Jalen Brunson e Karl-Anthony guidano i Knicks alla vittoria sui Suns

PHOENIX — C'è qualcosa in questa arena per Jalen Brunson. E aiuta avere Karl-Anthony Towns come compagno di squadra.

Un anno dopo aver sganciato le sue prime 50 bombe a Phoenix, Brunson ha ottenuto la sua migliore prestazione della giovane stagione con 36 punti e 10 assist seppellendo i Suns in una crociera di mercoledì 138-122.

Brunson ha tirato 12 su 21, di cui 7 su 11 su 3, ed è stato raggiunto nella festa dell'efficienza da Towns, che ha aggiunto 34 punti e 10 rimbalzi.

Si sono alternati: Brunson ha segnato 23 punti nel primo tempo, Towns ne ha persi 23 nel secondo.

I Knicks (9-6), una potenza offensiva emergente, hanno vinto la quarta partita consecutiva.

“I ragazzi stanno iniziando ad abituarsi a giocare l'uno contro l'altro”, ha detto Tom Thibodeau. “In ogni partita che puoi vedere vedono delle cose. Stanno leggendo il gioco molto bene. Penso che stiano creando una buona spaziatura. Stanno tagliando molto bene e quello che fanno è aprire il campo e stiamo giocando nello spazio. E tutti sono altruisti. Abbiamo fatto 30 assist. Penso che sia enorme.

In tre partite alla Footprint Arena come Knick, Brunson ha segnato una media di 37,7 punti. Ha mantenuto il punto forte della sua esplosione da 50 punti della scorsa stagione a Phoenix, che Brunson apprezza più del gioiello da 61 punti a San Antonio pochi mesi dopo.

“Quello non conta”, ha detto Brunson, “abbiamo perso”.

I Knicks di certo non hanno perso mercoledì. In effetti, non sono mai stati in svantaggio contro gli shorthanded Suns (9-7).

Kevin Durant e Bradley Beal, due dei Big 3 di Phoenix, erano entrambi fuori per infortunio. I Suns sono molto battibili e sono solo 1-6 senza Durant, che ha un infortunio al polpaccio e nessun orario di ritorno.

Mercoledì Phoenix non aveva né difesa né supporto per Devin Booker.

Ai Knicks (9-6) mancavano giocatori importanti in panchina, ma hanno evitato il devastante problema di infortuni che ha afflitto l'NBA all'inizio di questa stagione. Thibodeau, portavoce contro la gestione del carico, ha affermato che il segreto della salute è un condizionamento costante.

“C'è un valore nell'essere sempre in ottima forma”, ha detto Thibodeau. “Quindi devi fare tutto il possibile per prepararti a sopportare una lunga stagione. Penso che quando guardi i giocatori che hanno resistito, di solito sono quelli che sono in una forma incredibile, che rimangono in forma tutto l'anno e si preparano per quello che dovranno affrontare.

I Knicks erano sicuramente la squadra più sana e fresca mercoledì dalla soffiata. Il loro primo quarto è stato una clinica offensiva. Ha dato il tono allo scoppio.

I Knicks hanno segnato 44 punti, distribuito 14 assist e tirato 18 su 23, di cui 8 su 11 da oltre l'arco. Brunson è stato il catalizzatore con 11 punti e sei assist su un tiro perfetto in quel periodo di apertura.

“La palla si stava muovendo”, ha detto Brunson. “E la palla è andata in buca presto.”

Il vantaggio è salito a 18 all'intervallo. I Suns, privi di potenza di fuoco al di fuori di Booker (33 punti, 38 minuti), non hanno mai risposto. I Knicks hanno tirato con il 58% in totale e il 49% sui tres. Josh Hart si è fatto strada fino a raggiungere 19 punti e 11 rimbalzi. Ogni titolare ha segnato almeno 14 punti, ribadendo l'equilibrio che ha aiutato la squadra a superare le prime 15 partite.

È stato un buon inizio per un viaggio della Western Conference con tappe imminenti nello Utah, Denver e Dallas.

Brunson gestì nuovamente i suoi affari a Phoenix con l'assistenza di Towns.