Philippe Clement ha affermato che la straordinaria vittoria per 4-1 dei Rangers in Europa League sul Nizza in Francia è stata la loro migliore prestazione della stagione.
Tra le difficoltà interne che hanno messo pressione sulle sue spalle, l’allenatore belga ha visto la sua squadra imporsi di nuovo nel continente.
I padroni di casa si sono visti annullare un rigore assegnato in anticipo e gli ospiti ne hanno approfittato con i gol dell’esterno Vaclav Cerny, del centrocampista Mohamed Diomande e dell’attaccante Hamza Igamane prima dell’intervallo.
Il 22enne marocchino ha segnato il suo raddoppio al 54′ e la squadra di Govan avrebbe potuto e dovuto aggiungerne di più prima e dopo che Badredine Bouanani ha ridotto il deficit all’83’.
I Rangers sono passati all’ottavo posto in classifica con 10 punti in cinque partite ed è stata una vera spinta per le possibilità di finire tra i primi otto, anche se devono ancora arrivare Tottenham, Manchester United e la squadra belga dell’Union Saint-Gilloise.
Clement ha detto all’emittente TNT: “Penso che se guardiamo gli avversari, sì, per la loro forza, penso che a Malmö (2-0) contro l’FCSB (4-0), abbiamo avuto anche delle prestazioni davvero, davvero grandi.
“Ma conoscendo il livello del Nizza, questa è probabilmente la migliore prestazione di questa stagione.
“Ma la stagione è ancora giovane in un certo senso. Ne abbiamo parlato molto, della squadra giovane, di tanti nuovi giocatori in arrivo.
“Se vedete quanti giocatori nuovi erano in campo oggi, solo due mesi, tre mesi, alcuni già quattro mesi. Ma è ancora poco tempo nel club.
“Quindi iniziano a consolidarsi sempre meglio, e diventano sempre più forti, ed è ciò di cui abbiamo bisogno per confermare nelle prossime settimane e nei prossimi mesi.”
Igamane è entrato al posto dell’esperto Cyriel Dessers e Clement insiste che il giovane attaccante, firmato dall’AS FAR in estate, meritava il suo primo debutto in Europa.
Ha detto: “È arrivato con un infortunio. Ha perso tutta la preparazione. Non ha esperienza a questo livello.
“Stiamo lavorando molto su di lui con tutto lo staff, per renderlo più forte fisicamente.
“Ha fatto davvero grandi progressi in quel modo, e anche tatticamente, facendo le cose giuste per la squadra, ed è per questo che gli ho dato questa possibilità oggi, perché ho visto le cose buone nelle ultime due settimane, migliorando sempre di più formazione.
“E come ho detto prima della partita, è mio compito dare queste possibilità in questa fase per vedere cosa possono portare i giocatori.
“E ha mostrato quello che mi aspettavo. Ma non si sa mai con il giovane giocatore, può anche lasciarsi prendere dalle emozioni dopo la sua prima occasione (prendere il possesso palla all’interno dell’area del Nizza).
“Ma non l’ha fatto, quindi è una cosa importante. Hai bisogno di personaggi del genere per giocare nei Rangers, perché non puoi mai rimanere impressionato dalle occasioni.
L’attaccante brasiliano Danilo non è nella rosa europea e tornerà domenica per la partita della William Hill Premiership contro il St Johnstone.
Clement ha visto Dessers uscire dalla panchina contro il Nizza e perdere un giocatore e ammette che il tanto diffamato attaccante nigeriano avrà bisogno “di sicuro” di migliorare di fronte alla concorrenza per il suo posto.
Il belga ha detto: “Ci sarà competizione tra loro, e si tratta di vedere chi è più in forma in un dato momento.
“Ma questa non è mai una decisione che richiede settimane o mesi. Lo dimostra partita dopo partita”.
I Light Blues si trovano a nove punti dall’Aberdeen in Premiership dopo aver giocato una partita in meno e 11 dai rivali dell’Old Firm Celtic
Clement spera di utilizzare la vittoria come trampolino di lancio per il resto della stagione.
Ha detto: “Sì, dobbiamo vincere. Questo è chiaro. Dobbiamo vincere, dobbiamo fare bene, ma non solo domenica, anche mercoledì e poi ancora nel weekend.
“Quindi non voglio vedere giocatori che sono in modalità soddisfazione.
“Possono essere felici dopo la partita, ma io voglio vedere giocatori affamati e con voglia di migliorare sempre di più, quello che ho visto fino ad ora”.
