Si è soliti dire che lei era la più grande, la divina, l’imperatrice del teatro… È difficile per noi, nel nostro XXI secolo, immaginare quale fosse la celebrità di Sarah Bernhardt alla fine del XIX secolo e l’inizio del 20° secolo. Non era solo una star del palcoscenico, era LA star. Un’icona, un mito, un tesoro nazionale, quasi una divinità. È per lei che sarebbe stata immaginata (da Proust) l’espressione comunemente usata “mostro sacro”. Questo dice tutto. I più giovani di oggi forse non ne hanno mai sentito parlare, eppure. Quando morì, 600.000 persone marciarono dietro al suo corteo funebre. Sarah Bernhardt è stata – e rimane – la più grande attrice che il palcoscenico francese abbia conosciuto. E non solo loro perché tutto il mondo la conosceva. Cento anni dopo la sua morte (101 precisamente quando uscirà nelle sale cinematografiche), il mito di Sarah Bernhardt rivive al cinema sotto l’occhio della macchina da presa di Guillaume Nicloux (Il Polpo, La Torre). E la star risorge nelle vesti di Sandrine Kiberlain.
Come inventare nel registro dei biopic? Come puoi essere ancora originale o creativo? La domanda rimane senza risposta perché pochi ci riescono (Danny Boyle con il suo Steve Jobs o più recentemente Ali Abassi con L’Apprendista). Per il resto il genere è talmente codificato che è difficile sbizzarrirsi con la fantasia. Sviluppare in modo lineare non è più di moda, ora spezziamo le cose o andiamo avanti e indietro nel tempo. Ma questa metodologia è diventata uno standard nuovo, altrettanto logoro. In ogni caso, è lei che Guillaume Nicloux impiega per il suo Sarah Bernhardt. Nel suo letto d’ospedale, quando deve farsi amputare una gamba, Sarah Bernhardt confida al nipote Sacha Guitry il suo passato romantico con suo padre, l’attore Lucien Guitry. L’opportunità per lei di rivedere la sua vita attraverso il prisma di un amore tempestoso che ha attraversato gli anni.
Sarah Bernhardt è simile a milleuno film biografici del suo genere. Potremmo quasi riciclare instancabilmente la stessa colonna. Il film è ben realizzato, è interessante per chi è interessato all’argomento, non perde ciò che c’era da dire o da affrontare (il suo femminismo, il suo senso unico di risposta, il mondo dell’arte dell’epoca che ruotava attorno a lei, la sua sfida alle convenzioni, il suo amore per il palcoscenico) e Sandrine Kiberlain è eccezionale nel ruolo della donna più libera del suo tempo. E ? E questo è tutto. Questo è un po’ il problema. Sarah Bernhardt, la divina non è memorabile, si accontenta di “fare bene” senza cercare di più, è abbastanza artificiale di per sé e ci chiediamo sinceramente se troverà pubblico con l’unico argomento risonante, il femminismo di una star di un’epoca lontana, che seppe imporsi come un’icona pur rimanendo lontano dai vincoli del suo tempo.
