I jihadisti e i loro alleati sono entrati venerdì ad Aleppo, la seconda città della Siria, bombardata per la prima volta in quattro anni, dopo due giorni di folgorante offensiva contro il regime.
Questi combattimenti, che hanno provocato oltre 255 morti secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, sono i più violenti dal 2020 nel nord-ovest della Siria, dove la provincia di Aleppo, in gran parte nelle mani del regime di Bashar al-Assad, confina con l’ultima frontiera principale bastione ribelle e jihadista di Idlib.
Venerdì, due testimoni hanno detto all'AFP di aver visto uomini armati ad Aleppo e di aver riferito di scene di panico nella grande città nel nord della Siria.
“Sono entrati nei quartieri ovest e sud-ovest”, ha detto all’AFP il direttore dell’OSDH Rami Abdel Rahman.
I jihadisti hanno poi preso il controllo di cinque quartieri della città, ha aggiunto, mentre le forze del regime “non hanno opposto molta resistenza”.
Secondo questa ONG, con sede nel Regno Unito e che dispone di una vasta rete di fonti in Siria, il gruppo jihadista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e gruppi alleati, alcuni vicini alla Turchia, avrebbero raggiunto venerdì le porte della Siria città “dopo aver compiuto due attentati suicidi con autobombe”.
L'esercito siriano, che ha inviato rinforzi ad Aleppo, secondo un funzionario della sicurezza, ha assicurato di aver respinto “la grande offensiva dei gruppi terroristici” e di aver riconquistato diverse posizioni.
Durante la guerra civile scoppiata nel 2011, le forze del regime, supportate dall’aeronautica russa, hanno riconquistato la parte orientale di Aleppo agli insorti nel 2016, grazie a bombardamenti devastanti.
I residenti di Aleppo, contattati telefonicamente dall'AFP, hanno espresso la loro preoccupazione.
“Per la prima volta in quasi cinque anni, sentiamo continuamente razzi e proiettili di artiglieria, e talvolta aerei”, ha detto Sarmad, un uomo di 51 anni.
“Abbiamo paura che lo scenario di guerra si ripeta e che saremo costretti a fuggire dalle nostre case”, ha aggiunto.
Un corrispondente dell'AFP dalla parte dei ribelli ha riferito di intensi combattimenti intorno ad Aleppo venerdì. I combattenti hanno affermato di ricevere ordini da una sala operativa comune.
Questa offensiva ha permesso agli jihadisti di conquistare da mercoledì una cinquantina di località, secondo l'OSDH. Venerdì, le forze aeree russe e siriane hanno lanciato intensi raid sulla regione di Idlib, ha affermato l’ONG.
– Sostegno dall'Iran –
I combattenti hanno bombardato Aleppo per la prima volta in quattro anni, prendendo di mira il campus universitario dove sono rimasti uccisi quattro civili, secondo l'agenzia ufficiale Sana.
“È strano vedere le forze del regime ricevere tali colpi nonostante la copertura aerea russa (…). Le forze del regime dipendevano da Hezbollah, che attualmente è occupato in Libano?”, si è chiesto Rami Abdel Rahmane, riferendosi alla guerra tra Israele e Israele il movimento libanese, alleato di Damasco, che si è concluso questa settimana.
L’Iran ha ribadito venerdì il suo “continuo sostegno” alla Siria di fronte a questa offensiva.
L’Iran è un altro fedele alleato della Siria, dove Teheran si è impegnata militarmente inviando consiglieri, su richiesta delle autorità locali, per sostenere il presidente Assad durante la guerra civile.
Grazie a questa guerra, HTS, dominata dall’ex ramo siriano di Al-Qaeda, aveva preso il controllo di intere sezioni della provincia di Idlib, ma anche dei territori limitrofi nelle regioni di Aleppo, Hama e Latakia.
Secondo l'OSDH, i combattimenti venerdì hanno raggiunto anche la città strategica di Saraqeb, controllata dal regime e situata a sud di Aleppo, all'incrocio di due autostrade.
– Esodo –
Secondo questa fonte, l'aeronautica russa ha intensificato i suoi attacchi aerei. Venerdì il Cremlino ha invitato le autorità siriane a “riportare l’ordine il più rapidamente possibile” ad Aleppo.
In una conferenza stampa, il capo dell'autoproclamato “governo” di Idlib, Mohammad al-Bashir, ha giustificato l'offensiva di giovedì affermando che il regime ha “iniziato a bombardare aree civili, provocando l'esodo di decine di migliaia di civili”. .
L’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari (Ocha) ha indicato che “più di 14.000 persone, quasi la metà delle quali sono bambini, sono state sfollate” a causa delle violenze.
La Siria settentrionale ha beneficiato negli ultimi anni di una calma precaria resa possibile dal cessate il fuoco stabilito dopo l’offensiva del regime nel marzo 2020.
La tregua è stata sponsorizzata da Mosca con la Turchia, che sostiene alcuni gruppi ribelli siriani al suo confine.
Il regime siriano ha ripreso il controllo di gran parte del paese nel 2015 con il sostegno dei suoi alleati russi e iraniani. La guerra civile in Siria ha ucciso più di mezzo milione di persone e milioni di sfollati.
