Dalla sua liberazione due anni fa, la città di Cherson, nel sud dell’Ucraina, è stata devastata quotidianamente da attacchi aerei provenienti dalla sponda opposta, ancora occupata dall’esercito russo. Ernest Safonov, 57 anni, parcheggia il suo furgone sotto gli alberi e percorre a passo spedito le poche centinaia di metri verso casa sua, situata a 300 metri dal Dnepr. Non c'è un gatto in questo tardo pomeriggio di metà novembre. L'impiegato dell'assessorato alla cultura del municipio si assicura di tenere i piedi sull'asfalto “a causa delle miniere [antipersonnel] Lepestok che i russi lanciano i loro droni sulla città. Sono molto ben mimetizzati”. Dall'altra parte del Dnepr si vede la riva sinistra, ancora occupata dall'esercito russo. “Per fortuna non c’è più un cecchino davanti”ha detto mentre raggiungeva il suo padiglione, in un quartiere segnato da numerosi impatti di proiettili e apparentemente completamente deserto.
Si sente il ronzio di un drone quadricottero. Ernest salta contro il muro di casa sua e scruta il cielo, teso dalla paura. Il suono cambia tono, segnalando che il drone si sta muovendo nelle vicinanze. Dopo qualche decina di secondi di ansia, il suono scompare. “Se è un drone nemico, lascerà cadere il suo carico più lontano e tornerà vuoto al suo pilota”spiega Ernest, che ha già ritrovato la calma. Mostra un quadricottero russo caduto vicino alla sua auto quest'estate, dopo aver fallito nel far esplodere la sua granata. “Penso che Kherson sia un’area di addestramento per i piloti di droni russi. Si addestrano su noi civili prima di andare in battaglia. Qui lo chiamiamo “safari”. »
Tra la riva del Dnepr e la via Perekopska è deserta una striscia larga 800 metri. Le cicatrici dei bombardamenti sono visibili ovunque. Per strada non c'è nessuno e se passa un veicolo corre come un matto. Ma il pericolo va ben oltre. Quest'estate, quando gli attacchi dei droni contro i civili hanno raggiunto il loro apice, un canale Telegram russo dedicato agli attacchi a Kherson ha pubblicato una mappa della città con tre quarti rossi per designare un “zona vietata”. “Qualsiasi veicolo che circola in quest’area è un obiettivo legittimo”ripete quasi quotidianamente il canale Telegram “Da Mariupol ai Carpazi”, ospitato da blogger militari russi, illustrando le sue osservazioni con video di granate lanciate da droni su veicoli civili e talvolta su pedoni.
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