IOSarebbe difficile sostenere che i migliori quattro giocatori di bowling in Australia siano altri che Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc e Nathan Lyon. Tutti e quattro sono tra i primi 10 giocatori di wicket di prova in Australia, i primi due hanno chiuso con 300 scalpi e gli ultimi due lo hanno superato comodamente. Collettivamente, il loro conteggio è 1443.
Da quando si sono riuniti per la prima volta agli Ashes 2017-18, hanno giocato 31 Test insieme, di gran lunga un record internazionale per qualsiasi quartetto di prima linea. Anche con infortuni e configurazioni modificate nelle condizioni del tour, questo rappresenta quasi la metà dei 64 test australiani in quel periodo, di cui 23 su 36 in casa.
E questo include gli ultimi nove test che hanno ospitato l’India, in tre serie. Mitchell Marsh è l’unico altro giocatore di bocce australiano in quelle partite a prendere un wicket indiano. Ma in un paese in cui l’India ha lottato per decenni contro un attacco di bowling di tutti i tempi, l’Australia ha vinto due di questi nove test. Cinque sconfitte, due pareggi, che equivalgono a due serie contro l’India più un vantaggio per 1-0 nella terza.
È strano. La sconfitta di questa stagione a Perth può essere attribuita alla battuta e ce ne sono altri in questa sequenza in cui gli specialisti non hanno concesso abbastanza riposo ai loro giocatori di bowling. Alcuni dei numeri di bowling in queste partite sono eccezionali: Hazlewood con 35 wicket a 22, Cummins 38 a 25. Anche nelle sconfitte e nei pareggi hanno mantenuto le loro medie negli anni ’20. Starc e Lione sono più il problema, rispettivamente con 38 e 39 di media, ed entrambi fino a quasi 47 nelle partite non vinte dall’Australia.
Ma nonostante i buoni numeri, questo è ancora l’attacco che ha concesso 447 bowling per primo il Santo Stefano del 2018 e 622 bowling per primo a Sydney nella partita successiva. L’attacco che non è riuscito a sconfiggere l’India nel quinto giorno della serie successiva, attirando Sydney e provocando un enorme inseguimento a Brisbane. Anche a Perth quest’anno, il carico di lavoro del primo inning è stato leggero e ha avuto una pausa notturna prima del secondo turno, che ha concesso 487 su 6. Qualunque sia la mitigazione in ognuno di questi, il risultato è che questo attacco non suscita molti timori. per i visitatori.
Quindi, perversamente, potrebbe aiutare l’Australia il fatto che la sua prima scelta non sia disponibile dato l’infortunio di Hazlewood prima del secondo test ad Adelaide? Considerando i numeri, Hazlewood è l’opzione peggiore da perdere – ma un cambiamento potrebbe almeno sconvolgere l’India con un’opzione che sono meno abituati a vedere? Questo sia nel Test cricket che nell’IPL, dove i tre veloci australiani trascorrono molto tempo.
Scott Boland ha quel profilo basso, nonostante abbia fatto a pezzi l’India nella perdente caccia al Campionato Mondiale di Test lo scorso anno a Londra. Le altre opzioni di ritmo a disposizione dei selezionatori prima di nominare Boland nella squadra di Adelaide – Brendan Doggett e Sean Abbott – non hanno mai giocato un test. Ognuno di essi sarebbe un elemento jolly sufficiente a disturbare il ritmo dell’India, piuttosto che a schierarsi contro una minaccia nota.
Ma c’è un’altra svolta. Delle due magre vittorie su nove dell’Australia, una è arrivata ad Adelaide nell’unico precedente test diurno della sequenza. La partita di questa settimana sarà la seconda. Starc e Lione hanno le cifre meno lusinghiere in quelle nove partite, ma hanno giocato tutti i test con palla rosa organizzati dall’Australia. Sono i primi due wicket-taker in questa variazione del formato, mentre Hazlewood e Cummins sono terzo e quarto. L’ultima volta che è apparsa la pallina rosa, l’Australia ha eliminato l’India per 36. Anche se potrebbe esserci un argomento per interrompere il quad, questo è il peggiore test dei cinque perché ciò accada.
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E alla fine non avrà importanza quali giocatori di bowling utilizzeranno l’Australia se la loro squadra non riesce a segnare. L’India si trova ad affrontare il problema di come riportare alcuni run maker nel loro ordine di battuta, l’Australia il problema di come spremere alcuni run dal loro. Rohit Sharma tornerà a capitanare l’India. KL Rahul rimarrà nella squadra come titolare. È probabile che Shubman Gill torni al primo lancio.
Nel frattempo, Marnus Labuschagne e Steve Smith, sotto pressione dopo la loro esibizione a Perth, battevano in modo aggressivo nelle reti di Adelaide due giorni dopo, distruggendo i loro tiri in fuorigioco tranne quando Smith stava portando gli scambisti di un giocatore di bocce nel suo moncone centrale. “Ancora!” esclamò per la seconda volta. “La palla rosa!” L’Australia dovrà sperare che la situazione vada a suo vantaggio.
