L’Arsenal ha ottenuto una vittoria decisiva quando la squadra al completo di Mikel Arteta ha battuto lo Sporting 5-1 a Lisbona aumentando le proprie possibilità di qualificazione automatica alla Champions League.
Lo Sporting parte ancora una volta lentamente contro squadre della Premier League europea, proprio come ha fatto contro il Manchester City nell’ultima partita di Ruben Amorim in carica, ma l’Arsenal non lo lascia andare come avevano fatto i suoi rivali poche settimane prima.
L’Arsenal ritrova le sue stelle
Bukayo Saka, Declan Rice e Martin Odegaard hanno iniziato tutti mentre Mikel Arteta ha schierato il suo XI più forte per la prima volta da agosto dopo numerosi infortuni per la sua squadra.
Gabriel Martinelli festeggia il suo debutto a Lisbona
L’Arsenal ha segnato tre gol nel primo tempo con Gabriel Martinelli, Kai Havertz e Gabriel per portare i Gunners in quello che sembrava un vantaggio inattaccabile nell’intervallo grazie in gran parte a un ispirato Bukayo Saka che ha scatenato il caos sulla fascia destra.
Lo Sporting ha recuperato un gol meno di tre minuti dopo la ripresa, il difensore centrale Goncalo Inacio ha deviato in corner sul primo palo, aprendo la possibilità di un’improbabile rimonta, anche se quelle speranze sono durate meno di 20 minuti prima che il rigore di Saka ghiacciasse la partita.
Goncalo Inacio dello Sporting ne ha ritirato uno dalla sua parte
Il subentrato Leandro Trossard ne ha segnato un altro sulla ribattuta a otto minuti dalla fine dopo che il tiro di Mikel Merino è stato parato dal portiere dello Sporting Franco Israel per mettere il risultato al di là di ogni dubbio e portare l’Arsenal al settimo posto, sopra i padroni di casa per differenza reti.
Lo Sporting è stato diviso nel primo tempo, in particolare sulla sinistra, dove Jurrien Timber ha crossato per il primo gol di Martinelli in 10 minuti prima che Saka preparasse Havertz per il secondo poco dopo, con Gabriel di testa su un corner di Declan Rice per il terzo.
Valutazioni dei giocatori: Saka la stella
Sportivo: Israel (5), Quenda (6), St Juste (5), Diomande (4), Inacio (5), Araujo (5), Hjulmand (6), Morita (5), Trincao (5), Edwards (5) , Gyokeres (5).
Sostituti: Braganca (5), Catamo (5), Harder (5), Simoes (N/A), Reis (N/A).
Arsenale: Raya (8), Timber (8), Saliba (8), Gabriel (8), Calafiori (8), Partey (7), Rice (8), Odegaard (8), Saka (9), Havertz (8), Martinelli (8).
Sostituti: Trossard (8), Merino (7), Zinchenko (7), Nwaneri (6), Kiwior (N/A).
Giocatore della partita: Bukayo Saka (Arsenale).
La ripresa dei padroni di casa fallisce dopo che Saka ha ristabilito il vantaggio di tre gol su rigore, dopo aver visto il suo capitano Martin Odegaard abbattuto da dietro dal difensore dello Sporting Ousmane Diomande, fortunato a non ricevere una seconda ammonizione.
L’Arsenal, per la prima volta da agosto, è riuscito a schierare la sua squadra migliore, Saka, Rice e Odegaard titolari, e ha guardato indietro al suo imperioso meglio. Ora si ritrovano appena dentro la qualificazione automatica, all’ottavo posto con tre partite alla fine.
Arteta: Siamo stati eccezionali
Mikel Arteta ha elogiato la migliore prestazione esterna europea del suo regno mentre l’Arsenal ha ottenuto la più grande vittoria esterna in Champions League da quando ha battuto l’Inter con lo stesso risultato nel 2003.
“Di sicuro, soprattutto contro avversari con cui abbiamo giocato in casa e che non perdono una partita da 18 mesi – qui sono in ottima forma – quindi, per giocare con il livello, la determinazione, lo scopo e la fluidità che abbiamo dimostrato oggi, sono molto contento”, ha detto Arteta.
“La squadra ha giocato con tanto coraggio, perché è bravissima. Quando li guardo dal vivo sono bravissimi! Sono stati tutti eccezionali oggi. È stata una grande prestazione, una grande vittoria e siamo davvero felici.
“La prestazione è stata ottima alcune volte quando abbiamo affrontato grandi squadre. Questo è il livello che dobbiamo essere in grado di affrontare e devi realizzarlo, e questo crea fiducia”.
Saka: Questo è il posto a cui appartiene l’Arsenal
L’attaccante dell’Arsenal Bukayo Saka, nominato giocatore della partita, ha detto a TNT Sports:
“Ne abbiamo parlato prima della partita. Sappiamo che in questa stagione sono stati un top team ma noi crediamo in noi stessi e dovevamo solo essere noi.
“Abbiamo giocato con fiducia. Tutti erano al top e chiunque avrebbe potuto ottenere questo [the player of the match award].
“Sono davvero orgoglioso di tutti i ragazzi oggi. Questo è il posto a cui apparteniamo, quindi abbiamo dimostrato il livello a cui possiamo giocare e dobbiamo continuare a giocare così”.
Sul rigore: “Era importante ma non sentivo davvero la pressione. Ero fiducioso”.
Sul giocare ancora con Martin Odegaard: “È un giocatore incredibile. Oggi è tornato e potete vedere il grande sorriso sul mio volto.
“C’è sintonia, mi piace giocare con lui. Sono felice che sia tornato e spero che rimanga in forma per il resto della stagione”.
Analisi: l’Arsenal è in forma al momento giusto
Proprio mentre la stagione del Manchester City entra in crisi, l’Arsenal sta tranquillamente riscoprendo la sua forma migliore. Questa vittoria in casa dello Sporting, la prima per una squadra ospite in più di un anno, ci ha ricordato quanto spietata possa essere la squadra di Mikel Arteta.
La forma irregolare dell’Arsenal nell’ultimo mese suggerisce che potrebbero esserci segni di stanchezza mentale in una squadra che è stata seconda alla macchina vincente di Pep Guardiola in Premier League per due anni consecutivi. Questa prestazione ha dissipato quelle preoccupazioni.
Lo Sporting era lì per essere preso, ma l’Arsenal lo ha eliminato con relativa facilità ottenendo vittorie consecutive per la prima volta dalla prima settimana di ottobre. I campioni portoghesi non sono mai stati della partita.
L’Arsenal ha dominato dall’inizio alla fine, senza dubbio rafforzato dal ritorno del suo trio di stelle, che ha ristabilito l’equilibrio in una squadra che così spesso sembrava sconnessa nell’ultimo mese. Devono essere considerati contendenti per tutti i premi più importanti, se riescono a mantenersi in forma.
Il City è in declino e tutti gli occhi sono puntati sul Liverpool nella corsa al titolo. L’Arsenal potrebbe essere indietro di nove punti, ma sentirà che il tempo è dalla sua parte. Proprio come in Champions League, sono nella giusta mischia.
