Russell “si aspettava un incidente” con Verstappen alla partenza

Partito in pole position nel Gran Premio del Qatar, complice la penalità inflitta a Max Verstappen sabato sera, George Russell non è mai riuscito ad intravedere la vittoria. Una settimana dopo il successo di Las Vegas, il pilota della Mercedes ha deciso subito di lottare per il podio, che ha visto sfumare a causa di un pit-stop che si è protratto.

Allo spegnersi delle luci è stato subito sorpreso dal suo vicino di prima fila, ma anche da Lando Norris. Lo scontro corpo a corpo con Max Verstappen quindi non ha avuto luogo, anche se il britannico si era preparato…

“Sì, sinceramente, mi aspettavo un incidente”confida. “Ma alla fine gli abbiamo reso le cose più facili grazie a Lewis [Hamilton] e ho iniziato davvero male. Quindi è stato un sorpasso abbastanza facile per lui, mentre per noi è stato un po’ frustrante”.

Il giorno prima, l’indagine aperta dagli steward si era conclusa con una sanzione nei confronti di Max Verstappen, ritenuto colpevole di aver ostacolato George Russell nella Q3, quando nessuno dei due piloti era su un giro veloce. Da allora il quattro volte campione del mondo ha lanciato uno sfogo sorprendente contro il suo avversario, deplorando fortemente il suo atteggiamento nell’ufficio degli arbitri.

“Non c’è nessuna preoccupazione”assicura però George Russell. “Questo fino a quando non lo saprai e noi sappiamo che Max è un guerriero ed è aggressivo. Non mi aspetto nulla di diverso. Volevo davvero affrontarlo oggi come avremmo potuto fare durante lo sprint. Ma ieri, nello sprint, era due o tre decimi dietro e oggi eravamo due o tre decimi dietro di lui.

Il britannico sottolinea così la rapidissima evoluzione di una gerarchia che, per tutta la stagione, è stata particolarmente fluida all’anteriore, con variazioni di prestazione particolarmente difficili da comprendere in casa Mercedes.

“Mostra cosa può cambiare una notte in F1”osserva. “È sempre sul filo del rasoio. È un peccato che non abbiamo avuto il ritmo quando ne avevamo bisogno. […] È strano come, quando tutto funziona, la macchina sia veloce e tutto sembri funzionare così bene. E quando la macchina non tiene il passo, tutto sembra andare storto. Oggi ne è stato un buon esempio”.

George Russell ha finalmente concluso il Gran Premio del Qatar in quarta posizione, nonostante una penalità di cinque secondi per un’infrazione alla safety car.