Il Red Sea Film Festival dell'Arabia Saudita ha dato il via alla sua quarta edizione con una cerimonia di apertura stellata giovedì sera, tornando nello storico quartiere di Al-Balad della sua città portuale di Jeddah.
Tra le star che hanno calcato il tappeto rosso c'erano Michael Douglas e Catherine Zeta Jones così come Spike Lee, che quest'anno è il presidente della giuria, Eva Longoria, Michelle Yeoh, Cynthia Erivo, Will Smith, Michelle Rodriguez e i premiati alla carriera Vin Diesel, Emily Blunt e Aamir Khan.
Mentre riceveva il premio alla carriera, Diesel ha commentato la potenza delle star nella stanza: “Potrebbero esserci volti più familiari di alcuni dei premi mostrati in America. Sono pazzo a dirlo? Ci sono così tante persone fantastiche qui.
Individuando Lee, The Veloce e furioso La star ha rivelato di aver lavorato come comparsa nei film del regista negli anni '80. “Quando ho visto Spike, ho provato a scappare perché se qualcuno ti vede come una comparsa, sarai sempre una comparsa. Stavo lavorando extra sui suoi film e mi nascondevo”, ha ricordato.
“Non lo sapevo”, gridò Lee dal pavimento.
Lee ha sottolineato nel suo discorso che questa era la sua terza volta in Arabia Saudita, avendo già partecipato al festival nel 2022 e girato parte del suo film candidato all'Oscar nel 1992. Malcom X in Mecca.
Ha descritto la richiesta di diventare presidente della giuria come una di quelle benedizioni che arrivano dal nulla.
“Questo rientra sicuramente in quella categoria. Quando ho ricevuto la chiamata [they] voleva che diventassi presidente della giuria, non ci ho messo molto a rispondere, ho detto: 'Diavolo, sì'”, ha raccontato.
Il ritorno ad Al-Balad segna una pietra miliare per il festival con sede permanente nel quartiere.
Il festival si è svolto nel castello di Jeddah, come l'hotel Ritz Carlton, negli ultimi due anni, ma la maggior parte degli ospiti è stata felice di tornare ad Al-Balad, che ha ospitato il festival nel suo anno inaugurale, e da allora è stata notevolmente rinnovata.
“Oggi, mentre celebriamo il ritorno della Red Sea Foundation ad Al Balad con la nostra splendida nuova sede, siamo ispirati dal patrimonio e umiliati dalla storia perché questo è più di un semplice nome, è uno spazio trasformativo in cui una nuova cultura cinematografica è mettendo radici”, ha affermato Jomana Al Rashid, presidente dell'ente promotore dell'evento, la Red Sea Film Foundation.
Dal 5 al 14 dicembre, il festival si è aperto con il dramma sentimentale del regista egiziano Karim Shenawy La storia della famiglia di Daye (aka Leggero), e presenterà circa 120 lungometraggi e cortometraggi provenienti da 81 paesi nel corso dei prossimi nove giorni.
