La Coppa NBA è stata introdotta dalla lega al solo scopo di suscitare maggiore interesse per la lega all’inizio della stagione in quelle che altrimenti sarebbero percepite come partite “prive di significato”. E per gli Oklahoma City Thunder, sono riusciti a prenotare un posto nei quarti di finale della competizione dopo aver demolito gli Utah Jazz, 133-106, finendo primo nel loro girone con un differenziale di punti di +45 – eliminando i Phoenix Suns dai giochi. di conseguenza dopo la vittoria in rimonta dei Dallas Mavericks sui Memphis Grizzlies.
La differenza di punti raramente conta nella NBA nello schema del posizionamento nei playoff o qualcosa del genere; di solito, questo indica solo quanto è stata dominante una squadra nel corso della stagione regolare. Ma il formato della Coppa NBA ha incorporato la differenza di punti nel mix, incentivando quindi le squadre ad aumentare il punteggio per ottenere una posizione più favorevole nella classifica del girone, qualcosa a cui l’allenatore dei Thunder Mark Daigneault non è particolarmente affezionato.
“Zero [temptation to run up the score]. Il numero uno per la salute dei giocatori”, ha detto Daigneault, secondo Brandon Rahbar del Daily Thunder. “Non amo il design perché lo incentiva.”
Per l’allenatore dei Thunder, c’è un certo livello di integrità che desidera mantenere ogni sera: vincere o perdere. E non vuole mettere alla prova gli dei del basket facendo qualcosa che richiederebbe una punizione cosmica.
“C’è una certa grazia con cui si vince… hanno creato un incentivo che capovolge tutto ciò”, ha aggiunto Daigneault. “C’è un angelo e un diavolo sulla tua spalla, andremo con l’angelo.”
Sostenere le regole non scritte di questo sport sembra funzionare per i Thunder, dato che hanno bisogno di vincere solo altre tre partite di Coppa NBA per ottenere un bel giorno di paga.
È meglio che la lega sia terrorizzata dai Thunder
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Anche senza Chet Holmgren, i Thunder sembrano tutti i contendenti al campionato che molti avevano in vista dell’anno. La loro abilità a doppio senso è fenomenale e la loro difesa sta raggiungendo livelli storici di grandezza, con tutti che fanno la loro parte per spingere la squadra a grandi traguardi.
I Thunder attualmente concedono solo 103,9 punti per 100 possessi e la loro difesa può confondere le altre squadre in molti modi. Hanno difensori lunghi in ogni posizione e il loro raggio difensivo sta creando scompiglio, costringendo una gara a 19,2 palle perse. E saranno ancora migliori una volta che Holmgren e Alex Caruso torneranno nella rotazione.
