di comprendere il proprio corpo e usarlo a proprio vantaggio.
La prossima sfida di Emery: accoppiare Watkins e Durán
Unai Emery ha parlato della sua prossima sfida tattica, ovvero unire Ollie Watkins e Jhon Durán in attacco. Mentre Watkins sta acquisendo sempre più esperienza in Nazionale e in Europa, diventando una forza costante e competitiva per Villa, il potenziale di Durán è in costante miglioramento. “Watkins sta facendo sempre più esperienza in Nazionale e in Europa, essendo coerente e competitivo con tutto ciò di cui abbiamo bisogno in campo. Durán ha un grande potenziale e progressivamente sta migliorando. Adesso sta molto meglio rispetto a due anni fa. La prossima sfida che ho è giocare con entrambi”.
Villa dovrà fare a meno di Leon Bailey a causa di un lieve problema al tendine del ginocchio, mentre Jacob Ramsey è vicino al ritorno dopo aver subito un infortunio al tendine del ginocchio durante la sconfitta del mese scorso contro il Liverpool.
