Colleen Ott è uscita al freddo dalla sua casa di West Jeannette venerdì mattina per dare un'occhiata alla storia che accade nella sua strada.
Ha alzato il cellulare per scattare una foto di una torre di mattoni di otto piani nell'ex sito della fabbrica di birra Fort Pitt che veniva fatta a pezzi. Sta osservando la demolizione del complesso da quando è iniziata a metà luglio.
La torre è l'ultima grande sezione degli edifici ad essere fatta a pezzi.
“Parte della storia sta andando giù”, ha detto Ott.
La demolizione dell'ultimo pezzo è iniziata venerdì mattina e dovrebbe continuare sabato. I funzionari della Westmoreland County Redevelopment Authority e della Land Bank vogliono che residenti e passanti stiano lontani dal sito a causa dei potenziali rischi. La torre è alta circa 90 piedi.
L'appaltatore GEMM Demolition ha costruito una rampa per macchinari pesanti per raggiungere la parte superiore dell'edificio che un tempo ospitava le attrezzature del birrificio. Quel macchinario ha facilmente fatto a pezzi una parte superiore della torre venerdì mentre i lavori iniziavano.
Il complesso è stato acquistato dalla Westmoreland County Land Bank per 1.876 dollari in una vendita giudiziaria due anni fa. Gli edifici erano stati un grattacapo per i funzionari della città per molti anni prima, in precedenza erano stati bersaglio di vandali e altri piantagrane.
“Penso che tutto si stia svolgendo più agevolmente del previsto”, ha detto il senior project manager Hallie Chatfield dall'interno di un caldo SUV. Sarà sul posto durante la demolizione della torre.
“Illuminerà l'estremità occidentale di Jeannette”, ha detto Chatfield. “Questa demolizione porterà nuove opportunità e vita alla città.”
Alcuni scolari in attesa dell'autobus venerdì mattina hanno guardato, così come alcuni automobilisti che hanno rallentato i loro veicoli per scattare foto. Ott, che ha vissuto in Penn Avenue di tanto in tanto dagli anni '70, ha detto di avere sentimenti contrastanti riguardo alla demolizione perché non si sa cosa riserva il futuro.
“Speriamo che ci vada qualcosa di buono”, ha detto.
Una seconda valutazione ambientale sarà condotta dopo la demolizione e aiuterà a orientare il potenziale riutilizzo della proprietà.
Il progetto è stato finanziato attraverso un fondo di 10,4 milioni di dollari dell'American Rescue Plan stanziato dalla contea di Westmoreland per la bonifica del degrado in sette comunità, tra cui Jeannette. Si prevedeva che i lavori di demolizione durassero circa sei mesi.
Il sito di West Jeannette era in precedenza sede della Victor Brewing Co., fondata nel 1907. Fort Pitt Brewing acquistò la proprietà nel 1941, secondo le notizie. A metà degli anni '50, Papercraft Corp. ampliò le sue attività di produzione di carta da regalo prima che l'impianto diventasse inattivo a metà degli anni '70.
Successivamente fu acquistata da Laurel Mould, che produceva contenitori per alimenti in plastica. La proprietà fu venduta all'asta dello sceriffo e successivamente acquistata dalla Rufus Corp.
