Gli Hearts hanno subito una sconfitta europea in Belgio, perdendo 2-0 contro il Cercle Brugge allo stadio Jan Breydel.
I gol di Mamine Ekemele e Gary Magnee su entrambi i lati del tempo sono stati sufficienti per aggiudicare la vittoria ai padroni di casa. Anche Lawrence Shankland ha visto un rigore nel finale andare fuori strada mentre Hearts è tornato a casa sconfitto.
I belgi creano la prima occasione dopo due minuti, Thibo Somers avanza sulla destra prima di tirare fuori un tiro veloce – con il suo tiro che devia sulla gamba di Kye Rowles prima di andare di poco in svantaggio.
La risposta di Hearts è stata rapida, con Lawrence Shankland che è andato vicino al dieci minuti mentre Kenneth Vargas ha messo la palla sulla sua traiettoria a 25 yarde. Lo skipper è andato in porta, con il suo tiro basso ha costretto il portiere del Cercle ad una parata in tuffo.
In verità, è stato un primo tempo di bassa qualità e nessuna delle due squadre sembrava veramente creativa o a proprio agio con la palla. Craig Gordon è stato chiamato in campo due volte in rapida successione ed è stato bravo a respingere a lato il tiro di Felipe Augusto prima di deviare sopra la traversa un bel tiro di Nils De Wilde.
La più grande occasione del primo tempo per Hearts è arrivata al 30′, con Kenneth Vargas che ha nuovamente mandato una bella palla ai piedi di Shankland, che ha eseguito un intelligente finale di tacco che si è trascinato a pochi centimetri dal palo.
Brugge ha sferrato un pugno allo stomaco ai Jambos pochi minuti prima della conclusione del tempo, con Mamine Ekemele che ha mostrato un bel gioco di gambe per battere la difesa degli Hearts prima di far scivolare la palla nell’angolo inferiore oltre Gordon.
HT: Cercle Brugge 1-0 Heart of Midlothian
Gli Hearts sono emersi più aggressivi e hanno creato due grandi occasioni dopo 59 minuti. James Penrice lancia un bel cross in area, con Alan Forrest che costringe Delanghe ad un’ottima parata al volo, con il ‘portiere capace di fermare anche il tentativo di Vargas sulla ribattuta.
Il secondo si è svolto in gran parte senza incidenti fino a quando agli Hearts non è stata concessa una gloriosa possibilità di pareggiare a dieci minuti dalla fine. Un fallo di mano contro il Brugge ha aperto la porta a Lawrence Shankland per convertire una decisione di rigore assistita dal VAR.
Una notte triste per i Jambos è stata aggravata quando lo skipper ha tirato il suo calcio di rigore alto e largo oltre la traversa.
A pochi minuti dalla fine, Gary Magnee ha realizzato il secondo gol oltre Gordon per suggellare la vittoria per il Brugge.
Cuori: Gordon, Kent, Shankland ©, Devlin, Rowles, Forrest (Boyce 86′), Boateng (McKay 74′), Dhanda (Spittal 59′), Penrice, Forrester (Oyegoke 59′), Vargas (Wilson 74′)
Sostituti: Clark, Kingsley, Halkett, Oyegoke, Baningime, Grant, McKay, Spittal, Wilson, Tait, Boyce, Salazar
