Quasi un decennio come affittuari non ha smorzato l'amore di Alexandra Andorfer e George Croton per San Francisco. Hanno sfruttato al massimo i loro 950 piedi quadrati, trovando anche il modo di far crescere la loro famiglia – che ora ha due cani e due gatti – nel loro bilocale appena fuori Buena Vista Park, vicino al quartiere di Haight-Ashbury.
Ma diversi anni trascorsi godendosi fine settimana enogastronomici con gli amici nella bucolica Sonoma Valley, a circa 50 miglia a nord, hanno ispirato un'altra possibilità: la coppia avrebbe potuto lasciare la città e trovare abbastanza di ciò che amava in un ambiente di piccola città?
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In parte era una questione di background. Mentre la signora Andorfer, 33 anni, era cresciuta principalmente nelle grandi città (Pittsburgh e Baltimora) e aveva frequentato il college a Chicago, il signor Croton, 32 anni, era un prodotto di Santa Barbara, in California, e del suo ambiente sconclusionato. “Santa Barbara ha quel tipo di 'piccola città, grande città'”, ha detto. “È molto bello, tante cose all'aperto, ma anche molti servizi, ristoranti e cose divertenti da fare.”
Il signor Croton era più entusiasta all'idea di lasciare San Francisco, dove la coppia si era conosciuta alla facoltà di giurisprudenza. Entrambi lavoravano come avvocati nella Bay Area, anche se ognuno poteva telelavorare diversi giorni alla settimana, lasciando spazio a immaginare un modo di vivere diverso. E la signora Andorfer è rimasta un po’ sorpresa nello scoprire quanto aspettasse con impazienza la loro vacanza, in particolare nella città di Sonoma, un paradiso per buongustai con 11.000 residenti situato nel cuore vibrante della regione vinicola della Sonoma Valley.
“Molto presto ho potuto vedermi vivere lì”, ha detto. “Non ha l'atmosfera della città, ma ha ristoranti e cultura: succedono molte cose. Amo cucinare e faccio parte di un sacco di wine club, tra cui diversi proprio in quella zona.
È stata la signora Andorfer a suggerire di visitare alcune porte aperte a Sonoma – “solo per divertimento”, ha detto. Croton ha aggiunto qualcosa in più quando ha proposto di includere la contea di Marin, a circa 30 miglia a sud di Sonoma, con la sua ambita combinazione di atmosfera rurale e servizi di fascia alta.
Durante un open house nella contea di Marin, la coppia ha incontrato Kristen Perry, un'agente del Kristie Martinelli Team presso Coldwell Banker che in precedenza era un dirigente di diverse startup tecnologiche.
“È sempre interessante quando le persone lasciano la città”, ha detto la signora Perry. “Alcuni impiegano molto tempo per arrivare al punto di essere effettivamente pronti a muoversi. Ma Alex e George si sono mossi molto rapidamente una volta che si sono resi conto che ne erano abbastanza sicuri.
La coppia ha esplorato case aperte per settimane, alla ricerca di un luogo con un'atmosfera ariosa e un'architettura distintiva. Speravano di rimanere a pochi passi da negozi e servizi, come a San Francisco, e volevano un grande cortile o l'accesso al parco per i loro animali domestici.
Con l'aiuto della madre del signor Croton per un acconto, hanno limitato il loro budget a 1,35 milioni di dollari.
Tra le loro opzioni:
