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Il presidente Joe Biden ha autorizzato l’Ucraina a utilizzare potenti armi americane a lungo raggio all’interno della Russia, secondo due funzionari statunitensi a conoscenza della decisione, mentre le truppe nordcoreane si schierano a sostegno degli sforzi di Mosca.
La decisione arriva mentre Mosca ha schierato quasi 50.000 soldati a Kursk, la regione meridionale della Russia dove Kiev ha lanciato la sua controffensiva a sorpresa in estate, per prepararsi a riconquistare il territorio.
Per ora le armi sono destinate ad essere utilizzate principalmente a Kursk, ha detto un funzionario americano. Con il suo enorme ammassamento di truppe lì, la Russia sta cercando di togliere Kursk dal tavolo come potenziale merce di scambio per gli ucraini in eventuali futuri colloqui di pace, qualcosa che gli Stati Uniti non vogliono vedere. L’idea è quella di aiutare l’Ucraina a mantenere Kursk il più a lungo possibile, ha detto il funzionario.
Migliaia di soldati nordcoreani si sono schierati a Kursk come parte dell’offensiva russa, suscitando la preoccupazione di Biden e dei suoi consiglieri che il loro ingresso potrebbe portare a una nuova pericolosa fase della guerra.
La decisione di consentire l’uso dei sistemi missilistici tattici dell’esercito, o ATACMS, all’interno della Russia era all’esame da mesi. I funzionari americani erano divisi sull’opportunità di consentire la nuova capacità. Alcuni erano preoccupati per l’escalation della guerra, mentre altri erano preoccupati per la diminuzione delle scorte di armi.
Gli Stati Uniti si rifiutarono persino di fornire l’ATACMS all’Ucraina per i primi due anni di guerra, in parte a causa delle preoccupazioni sulla preparazione poiché i potenti missili richiedono tempo e componenti complessi per essere prodotti. Ma Biden ha segretamente approvato il trasferimento dei missili ATACMS a lungo raggio a febbraio per l’uso all’interno del territorio ucraino, e gli Stati Uniti hanno consegnato i missili ad aprile.
Il presidente ucraino Volodomyr Zelenskyj aveva fatto pressioni su Washington affinché consentisse l’uso delle armi anche all’interno della Russia, sostenendo che aveva bisogno della capacità di guadagnare slancio nel suo sforzo bellico.
Quando Biden e Zelenskyj si sono incontrati per l’ultima volta alla Casa Bianca a settembre, il leader ucraino è arrivato con un elenco dettagliato di obiettivi all’interno della Russia che voleva colpire con missili a lungo raggio forniti dagli Stati Uniti, secondo fonti vicine all’incontro.
La lista era una parte fondamentale del “piano di vittoria” di Zelenskyj per vincere la guerra. Biden, che a quasi tre anni dall’inizio della guerra aveva proibito agli ucraini di schierare i sistemi missilistici per attacchi profondi in Russia, non è stato del tutto sprezzante della richiesta, dicono le fonti. Ma alla fine non si è impegnato e i leader hanno deciso di continuare a discutere la questione.
Zelenskyj ha risposto alla notizia sabato, dicendo su Telegram: “I missili parleranno da soli”.
“Oggi nei media si parla molto del fatto che riceveremo un permesso per le rispettive azioni. I successi non si fanno con le parole. Queste cose non hanno bisogno di annunci. I missili parleranno da soli”, ha detto.
Il presidente Vladimir Putin a settembre aveva avvertito l’Occidente che la Russia avrebbe potuto usare armi nucleari se fosse stata colpita con missili convenzionali e che Mosca avrebbe considerato qualsiasi attacco sostenuto da una potenza nucleare come un attacco congiunto. La dichiarazione fu la risposta del Cremlino alle deliberazioni dell’epoca negli Stati Uniti e in Gran Bretagna sull’opportunità di dare all’Ucraina il permesso di lanciare missili occidentali convenzionali contro la Russia.
Per mesi, i funzionari statunitensi hanno fornito una serie di ragioni per cui il cambiamento della politica non avrebbe fatto una differenza sostanziale. Il principale tra questi era la fornitura limitata di ATACMS che Kiev aveva ricevuto dall’amministrazione Biden, una scorta limitata che non poteva essere rapidamente ricostituita a causa dei lunghi tempi di produzione dei missili avanzati. Funzionari statunitensi hanno inoltre sostenuto che l’Ucraina ha una propria fiorente industria di droni in grado di produrre droni d’attacco unidirezionali con portate più lunghe rispetto all’ATACMS.
La portata di circa 200 miglia dei missili a lungo raggio statunitensi non era sufficiente per infliggere danni sostanziali a uno degli obiettivi più importanti: gli aerei russi che lanciavano potenti bombe plananti a lungo raggio che hanno devastato obiettivi ucraini. Un funzionario statunitense ha stimato che il 90% di questi aerei erano fuori dal raggio d’azione dell’ATACMS, poiché la Russia spostava gli obiettivi chiave più lontano dalla linea del fronte.
L’amministrazione Biden aveva respinto le richieste dell’Ucraina di cambiare la sua posizione sui missili a lungo raggio, ma come tante altre politiche apparentemente rigide stabilite in quasi tre anni di guerra – compresi i missili Patriot, i carri armati Abrams e gli aerei da combattimento F-16 – l’amministrazione Bianca Alla fine House cedette
Non è chiaro se l’amministrazione fornirà più ATACMS all’Ucraina con i 7,1 miliardi di dollari rimasti nella Presidential Drawdown Authority, che consente alle forze armate di prelevare scorte direttamente dalle scorte statunitensi per inviarle a Kiev, o se la politica si applicherà solo ai relativamente pochi missili che L’Ucraina ce l’ha ancora.
Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno lavorato per garantire che l’Ucraina abbia ciò di cui ha bisogno fino alla fine del 2025, in modo da garantire aiuti alla sicurezza statunitensi “a prova di Trump”. Il presidente eletto Donald Trump ha ripetutamente affermato che la guerra Ucraina-Russia non sarebbe iniziata se lui fosse stato il comandante in capo.
Zelenskyj venerdì ha affermato che la guerra “finirà più velocemente con la politica di questa squadra che ora guiderà la Casa Bianca”, riferendosi alla futura amministrazione Trump. Trump ha detto che potrebbe risolvere la guerra in un giorno, senza dire come lo farà.
L’autorizzazione di Biden arriva dopo che il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato martedì che 10.000 soldati nordcoreani sono stati inviati in Russia e “hanno iniziato a impegnarsi in operazioni di combattimento con le forze russe” nella regione di Kursk, dove l’incursione militare ucraina durata tre mesi è in fase di stallo.
Un comandante ucraino aveva precedentemente dichiarato alla CNN che le truppe nordcoreane erano una “risorsa significativa” per la guerra di Mosca contro l’Ucraina, poiché anche quelle schierate sulla difensiva avrebbero liberato le truppe russe per operazioni d’assalto altrove e alla fine sarebbero state utilizzate nel combattimento diretto.
Questa storia è stata aggiornata con ulteriori informazioni.
Jack Forrest, Victoria Butenko, Katie Bo Lillis, Kylie Atwood, Helen Regan e Gawon Bae della CNN hanno contribuito a questo rapporto.
