Stipe Miocic ha deciso di chiamarla carriera.
Dopo la sconfitta al terzo round contro Jon Jones all'UFC 309, Miocic ha annunciato il suo ritiro dallo sport, ponendo fine a una straordinaria carriera orchestrata dal combattente di Euclid, Ohio.
“Ho finito”, ha detto Miocic. “Li appendo.”
Nonostante la sconfitta, Miocic rimane ampiamente riconosciuto come il più grande campione dei pesi massimi nella storia dell'UFC.
“È uno dei più grandi pesi massimi di sempre”, ha detto a ESPN il CEO dell'UFC Dana White. “Non puoi negare Stipe. Stipe lo è [No. 1 or No. 2] tutti i tempi.”
Miocic ha fatto il suo debutto in UFC nel 2011 dopo essere andato 6-0 sulla scena regionale e vinto tre incontri consecutivi fino a subire una sconfitta per KO tecnico contro Stefan Struve nel 2012. Miocic è risalito metodicamente in classifica vincendo su Roy Nelson, Gabriel Gonzaga e Fabio Maldonado prima di subire la sua seconda sconfitta in carriera contro l'ex campione dei pesi massimi Junior dos Santos.
Quella seconda battuta d’arresto ha posto le basi per una corsa storica dei pesi massimi.
Dopo le vittorie per interruzione su Mark Hunt e Andrei Arlovski, a Miocic è stata concessa un'opportunità per il titolo contro l'allora campione Fabricio Werdum all'UFC 198 nel 2016. Werdum stava vivendo un periodo straordinario, rimanendo imbattuto per quasi cinque anni. Ma Miocic ha concluso con un knockout al primo turno per rivendicare l'oro UFC.
Per i successivi 784 giorni, Miocic regnò da campione e difese con successo il titolo contro Alistair Overeem, dos Santos e Francis Ngannou. Ad oggi, Miocic detiene il record UFC per il maggior numero di difese consecutive del titolo dei pesi massimi con tre.
Lasciò il titolo all'allora campione dei pesi massimi leggeri Daniel Cormier all'UFC 226 nel 2018, e i due si sarebbero impegnati in una trilogia epica. Miocic ha riconquistato il titolo per KO un anno dopo all'UFC 241 e ha vinto il match di gomma all'UFC 252 nel 2020, con una decisione che ha mandato in pensione Cormier.
Ora è il momento di Miocic di dire addio ad una carriera leggendaria.
Dopo aver perso il titolo in una rivincita contro Ngannou nel 2021, Miocic è rimasto fuori dai giochi per oltre tre anni prima di tornare nell'Ottagono un'ultima volta sabato sera contro l'uomo considerato dai più il più grande artista marziale misto di tutti i tempi.
Questa versione di Miocic era molto diversa da quella che dominava la divisione dei pesi massimi. Era insicuro di se stesso e un passo lento contro Jones. Miocic è stato abbattuto all'inizio del primo round e perforato con i gomiti per la maggior parte del round mentre era bloccato sulla tela. Il secondo round ha visto Miocic lottare per mettere insieme qualsiasi attacco mentre Jones sferrava calci al corpo e sconcertava l'ex campione con una forte mano destra.
Miocic ha cercato di mettere insieme una combinazione vincente nel terzo round e ha fatto ricorso all'inseguimento di Jones attorno all'Ottagono. Ma si è scontrato con un calcio rotatorio al fegato che lo ha messo a terra.
Miocic parte con una manciata di record nella divisione dei pesi massimi UFC, tra cui il maggior numero di difese del titolo combinate (4), il maggior numero di piazzamenti in combattimenti per il titolo dei pesi massimi (4), il maggior numero di bonus post-incontro nella storia della divisione dei pesi massimi UFC (9) e pareggiato con Randy Couture. per la maggior parte delle vittorie nei combattimenti per il titolo dei pesi massimi UFC (6).
Forse altrettanto degna di nota quanto la sua carriera di artista marziale misto è la sua dedizione alla sua comunità. Durante il suo mandato di combattente, Miocic ha mantenuto la carriera come vigile del fuoco e paramedico a Oakwood e Valley View, Ohio. Il padre di due figli continuerà a lavorare come vigile del fuoco a tempo pieno.
