John Lennon voleva che Eric Clapton si unisse a un supergruppo insieme a Phil Spector all'inizio degli anni '70 per “riportare le palle del rock'n'roll”, secondo una lettera di otto pagine messa all'asta.
La lettera fu scritta poche settimane dopo l'uscita di Imagine e mostrava Lennon che stava considerando un drammatico cambiamento di stile mentre la sua nascente carriera solista post-Beatles stava decollando.
In data 29 settembre 1971, Lennon scrive del suo desiderio di riportare in vita il vibrante suono rock, sostenuto dalla chitarra blues rock di Clapton, mentre delinea la sua visione per un nuovo progetto musicale che mirava a rivoluzionare le esibizioni dal vivo.
La lettera descrive dettagliatamente la sua proposta di formare un “gruppo nucleo” con musicisti tra cui Klaus Voormann (che ha disegnato la copertina dell'album Revolver dei Beatles e ha suonato con Yoko Ono), Jim Keltner, Nicky Hopkins (che ha suonato nei dischi dei Beatles e i Rolling Stones) e il produttore del “muro del suono” Phil Spector, condannato per omicidio nel 2009.
Clapton si era già unito a un supergruppo, i Cream, composto dal bassista Jack Bruce e dall'irascibile Ginger Baker, che avrebbe poi collaborato con Fela Kuti, alla batteria, a metà degli anni '60.
Il gruppo suggerito da Lennon avrebbe avuto Voormann (che suonava con Manfred Mann) al basso, la session star Keltner alla batteria, Hopkins ai tasti e al piano, con Clapton alla chitarra solista e Lennon alla voce – presumibilmente con Spector ai controlli come produttore.
“Dovresti ormai sapere che io e Yoko valutiamo molto bene la tua musica e te stesso. Conoscete anche la musica che abbiamo fatto e che speriamo di fare”, scrisse Lennon prima di riferirsi al concerto di beneficenza di George Harrison per il Bangladesh, che ebbe luogo nell'agosto del 1971.
“Dopo aver perso il concerto in Bangladesh, abbiamo iniziato ad avere sempre più voglia di andare in tour, ma non come facevo prima con i Beatles”, ha aggiunto.
Ha continuato dicendo: “Considero Klaus, Jim, Nicky, Phil, Yoko, potreste creare il tipo di suono che potrebbe riportare le palle nel rock'n'roll.”
Lennon voleva affrontare i tour in un modo completamente nuovo. Piuttosto che la “tortura” notturna che sperimentava on the road con gli incessanti programmi dei Beatles, voleva che Clapton facesse parte di un gruppo che evitasse la consueta natura formale del mondo della musica.
“So che posso far emergere qualcosa di grande in te… spero di far emergere lo stesso tipo di grandezza in tutti noi”, scrive. “A nessuno verrà chiesto di fare qualcosa che non vuole… nessun contratto. Non stiamo chiedendo il tuo nome… è la tua mente che vogliamo.”
Nella lettera viene suggerita anche la prospettiva di un tour internazionale, Lennon esprime interesse per il pubblico in Russia, Cina, Tahiti, Tonga, Nuova Zelanda e Australia.
dopo la promozione della newsletter
Lennon avrebbe continuato a lavorare di nuovo con Spector al suo ultimo album in studio da solista, Rock'n'Roll, un album di cover in cui è tornato alle canzoni che lo hanno ispirato come giovane musicista a Liverpool. Spector ha prodotto Let It Be, l'ultimo album in studio dei Beatles.
La sua ultima collaborazione con Yoko Ono, Double Fantasy, uscì nel 1980, poche settimane prima del suo omicidio a New York.
La lettera è l'ultimo manufatto messo all'asta per gettare nuova luce sui legami dei Beatles con Clapton, che aveva una relazione con la prima moglie di George Harrison, Pattie Boyd.
All'inizio di quest'anno, Christie's ha messo all'asta diverse lettere rivelatrici di Clapton a Boyd mentre era sposata con Harrison, fornendo informazioni su uno dei triangoli amorosi più famosi del rock.
In una lettera del 1970, Clapton scrive a Boyd: “Quello che desidero chiederti è se ami ancora tuo marito, o se hai un altro amante? Tutte queste domande sono molto impertinenti lo so ma se nel tuo cuore c’è ancora un sentimento per me… devi farmelo sapere!”
Parlando con Christie's, la Boyd ha detto che inizialmente “pensava fosse la lettera di un fan strano” e si è resa conto di cosa si trattasse solo dopo che Clapton l'ha contattata al telefono. I suoi cimeli alla fine furono venduti per quasi 3 milioni di sterline.
La lettera di Lennon sarà in vendita il 5 dicembre, il proprietario ha programmato la vendita poco dopo l'uscita del documentario sui Beatles del '64 di Martin Scorsese, che uscirà questa settimana.
