Con tempeste, neve, voli in ritardo e scioperi tutti attesi in quello che potrebbe essere il periodo di viaggio festivo più trafficato mai registrato, questa settimana gli americani sono partiti con la speranza piuttosto che con l’aspettativa di viaggi senza stress.
Due grandi sistemi di tempeste potrebbero portare il caos nei viaggi in gran parte del paese, scaricando pioggia e neve sulle comunità e sulle principali città. Già da venerdì 17.000 voli sono stati cancellati o ritardati a causa del maltempo in tutto il paese.
Il tracker dei viaggi aerei in tempo reale del sito web FlightAware – la cosiddetta mappa della miseria – ha mostrato solo 110 ritardi e quattro cancellazioni all’inizio di lunedì, con Boston lo snodo dei trasporti più colpito. Ma si prevedono ulteriori disagi più avanti lunedì e nel corso della settimana.
A rendere le cose più difficili per alcuni, i lavoratori dei servizi dell’aeroporto internazionale Charlotte Douglas della Carolina del Nord hanno lasciato il lavoro alle 5 di lunedì, dopo aver votato per lo sciopero venerdì. La Service Employees International Union (SEIU) ha dichiarato di voler porre “fine ai salari da povertà” e di chiedere “rispetto sul lavoro durante la stagione dei viaggi festivi”.
I lavoratori in sciopero sono dipendenti della ABM e della Prospect Airport Services, i cui compiti includono la pulizia degli aerei e l’assistenza ai passeggeri su sedia a rotelle. Anche i lavoratori hanno scioperato a maggio.
Il tabellone delle partenze online dell’aeroporto non ha mostrato immediatamente alcun effetto dello sciopero. Charlotte Douglas è il nono aeroporto più trafficato degli Stati Uniti, servendo più di 25 milioni di passeggeri lo scorso anno.
Lunedì, circa 100 lavoratori della SEIU presso l’aeroporto internazionale di Los Angeles hanno intenzione di manifestare per una migliore retribuzione e l’accesso a un’assistenza sanitaria a prezzi accessibili, aumentando potenzialmente i ritardi di viaggio sulla costa occidentale. Il sindacato chiede un aumento del salario minimo da 25 a 30 dollari l’ora.
Milioni di viaggiatori già stressati
Il viaggiatore Marc Supreme ha impiegato 12 ore per arrivare da Peoria, Illinois, ad Atlanta giovedì a causa del ghiaccio e della neve, e dice che lo preoccupa il fatto che la settimana possa avere in serbo altro maltempo nel Midwest.
“Sì, soprattutto perché non sapevo nemmeno che ci fosse il tempo. Avrei dovuto controllare, quindi immagino che sia una delle cose per le vacanze, assicurati di controllare il tempo, perché non avevo idea che sarei andato “ci vorranno 12 ore per arrivare ad Atlanta”, ha detto mentre aspettava all’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta sulla via del ritorno in Illinois.
La studentessa universitaria Emma Welch era volata ad Atlanta domenica da Chicago, dove studia legge, e aveva detto di essere leggermente preoccupata per il potenziale caos del viaggio con gli esami incombenti.
“Un po’, solo per via delle finali e cose del genere, ma spero che andrà tutto bene”, ha detto. Ha detto che non sapeva che domenica sarà uno dei giorni di viaggio più impegnativi dell’anno quando ha prenotato il volo di ritorno. Invece di presentarsi tre ore prima per evitare complicazioni, si presenterà invece con quattro ore di anticipo.
Questa settimana circa 80 milioni di persone prenderanno le strade, le ferrovie, i cieli e persino le navi da crociera, ciascuno effettuando viaggi di oltre 50 miglia da casa tra martedì e lunedì prossimo.
“Questo sarà il Ringraziamento più impegnativo di sempre in termini di viaggi aerei”, ha dichiarato l’amministratore della TSA David Pekoske su X. “Fortunatamente, anche il nostro personale è ai livelli più alti che siano mai stati. Siamo pronti.”
Un Ringraziamento più tardi del solito – l’ultimo giovedì di quest’anno che cade il 28 novembre – potrebbe significare una maggiore contrazione dei viaggi lunedì e martedì prossimi poiché più persone torneranno a casa, piuttosto che prolungare le loro visite.
Molti si stanno dirigendo verso sud, con i principali aeroporti di Orlando e Miami che prevedono ciascuno 1,9 milioni di viaggiatori in transito durante il periodo di viaggio di 12 giorni.
I problemi meteorologici colpiscono i programmi festivi
La meteorologa della NBC Michelle Grossman ha affermato che due distinti sistemi di tempeste avrebbero portato maltempo in diverse parti del paese. Lunedì e martedì le Montagne Rocciose e le Cascate potrebbero affrontare forti venti e neve, rendendo difficili gli spostamenti nelle zone montane. Fino a 5 pollici di neve potrebbero cadere sulla penisola superiore del Michigan, con altre aree destinate a raggiungere tra 1 e 5 pollici.
Questo sistema meteorologico è quindi destinato a spostarsi verso est, causando potenziali problemi sulle strade con fino a un pollice di pioggia da sud-est a nord-est, anche se il pomeriggio potrebbe essere più secco. Mercoledì la tempesta si intensificherà e si espanderà, portando un mix invernale di pioggia, neve e forti venti.
Il Giorno del Ringraziamento sarà piovoso per gran parte della costa orientale, dal New England fino al sud, mentre negli stati settentrionali potrebbe fare molto freddo, raggiungendo i 26 gradi nel Minnesota.
Il secondo sistema di tempeste avrà effetti dalla California al New England, con forti piogge e nevicate diffuse sulle catene montuose. Lunedì, il Pacifico nordoccidentale potrebbe vedere tra 1 e 3 pollici di pioggia e le parti più alte della Sierra Nevada meridionale potrebbero vedere 3 o 4 piedi di neve.
I periodi migliori per viaggiare?
La stragrande maggioranza dei viaggi durante il Ringraziamento sarà su strada, con 71,7 milioni di viaggi in auto che superano di 1,3 milioni la cifra dell’anno scorso, aiutati in gran parte dal calo dei prezzi del gas, che questa settimana potrebbe raggiungere una media nazionale di 3 dollari al gallone.
I dati degli analisti dei trasporti INRIX mostrano che martedì e mercoledì pomeriggio saranno gli orari più trafficati sulle strade. Ma le persone potrebbero non rendersi conto che il Giorno del Ringraziamento stesso è “tipicamente chiaro”.
“Lo consigliamo, [on] Martedì e mercoledì cercate di partire la mattina presto, le ore pomeridiane sono le peggiori”, ha detto a NBC News Aixa Diaz, portavoce dell’AAA.
“Diciamo sempre che viaggiare durante le vacanze è il giorno migliore per viaggiare, non solo perché se voli i biglietti sono più economici, ma anche perché ci sono meno persone sulle strade e negli aeroporti”, ha detto.
