Alcuni membri dello staff della Food and Drug Administration stanno valutando una rapida uscita dal momento che Robert F. Kennedy Jr. viene lanciato come potenziale funzionario sanitario nell'amministrazione Trump entrante, secondo tre ex funzionari governativi e un attuale funzionario governativo a cui è stato concesso l'anonimato per parlare liberamente su questioni delicate. Gli ex funzionari sono ancora in contatto con i colleghi che lavorano presso la FDA.
Il turnover del personale è tipico quando entra in carica una nuova amministrazione, e un numero significativo di dipendenti della FDA considera analogamente di andarsene prima del primo mandato del presidente eletto Donald Trump, hanno affermato un ex e uno attuale funzionario. All’epoca, c’erano anche preoccupazioni su come sarebbe stata la FDA sotto la prima amministrazione Trump.
Ma alla fine ci fu un “avvicendamento relativamente basso” all’epoca, ha detto un ex funzionario, aggiungendo che il primo mandato di Trump generalmente ha funzionato bene per coloro che sono rimasti alla FDA, poiché sono stati in grado di “eseguire” nuove priorità per l’agenzia , come l’approvazione accelerata dei farmaci.
Questa volta, tuttavia, c’è un ulteriore livello di ansia al di fuori di Trump: Kennedy.
“Con la prima amministrazione, più persone hanno adottato un approccio attendista. Ora, tra le preoccupazioni per le nuove restrizioni post-impiego e il rischio di separazione involontaria, sempre più persone guardano in modo proattivo”, ha detto un ex funzionario.
L’attuale funzionario concorda con tale valutazione, aggiungendo che “dozzine” molto probabilmente stanno valutando le loro opzioni.
Non è ancora noto che tipo di ruolo sanitario avrà Kennedy nell’amministrazione – se ce ne sarà – ma Trump ha detto che lascerà che l’ex candidato presidenziale indipendente e scettico sui vaccini “si scateni sulla salute”. Nel frattempo, Kennedy sta promettendo un cambiamento nelle agenzie sanitarie federali, inclusa la FDA, dicendo a NBC News il giorno dopo le elezioni che “in alcune categorie, ci sono interi dipartimenti, come il dipartimento di nutrizione della FDA, che devono andare via. .”
“La domanda ora è: l'agenzia avrà una leadership in grado di intervenire e continuare a promuovere nuovi prodotti innovativi, oppure ci sarà una leadership che cercherà di scuotere le cose in un modo che potrebbe effettivamente rendere più difficile per l'agenzia svolgere la sua missione principale?” ha detto uno degli ex funzionari.
La FDA non ha risposto a una richiesta di commento sulla possibilità che i dipendenti stessero pensando di andarsene.
Un ex funzionario e un funzionario attuale hanno detto che in questo momento sono tutte chiacchiere e non è chiaro se qualcuno se ne sia già andato o abbia fatto qualche piano serio per farlo.
Martedì, durante un evento sulla ricerca sul cancro, il commissario della FDA Robert Califf ha dichiarato di essere “deluso” dai risultati elettorali e di essere incerto sul futuro dell'agenzia.
Alla domanda se prevede qualche tipo di “esodo di massa” dei dipendenti, Califf ha detto: “Penso che le persone stiano aspettando di vedere”.
“Semplicemente non sappiamo cosa succederà ora”, ha detto Califf. “Penso che sia abbastanza chiaro che l'essenza di questa amministrazione, da tutto ciò che è stato detto, è quella di cambiare molte cose e il modo in cui ciò viene cambiato dipende da chi viene nominato in posizioni chiave e da come si sviluppano le varie politiche.”
Trump ha anche suggerito che potrebbe cercare di porre fine alla cosiddetta porta girevole, dove i funzionari governativi che lasciano l’agenzia finiscono per fare pressione sui loro ex colleghi – un ulteriore livello di preoccupazione per il personale sulle loro future prospettive di lavoro se rimangono, ha detto una persona.
Un altro ha affermato di non essere sicuro di come apparirebbe tale restrizione o di come Trump la renderebbe vincolante con effetto retroattivo.
Una persona ha affermato che un certo numero di membri dello staff della FDA sono in pensione e “alcuni potrebbero pensare che ora sarebbe il momento opportuno per farlo”. Secondo l'agenzia, ci sono più di 18.000 dipendenti della FDA.
È anche possibile che Kennedy venga messo in un ruolo che avrà poca o nessuna influenza sul funzionamento complessivo della FDA.
Il mese scorso, NBC News ha riferito che la campagna di Trump stava pensando di far sì che Kennedy guidasse quella che è stata descritta come “Operazione Warp Speed per le malattie croniche infantili”, riferendosi al titolo del progetto di sviluppo del vaccino Covid durante il primo mandato di Trump.
Kennedy ha anche ventilato l’idea che sarebbe uno “zar della salute” alla Casa Bianca.
