Belleville (Mich.) Quarterback a cinque stelle Plus+ Bryce Underwood ha scioccato il mondo del reclutamento la scorsa settimana quando ha ribaltato il suo impegno dalla LSU alla città natale dei Michigan Wolverines.
L'UM lo perseguitava pesantemente da più di un mese, ma Underwood ha condiviso un post su Instagram all'inizio della settimana in cui riportava che probabilmente avrebbe rifiutato l'offerta NIL da 10 milioni di dollari del Michigan.
Pochi giorni dopo, ha annunciato la sua svolta, con tanto di video pubblicitario e merchandise pronto per essere pubblicato.
Le ruote giravano da mesi in movimento, secondo il fondatore di Barstool Sports Dave Portnoy, che faceva parte degli sforzi rinnovati del NIL del Michigan che li hanno portati a Underwood.
“Ho ricevuto una chiamata dalla squadra di football del Michigan”, ha detto Portnoy martedì al Barstool College Football Show. “Hanno detto: 'Ehi, c'è questo donatore che vuole parlarti. Ho detto che lo sto facendo [landing Underwood] da solo e non ho bisogno di parlare con nessuno. E loro dissero: 'Per favore, questa donna è una grande fan di Barstool e di te; le piacerebbe parlare con te. Il suo nome è Jolin. … Hanno detto che suo marito è un ragazzo di nome Larry Ellison, hai mai sentito parlare di lui?
Ellison, co-fondatore di Oracle Corp., è una delle persone più ricche del mondo con un patrimonio netto stimato di oltre 240 miliardi di dollari.
Quella notte, Portnoy ha partecipato a un incontro su Zoom con Larry e Jolin.
Jolin, che si considera una superfan del Michigan, ha detto che non sopportava l'idea che il programma fosse nella mediocrità, come lo era quando frequentava il Michigan durante l'era di Brady Hoke.
“Ha detto: 'Non voglio mai più vivere quell'epoca'. Non posso sopportare di svegliarmi di sabato sapendo che non siamo la migliore squadra in campo”, ha detto Portnoy. “Jolin ha detto in quella prima chiamata: 'Avevo bisogno di qualcuno del Michigan che si facesse avanti e dimostrasse che ci teneva tanto quanto me. E poi è stato come se le megapotenze si fossero unite.'”
Le conversazioni con Underwood durarono più di un mese
Secondo quanto riferito, il trio di Portnoy, Larry e Jolin ha fissato una chiamata la notte successiva con Underwood e i suoi genitori – tutto ciò è accaduto in ottobre.
Hanno fatto una proposta che includeva la rappresentanza di Barstool Sports come atleta sponsorizzato, ma anche l'idea di essere collegati a Ellison, il secondo uomo più ricco del mondo.
Nelle settimane successive, gli Underwood presero in considerazione il campo del Michigan, ma tornarono anche alla LSU per la visita ufficiale di Bryce. Secondo Pete Nakos di On3, gli avvocati della famiglia hanno esaminato le opportunità NIL associate a ciascun programma. Secondo quanto riferito, la LSU è arrivata a circa 1,5 milioni di dollari all'anno, mentre si dice che i Wolverines abbiano offerto più di 10 milioni di dollari per un soggiorno di quattro anni ad Ann Arbor.
Dopo la visita ufficiale di Bryce, la famiglia sarebbe stata nel campus del Michigan martedì e mercoledì della scorsa settimana.
Quando giovedì l'offerta del Michigan è stata esaminata dagli Underwood e dai loro avvocati, il sì definitivo è stato dato allo staff di Ann Arbor. Di ritorno a Baton Rouge, i Tigers hanno appreso del ribaltamento quando Adam Schefter di ESPN ha dato la notizia in diretta televisiva. Poco dopo, la famiglia Underwood ha contattato la LSU per informarli, secondo Shea Dixon di The Bengal Tiger.
Venerdì mattina, meno di 12 ore dopo aver annunciato il suo ribaltamento, Underwood aveva già annunciato una partnership con Champions Circle e Gestione valorosa per rilasciare figurine autografate al prezzo di $ 1.900 e magliette in jersey per $ 50, tutte disponibili per il preordine.
Underwood era quindi presente lo scorso fine settimana alla vittoria dei Wolverines sulla Northwestern pochi giorni dopo il suo annuncio e dovrebbe firmare il 4 dicembre.
