Lunedì, nella conferenza stampa pre-torneo, Nadal ha insistito sul fatto che non si sarebbe lasciato distrarre dalle emozioni mentre mirava ad aiutare la Spagna a vincere la Coppa Davis per la sesta volta nella sua carriera.
Questa era la teoria. In pratica, l’occasione è arrivata a Nadal pochi minuti dopo essere uscito accolto da una fragorosa ovazione.
Nadal ha pianto visibilmente durante l’inno nazionale spagnolo. La sua mano destra tremava in modo incontrollabile.
Una volta che l’inno si è fermato, è stato in grado di alzare il braccio in aria e pronunciare “Gracias” ai tifosi che cantavano il suo nome.
“Naturalmente è stata una giornata emozionante e mi sentivo nervoso prima di quello che potrebbe essere il mio ultimo incontro in singolo da professionista”, ha detto Nadal.
Van de Zandschulp ha detto di poter percepire i nervosismi di Nadal e di sentirli lui stesso.
“Il pubblico era duro, comprensibilmente”, ha detto Van de Zandschulp.
“Questo è quello che significa giocare contro Rafa in Spagna. Probabilmente è il più grande sportivo spagnolo che abbia mai vissuto”.
Il livello di Nadal era comprensibilmente molto al di sotto del suo massimo.
Di tanto in tanto mostrava brio con il suo famoso dritto, ma non era sufficiente per spingere il suo avversario più in profondità in campo.
Le palle più corte hanno permesso a Van de Zandschulp, che occupa l’80° posto nella classifica mondiale ma ha battuto Carlos Alcaraz agli US Open, di sconfiggere il suo avversario.
In un’atmosfera febbrile in cui si applaudivano le prime di servizio sbagliate di Van de Zandschulp, il 29enne olandese ha meritato un grande merito per essere rimasto concentrato e aver portato a termine una vittoria importante per la sua nazione.
“È difficile chiudere una partita contro di lui, sapendo che potrebbe essere l’ultima”, ha detto Van de Zandschulp.
“Sentivo che speravo un po’ di più che provarci. Ci ho provato e alla fine mi ha aiutato.”
