Soldato della Prima Guerra Mondiale, convinto repubblicano, storico innovativo e combattente della resistenza. Fucilato dalla Gestapo nel 1944 all'età di 57 anni, Marc Bloch, che Emmanuel Macron spera di far entrare presto nel Pantheon, ha lasciato un segno indelebile nel suo tempo. La sua grande opera resta la creazione nel 1929, con Lucien Febvre, della rivista di Annali di storia economica e socialepunta di diamante della scuola storiografica francese. Considerata a lungo la rivista storica più prestigiosa, influenzerà molti storici in tutto il mondo.
Nato il 6 luglio 1886 a Lione, Marc Bloch è cresciuto a Parigi dove suo padre, anche lui storico, insegnava storia antica alla Sorbona. La sua famiglia è ebrea, non praticante. “Marc Bloch aveva fiducia in un'unica idea, la Repubblica”, ha detto all'AFP sua nipote Suzette Bloch. Gli ha detto che ha rivendicato la sua ebraicità solo “in un caso: davanti a un antisemita”. Studente brillante, accolto all'Ecole Normale Supérieure, conseguì l'aggregazione Storia-Geografia e insegnò nelle scuole superiori.
Un nuovo modo di pensare la storia
Mobilitato come sergente di fanteria durante la prima guerra mondiale, conseguì il grado di capitano e fu decorato con la Croix de Guerre e la Legion d'Onore. Sposò poi Simone Vidal, figlia di un politecnico, dalla quale ebbe sei figli. Insegnò poi Storia del Medioevo all'Università di Strasburgo, dal 1919 al 1936, prima di essere nominato alla Sorbona.
“È il fondatore della storia delle mentalità, delle credenze, dei modi di pensare”, riassume lo storico Julien Théry per l'AFP. Con in particolare il suo libro maestro I re che fanno miracoli (1924), dà «alla storia un altro oggetto che i grandi nomi, i grandi avvenimenti, le battaglie». I suoi metodi pionieristici consentono un approccio nuovo, con “una Storia che si interessa al profondo della società” e coglie l'uomo in tutti i suoi aspetti. “Prefigura Fernand Braudel” e i suoi Identità della Franciaaggiunge Julien Théry.
Dall'antifascismo alla resistenza
“Appassionato della Repubblica” e grande patriota che firmò negli anni ’30 il manifesto degli intellettuali antifascisti, ebrei atei e Poilu della guerra del 1914-1918, Marc Bloch fu nuovamente mobilitato nel 1939. Su sua richiesta, quando fu 53 anni, ha sei figli e soffre di poliartrite debilitante. “Sono il capitano più anziano dell'esercito francese”, ha detto. Trarrà dalla debacle del 1940 un'opera senza compromessi, La strana sconfitta. La sua opera più nota, pubblicata postuma nel dopoguerra e che racconta dall'interno, in maniera implacabile, “il crollo più atroce della nostra storia”.
Nel 1940, con le leggi antiebraiche di Vichy, fu escluso dall'insegnamento prima di essere temporaneamente reintegrato. Tutto finì quando i tedeschi invasero la zona franca nel novembre del 1942. Con la famiglia si rifugiò nella casa paterna alla Creuse prima di scegliere ancora una volta la Francia che tanto amava. “Francia, alcuni dei quali cospirerebbero per espellermi […] resterà, qualunque cosa accada, la patria da cui non posso sradicare il mio cuore”, ha scritto.
Aderisce alla Resistenza, si immerge nella vita clandestina di Lione e aderisce al movimento Franc-Tireur. Sotto lo pseudonimo di “Chevreuse”, poi “Arpajon” e “Narbonne”, costituì i Comitati di Liberazione della regione. Fu arrestato l'8 marzo 1944, internato nel carcere di Montluc e torturato per giorni. Alla fine fu fucilato dalla Gestapo la sera del 16 giugno 1944 in un campo folto vicino a Lione. Giustiziato con una mitragliatrice alla schiena. Con altri 29 compagni, torturati in gruppi di quattro.
Le sue ceneri furono trasferite nel 1977 nella tomba di famiglia nel cimitero di Bourg-d'Hem, nella Creuse. Con due semplici parole incise come epitaffio, “Dilexit veritatem” (“Ho amato la verità”), il motto scritto nel 1941 nel suo “Testamento spirituale”.
