Questa sera, l'ASSE ha affrontato il Montpellier in una partita cruciale per la lotta per la permanenza in Ligue 1. I residenti di Montpellier si sono presentati con diversi ex Stéphanois, come Nordin, Khazri, Sacko o la coppia di allenatori Printant e Gasset. Ma i Verdi non hanno tremato e hanno ottenuto una vittoria preziosa. Una vittoria tanto più importante in quanto permette di prendere le distanze dalla diretta concorrente relegandola a sei punti.
È stato con un magnifico omaggio a Rachid Mekhloufi che ha avuto inizio questo incontro, con un calcio d'inizio fittizio dato dalle sue due figlie. Una volta passate le emozioni, è il momento di incontrarsi.
E la partenza è andata alla grande: dal primo minuto, Arnaud Nordin è entrato in area di rigore, si è agganciato ricentrandosi sull'asse della porta e ha colpito. la palla non finisce nella rete del Saint-Etienne grazie ad una parata di classe di Gauthier Larsonneur. Paura dalla parte dei Verdi!
All'8', Ibrahim Sissoko, solo contro il portiere del Montpellier, perde una grande occasione tirando a lato. Nessun rimorso, però: una mano del giocatore maliano avrebbe comunque annullato il gol.
Dopo che Boakye ha acceso la prima miccia al 14' e i tifosi hanno lanciato palloni in campo, provocando un'interruzione del gioco, gli Stéphanois hanno ottenuto il primo calcio d'angolo della partita. Ci pensa Louis Mouton, ma il colpo di testa di Batubinsika non trova la porta.
Al 24', il Montpellier ottiene una bella punizione centrale a 25 metri dalla porta, calciata da Téji Savanier. Questo viene contrastato dal braccio di Stéphanois, che offre un nuovo calcio di punizione, questa volta dai 18 metri. Savanier riprende il comando, ma la palla, deviata da un difensore di Stéphanois, passa proprio vicino alla porta.
A mezz'ora dall'inizio della partita, in buona posizione, Zuriko Davitashvili perde un'occasione mandando un tiro completamente schiacciato tra le braccia del portiere del Montpellier. Peccato, l'occasione di aprire le marcature per il Saint-Étienne è stata fantastica.
Primo per Benjamin Bouchouari!
Al 37', Arnaud Nordin straripa e crossa per Téji Savanier, ma Abdelhamid difende perfettamente e salva lo Stéphanois. L’arbitro però segnala un fallo e assegna un rigore. Dopo l'intervento del VAR e la visione delle immagini, ha logicamente riconsiderato la sua decisione e annullato il rigore.
Fine di un primo tempo molto timido per il Saint-Etienne.
Grandissima occasione per gli Stéphanois a inizio ripresa, con un susseguirsi di passaggi nell'area di rigore del Montpellier. Nonostante diversi tentativi, nessun giocatore dei Verdi riesce a realizzarlo. Infine, Louis Mouton colpisce una palla che viene deviata in angolo. I Verdi partono alla grande in questo secondo tempo.
Al 46', Benjamin Bouchouari apre le marcature con un tiro al volo perfetto, dopo una palla respinta male dalla difesa del Montpellier. Saint-Étienne conduce 1 a 0!
Pochi minuti dopo, dopo un ottimo recupero di palla ben negoziato, Zuriko Davitashvili si ritrova ad affrontare Benjamin Lecomte. Ma il portiere del Montpellier ha vinto il suo duello. L'angolo successivo non porta a nulla.
Annullata una seconda sanzione contro l'ASSE!
Nel frattempo, il Montpellier si infiltra nell'area del Saint-Etienne e Léo Pétrot viene sanzionato con un fallo dall'arbitro. Sembra però che non ci sia nulla e che il giocatore del Montpellier abbia simulato. Il VAR interviene nuovamente e, dopo aver consultato le immagini, l'arbitro annulla la sua decisione. Distribuisce addirittura cartellini gialli contro gli abitanti di Montpellier venuti a protestare.
Il Montpellier spinge forte a metà ripresa. Un errore in area del Saint-Etienne permette a Wahbi Khazri di recuperare palla, ma Téji Savanier se ne impadronisce e tenta un tiro ad effetto che passa sopra l'incrocio dei pali di Gauthier Larsonneur. Grande allarme per i Verdi!
I timori si moltiplicano: un retropassaggio mal aggiustato arriva a Wahbi Khazri, sul dischetto del rigore. L'ex Stéphanois sbaglia la palla e il suo tiro, che finisce in corner. Anche quest'ultimo non regala nulla.
Ancora sotto pressione, il Montpellier ottiene un'altra occasione al 75'. Un tiro pericoloso viene respinto da Gauthier Larsonneur in angolo. I Verdi sembrano aver perso il controllo della palla.
Il finale della partita mette ansia per i Verdi, ma alla fine l'ASSE vince 1-0!
