«Il primo obiettivo di Tanguy (Nef) oggi era arrivare in fondo», hanno sussurrato gli allenatori svizzeri dopo lo slalom di Levi. Il contratto è stato più che rispettato poiché il ginevrino ha realizzato la migliore prestazione della sua carriera conquistando il 5° posto in uno slalom spettacolare. Per la sua ottava top 10 in Coppa del Mondo, gli sono mancati solo quattro decimi per spodestare dal podio il suo compagno di squadra Loïc Meillard.
A 27 anni, dopo tre stagioni difficili, lo slalomista della sponda del lago ritrova le sue migliori sensazioni. Quelle che gli hanno permesso di entrare nella top 20 dei migliori slalomisti del pianeta. Tanguy Nef non è mai apparso così sereno e deciso come nelle ultime settimane e questo si è riflesso nella sua brillante performance con i Levi Black.
Tanguy Nef, hai ottenuto il tuo miglior risultato in carriera nella prima gara della stagione. Non potevi sperare in un inizio migliore?
Non possiamo. Levi è un posto speciale. Non pensavo che sarebbe andata così, è un bel 5e posto. Ciò dimostra che abbiamo lavorato bene. Ho fatto bene a credere in me stesso. La preparazione è stata perfetta. Sapevo che dovevo riprodurre quanto fatto in allenamento, ero fiducioso. Sono riuscito a farlo due volte nella stessa gara, cosa che non necessariamente sono riuscito a fare in passato. È bello.
C’è stato qualcosa che è scattato quest’estate?
Non necessariamente durante l’estate, è già iniziato la scorsa stagione quando ho iniziato da zero. Ne abbiamo riso ad Ushuaïa, dicendo che adesso eravamo in 6. È già occupato al 60%. Alla fine dell’ultima stagione di Coppa dei Campioni cominciavo ad avere dei buoni inning ed è proprio su questa intensità che volevo lavorare quest’estate. Non ero il ragazzo che, storicamente, era più spesso davanti in pratica. Ma in questa stagione sono arrivato ogni mattina per combattere dal primo turno. Mi sono abituato al materiale. In altre stagioni ero veloce fin dal quarto o quinto giro e lì, sistematicamente, riuscivo nel primo. Mi ha dato molta fiducia, soprattutto sciando in condizioni difficili come oggi.
Riuscire in allenamento è una cosa, ma nelle corse è un’altra. Hai superato anche tu un traguardo mentale?
Poi non sono arrivato ai Mondiali per niente. Non ne ho mai dubitato. Ci sono stati anni difficili, ma la base c’è sempre stata. La mente, so di averla. Ne abbiamo discusso bene durante la bassa stagione, avevo poche aspettative per le prime gare, ma l’obiettivo era sciare, rilassarmi e semplicemente divertirmi sulla pista.
Sono tre anni che ti aspettiamo a questo livello, sempre nella top 10. Come gestisci questi momenti di frustrazione, quando non riesci a trovare le soluzioni?
Si insinuano dubbi, ma c’è anche molto da imparare. Non sono uno che è arrivato subito come Loïc (Meillard), anche se siamo dello stesso anno, abbiamo corso insieme per molto tempo. Mi ci è voluto un po’ più di tempo per imparare dai miei errori. Li imparo da solo il più delle volte perché ascolto molto il mio istinto. E quindi il dubbio fa parte di questo processo. C’era anche il materiale. Adesso mi sento libero sugli sci. La prova è oggi.
Ora cosa possiamo aspettarci da te quest’inverno dopo questa prima esibizione più che riuscita?
Cercherò di mantenere questa linea, di essere intelligente in ogni gara. Questa è Levi, è una pista che mi piace, in condizioni difficili. Abbiamo visto grandi nomi commettere errori. Ci sono concorrenti che non vanno ancora sepolti, perché sono agguerriti e torneranno. Non tutte le gare saranno uguali, ma è davvero un’ottima base su cui costruire.
Con questo risultato avete già soddisfatto i criteri di selezione (ndr: una top 7 o due top 15 in una disciplina) per i campionati del mondo di Saalbach di febbraio.
È vero che non è la cosa a cui pensiamo prima. Questo mi era già successo qualche anno fa. Bene, ma penso che il podio sarà necessario alla nostra squadra per qualificarsi allo slalom dei Mondiali. Se non riusciremo a salire sul podio, sarà difficile ottenere una medaglia, perché quello è l’obiettivo primario.
Gli allenatori ritengono che voi, sei atleti del gruppo slalom, possiate salire sul podio. È anche la tua sensazione, di non essere più molto lontano dai box?
A livello materiale non ci sono più scuse. A livello fisico sembra che vada tutto bene. Poi sarà la mente a fare la differenza. Bisogna arrivare ad ogni gara con una buona visione, aver fatto i compiti, elaborato un piano e soprattutto eseguirlo. Oggi ho più controllo su dove mi trovo e sull’approccio alla gara. In genere, all’inizio sentivo poca pressione. È un lusso per me. Qui è Loïc (Meillard) a sopportare tutta la pressione. Ma questo potrebbe cambiare.
Spesso vieni paragonato anche a un cane rabbioso. Questo cane pazzo è ancora in giro?
Non sono più il giovane che arrivò qui a Levi sei anni fa e che si diceva che era solo uno “sparo” e via. Ma questo cane pazzo si nasconde ancora da qualche parte? Credo di si. Potrà partecipare agli eventi? Forse. Per il momento non è quello che cerchiamo e lo teniamo al caldo. L’obiettivo è costruire stabilità: arrivare ai 20, ai 15 anni, e poi tutto può succedere.
Spesso hai anche discusso con gli allenatori sul tuo modo di operare. Ti sei evoluto per fare un passo nella loro direzione o è avvenuto il contrario?
Penso che ci sia stata un’evoluzione congiunta, abbiamo avuto grandi discussioni. Inoltre ringrazio Matteo Joris (ndr: il capo allenatore della nazionale svizzera di slalom). Ha un carattere forte, proprio come me. Quando le cose andavano male, era per entrambe le parti. C’era frustrazione. Ma ora la preparazione è andata molto bene, le discussioni sono state costruttive. Ho visto anche come funzionava la squadra senza di me l’anno scorso e non vedevo l’ora di rientrare in questo gruppo. Mi sono preparata per una delle migliori estati della mia carriera. E non è un caso che io sia qui oggi, è grazie a questa squadra che anche io sono riuscito a raggiungere questo risultato.
Johan Tachet/LMO, Levi
