Gli jihadisti e i loro alleati sono arrivati venerdì alle porte di Aleppo, la seconda città della Siria bombardata per la prima volta in quattro anni, dopo due giorni di una folgorante offensiva contro il regime che ha provocato più di 255 morti, secondo una ONG.
L'Osservatorio siriano per i diritti umani (OSDH) ha annunciato che da mercoledì una cinquantina di località sono state conquistate dagli jihadisti.
Si tratta degli scontri più violenti dal 2020 nel nord-ovest della Siria, dove la provincia di Aleppo, in gran parte nelle mani del regime di Bashar al-Assad, confina con l'ultima grande roccaforte ribelle e jihadista di Idlib.
Un funzionario della sicurezza ha precisato che l'esercito siriano ha “inviato rinforzi” ad Aleppo e ha assicurato che gli aggressori “non hanno raggiunto i limiti della città”.
Secondo l'OSDH, il gruppo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e gruppi alleati, alcuni vicini alla Turchia, hanno raggiunto le porte della città venerdì mattina. I combattenti “sono entrati nella periferia di Al-Hamdaniya e Nuova Aleppo nella città di Aleppo dopo aver effettuato due attacchi suicidi con autobombe”, secondo la ONG.
Durante la guerra civile scoppiata nel 2011, le forze del regime, appoggiate dall’aeronautica russa, nel 2016 hanno riconquistato, grazie a devastanti bombardamenti, la parte orientale di Aleppo, la grande città nel nord della Siria, dalle mani degli insorti.
I residenti di Aleppo, contattati telefonicamente dall'AFP, hanno espresso la loro preoccupazione.
“Per la prima volta in quasi cinque anni, sentiamo continuamente razzi e proiettili di artiglieria, e talvolta aerei”, ha detto Sarmad, un uomo di 51 anni.
“Abbiamo paura che lo scenario di guerra si ripeta e che saremo costretti a fuggire dalle nostre case”, ha aggiunto.
L'OSDH, una ONG con sede nel Regno Unito con una vasta rete di fonti in Siria, ha riferito di 24 civili uccisi in totale, di cui 19 giovedì negli attacchi aerei russi sulle aree ribelli.
Un corrispondente dell'AFP dalla parte dei ribelli ha riferito di intensi combattimenti intorno ad Aleppo venerdì.
Ha detto di aver visto gli aggressori in una città a sette chilometri da Aleppo, avanzare con veicoli blindati. I combattenti hanno affermato di ricevere ordini da una sala operativa comune.
– “Panico” –
I combattenti hanno bombardato Aleppo per la prima volta in quattro anni, prendendo di mira il campus universitario dove sono rimasti uccisi quattro civili, secondo l'agenzia ufficiale Sana.
“I proiettili d'artiglieria hanno preso di mira una residenza universitaria”, “causando il panico”, ha indicato l'OSDH.
“È strano vedere le forze del regime ricevere tali colpi nonostante la copertura aerea russa (…). Le forze del regime dipendevano da Hezbollah, che è attualmente occupato in Libano?”, ha chiesto in riferimento Rami Abdel Rahmane, direttore dell'OSDH alla guerra tra Israele e il movimento libanese, alleato di Damasco, conclusasi questa settimana.
L’Iran ha ribadito venerdì il suo “continuo sostegno” alla Siria di fronte a questa offensiva.
L’Iran è un altro fedele alleato della Siria, dove Teheran si è impegnata militarmente inviando consiglieri, su richiesta delle autorità locali, per sostenere il presidente Assad durante la guerra civile.
Grazie a questa guerra, HTS, dominata dall’ex ramo siriano di Al-Qaeda, aveva preso il controllo di intere sezioni della provincia di Idlib, ma anche dei territori limitrofi nelle regioni di Aleppo, Hama e Latakia.
Secondo l'OSDH, venerdì i combattimenti hanno raggiunto la città strategica di Saraqeb, controllata dal regime e situata a sud di Aleppo, all'incrocio di due autostrade.
– Esodo –
Secondo questa fonte, l'aeronautica russa ha intensificato i suoi attacchi aerei. Venerdì il Cremlino ha invitato le autorità siriane a “riportare l’ordine il più rapidamente possibile” ad Aleppo.
In una conferenza stampa, il capo dell'autoproclamato “governo” di Idlib, Mohammad al-Bashir, ha giustificato l'offensiva di giovedì affermando che il regime ha “iniziato a bombardare aree civili, provocando l'esodo di decine di migliaia di civili”. .
L’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari umanitari (Ocha) ha indicato che “più di 14.000 persone, quasi la metà delle quali sono bambini, sono state sfollate” a causa delle violenze.
La Siria settentrionale ha beneficiato negli ultimi anni di una calma precaria resa possibile dal cessate il fuoco stabilito dopo l’offensiva del regime nel marzo 2020.
La tregua è stata sponsorizzata da Mosca con la Turchia, che sostiene alcuni gruppi ribelli siriani al suo confine.
Il regime siriano ha ripreso il controllo di gran parte del paese nel 2015 con il sostegno dei suoi alleati russi e iraniani. La guerra civile in Siria ha ucciso più di mezzo milione di persone e milioni di sfollati.
