IOIsraele è piccola. Circa 8.300 miglia quadrate. Questo fatto geografico banale può essere difficile da tenere a mente quando il Paese appare così grande nelle notizie internazionali, esercita una forza militare sproporzionata rispetto alle sue dimensioni ed è permeato di poteri quasi soprannaturali di influenza globale da parte dei suoi nemici.
Ma il senso della piccolezza della nazione è vitale per comprendere il suo senso di vulnerabilità esistenziale – il profondo timore della cancellazione che è al centro dell’identità e della politica israeliana. Inoltre, in un paese piccolo, praticamente tutti hanno qualche legame con tutti gli altri. Questi fattori hanno aggravato notevolmente il trauma degli attacchi terroristici di Hamas del 7 ottobre.
Amir Tibon ha trascorso gran parte della giornata con la moglie e le due figlie neonate rinchiuse nella “stanza sicura” della loro casa nel kibbutz di Nahal Oz, al confine con Gaza. Per ore hanno ascoltato i suoni dei vicini che venivano assassinati fuori, mentre monitoravano le atrocità simultanee sui loro telefoni e inviavano messaggi SOS disperati.
Alla fine Tibon fu liberato da suo padre, un generale in pensione delle forze di difesa israeliane, che partì da Tel Aviv per andare a prendere la sua famiglia assediata. La storia di quella missione di salvataggio freelance costituisce la spina dorsale narrativa di The Gates of Gaza. È un'indagine ad ampio raggio della storia israeliana espressa attraverso il dramma di un singolo giorno e la politica claustrofobica di un piccolo paese.
L'autore, giornalista del quotidiano liberale Haaretz, racconta gli eventi con ammirevole calma, per quanto riguarda il suo pericolo, e con fredda furia nei confronti dei fallimenti dei leader del suo paese. L'accusa di opportunità mancate, errori di calcolo e arroganza militare copre molti episodi dalla fondazione di Israele, ma la frustrazione dell'autore si intensifica in modo palpabile a partire dal 1996, quando Benjamin Netanyahu entra in scena come il più giovane primo ministro di sempre del paese. L’anno precedente, Yitzhak Rabin, il vincitore del premio Nobel e firmatario degli storici accordi di pace in Medio Oriente, era stato assassinato da un fondamentalista ebreo di estrema destra.
Tibon traccia il sistematico allontanamento della politica israeliana dal compromesso verso il militarismo ultranazionalista e il fanatismo religioso. Tiene traccia del modo in cui Netanyahu, tra gli altri, ha sfruttato quella dinamica per portare avanti la sua ambizione. È aspro nei confronti della cinica collusione del primo ministro israeliano nel consolidamento del controllo di Hamas su Gaza. Si è trattato di un calcolo divide et impera: un’enclave di fondamentalisti islamici nel sud ha distrutto ogni prospettiva di unità e di eventuale statualità attraverso l’alleanza con l’Autorità Palestinese in Cisgiordania. La scommessa di accompagnamento secondo cui qualsiasi minaccia terroristica poteva essere contenuta o scoraggiata era criminalmente compiacente.
Gli aspetti laici, liberali e di sinistra della politica israeliana non sono assenti dal resoconto di Tibon. È eloquente riguardo alle massicce proteste contro le riforme giudiziarie autoritarie di Netanyahu nell’estate del 2023. Cattura la complessità paradossale di una società che riesce a essere strettamente unita e amaramente divisa allo stesso tempo. Poiché gran parte dell'azione si svolge a Nahal Oz e dintorni, il kibbutz stesso diventa protagonista della storia. Il percorso dell'insediamento da comune agricola agli albori del moderno Israele a sanguinoso campo di battaglia del 7 ottobre traccia l'ascesa e la caduta di una concezione socialista idealistica del sionismo che ora è raramente evocata con quella parola. Negli intermezzi di relativa calma, quando la pace sembrava fattibile, timidi legami culturali ed economici venivano intrecciati oltre il confine con Gaza. I cittadini di Nahal Oz erano più pronti di molti israeliani a considerare i palestinesi come vicini e non come nemici. Alla fine della storia, il kibbutz giace abbandonato.
La narrazione di Timor non si spinge molto all'interno della stessa Gaza. Il soggetto è Israele, raccontato in prima persona. L'autore riconosce l'orrore di ciò che è avvenuto nel territorio palestinese e si addolora per l'inutilità della guerra condotta secondo i termini di Netanyahu che può solo accelerare un ciclo di violenza. La portata del massacro e della distruzione è coperta da un'allusione che risulterà troppo eufemistica per i lettori che desiderano indignazione e condanna inequivocabili. Ma, considerando ciò che Tibor ha dovuto sopportare personalmente – gli amici uccisi e rapiti da Hamas – egli mostra un'impressionante capacità di distacco analitico nel riconoscere la parte di colpa per quella dura prova attribuibile alla politica disfunzionale del suo paese.
Sotto questo aspetto, The Gates of Gaza deluderà sicuramente alcuni lettori. Non piacerà alla sinistra radicale antisionista, dove l’esistenza stessa di Israele è concepita come l’origine delle guerre in Medio Oriente e la sua eliminazione bramata come soluzione. Non è per coloro che pensano che la ferocia della risposta militare di Israele al terrorismo abbia cancellato ogni diritto alla compassione per le vittime ebree. Né questo libro piacerà alla destra filo-israeliana, dove ogni azione del Paese si configura come un’espressione legittima e necessaria di autodifesa, indipendentemente dal costo in vite palestinesi.
Ma c’è una fascia di opinioni tra questi poli. C'è un pubblico di lettori che riconosce la validità di prospettive contrastanti; che non vuole che eventi complessi vengano distillati in facili parabole di rettitudine morale. Quel pubblico, disperato per il modo in cui gran parte della copertura del Medio Oriente è priva di contesto storico e sfumature, troverà un po’ di conforto in The Gates of Gaza.
