Anfield, sei infortunati e due sconfitte in quattro partite di questa Champions League. Un percorso himalayano con maltempo per il Real Madrid che inizia oggi contro il miglior Liverpool da quando si è incontrato nella finale del 2022. Jürgen Klopp ha lasciato la squadra a giugno dopo nove stagioni di vino e rose sì Arne Slot è arrivato, Olandese, 46 anni, che sembrava una scommessa rischiosa: Mi ero formato solo in Olanda, Nonostante le sue tre stagioni al Feyenoord siano state brillanti, con una classifica per la Conferenza e due doppie nazionali. Tuttavia, la transizione è stata grandiosa. Il Liverpool è l’unica squadra in Champions League con vittorie complete e domina con autorità il campionato inglese, con otto punti di vantaggio sul City campione in sole dodici partite. Dall’inizio della stagione, los rossi Hanno aggiunto 16 vittorie in 18 partite (hanno perso con l’Ipswich e hanno pareggiato con l’Arsenal).
Slot ha confessato al suo arrivo di aver avuto una lunga conversazione con Klopp per ammorbidire l’atterraggio: “Fino al suo arrivo tutti guardavano il Barça di Xavi, Iniesta e Messi e la loro lotta con il Madrid di Cristiano. Da lì in poi si instaurò la grande rivalità tra Liverpool e City. Il suo lavoro è stato fantastico. “Mi ha detto che era molto felice per me e che sarebbe stato il mio più grande fan.” Il 4-2-3-1 dell’olandese ha mantenuto le vertigini del tedesco, ma ha anche dato solidità difensiva alla squadra: ha subito solo un gol in quattro partite di Champions League e otto in dodici partite di campionato.. “Non volevano esattamente lo stesso tipo di allenatore, ma volevano dare continuità a qualcosa che aveva avuto successo. Vengo da un altro grande club, il Feyenoord, e so che l’unico stile possibile è avere tanto pallone e tanta energia”.
Stesso modello, prestazioni migliori
Il merito di Slot è stato quello di mantenere i protagonisti ai massimi livelli, perché praticamente non ha avuto rinforzi. Il club ha ingaggiato il giocatore valenciano Mamardashvili, ma ha mantenuto lui in prestito al club spagnolo, e Chiesa, della Juventus, infortunato da inizio stagione. Ha provato anche a comprare Zubimendi, ma il giocatore ha preferito restare al Real. Quello che già c’era però ne ha offerto una splendida versione, soprattutto l’olandese Gravenberch, intoccabile nel doppio pivot al fianco dell’argentino McAllister. C’è poco Slot e Quasi inamovibile anche la difesa, con Alexander-Arnold, Van Dijk, Konaté e Robertson. Il primo, obiettivo del Real Madrid, è reduce da un infortunio e partirà dalla panchina. Nella sua posizione giocherà la squadra giovanile Bradley. L’obiettivo di Alison è la perdita sicurama il suo sostituto, il nazionale irlandese Kelleher, che già l’anno scorso aveva a disposizione molti minuti, sta offrendo un’ottima prestazione.
Ingrandire
Slot pensa di più all’attacco, per mantenere la sua freschezza. Contro il Southampton ha dato riposo a Luis Díaz, è arrivato dalla finestra FIFA, ma contro il Real Madrid sarà sulla fascia sinistra. Núñez e Insostituibile Salah, che ha partecipato a tutte le 18 partite, con dodici gol e dieci assist come record. Viene da una doppietta contro il Southampton e mantiene la solita ottima linea: nei suoi otto anni al Liverpool non è mai sceso sotto i 23 gol. È anche il miglior assistente della Champions League. Per la piazza che mancava, Slot ha alternato Jones, Szoboszlai e Gapko.
Il Real Madrid, invece, si presenta senza la sua più grande risorsa, Vinicius, che aveva cominciato a volare. Nelle ultime sette partite con il Real aveva segnato nove gol, ma a Leganés si era rotto il tendine del ginocchio. La brutta notizia è che la squadra bianca ha lasciato in casa dodici gol e otto assist, e il calciatore diventato l’incubo del Liverpool (cinque gol in cinque partite, uno di questi scambiabile per la Champions League 2022). La buona notizia è che Kylian Mbappé avrà finalmente la sua band il mese prossimo. Ancelotti glielo aveva già concesso al Leganés e ha riscontrato un leggero miglioramento. In un presunto 4-4-2 il suo partner sarà Brahim, calciatore di grandi prestazioni in pochi minuti. In questa stagione ne ha giocate solo 269, perché è stato un mese infortunato tra metà settembre e metà ottobre e perché la concorrenza di cui sopra è cresciuta straordinariamente, ma lui è un giocatore molto apprezzato dal pubblico. Ha velocità, straripamento e voglia di smettere di fare il lavoratore stagionale.
Mendy, titolare
Quello che c’è giocherà dietro. Ancelotti recupera solo Lucas Vázquez, ma tutto fa pensare che insisterà su Valverde come terzino destro e Asencio come centrale. Il giovane giocatore è stato finora impeccabile, ma la sua vera prova è stata oggi contro l’uruguaiano Darwin Núñez, un attaccante molto mobile e molto veloce. Ci si aspetta che Mendy copra anche Salah, Modric raddoppi l’asse insieme a Camavinga e Güler, in vantaggio su Ceballos. Bellingham, in quel ruolo ibrido tra interno sinistro e centrocampista, può essere decisivo, soprattutto nel suo stato di forma, simile ai suoi migliori momenti dello scorso anno. Anche diminuito, Il Real Madrid si presenterà ad Anfield con tre degli otto giocatori più apprezzati al mondo (Mbappé, Bellingham e Valverde). Luis Díaz, il più costoso del Liverpool, è molto indietro.
Ingrandire
Bianco è anche il passato recente. Il Liverpool ha battuto il Real Madrid nelle prime tre partitela finale del 1981 e gli ottavi di finale della stagione 2008-2009, con Benítez e Arbeloa in rosso, ma gli otto successivi si sono conclusi con sette vittorie del Real Madriddue in finale e un pareggio. Su quattro visite ad Anfield, ne ha persa solo una. Oggi c’è bisogno di prolungare il record positivo in una partita che potrà segnare l’immediato futuro.
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