Quando Jon Jones si occupò rapidamente di Ciryl Gane nel 2023, l’ex campione dei pesi massimi UFC Stipe Miocic era in prima linea e al centro per osservare tutto ciò accadere.
Potrebbe non averlo saputo in quel momento, ma Miocic è subito diventato il centro della scena dopo quell’incontro quando Jones lo ha definito l’avversario che avrebbe voluto affrontare dopo. Naturalmente, Miocic ha accettato volentieri perché la possibilità di rivendicare il titolo dei pesi massimi affrontando probabilmente il più grande combattente di tutti i tempi era troppo allettante per essere lasciata perdere.
“È bravo in quello che fa”, ha detto Miocic di Jones parlando a MMA Fighting. “È un artista. Sa come mescolarlo. Sa come far indovinare un ragazzo. Ecco perché ha fatto così bene.
“100 per cento [mutual respect]. Penso che sia un grande combattente. Penso che lui provi lo stesso per me. Non ci sentiremo più allo stesso modo quando toccheremo i guanti. Ma sappiamo che sarà uno spettacolo. Faremo un bello spettacolo”.
Dato che Jones era dominante a 205 libbre, è ancora un po’ più difficile giudicarlo un peso massimo con un solo combattimento nel suo curriculum dopo aver trascorso meno di quattro minuti nella gabbia con Gane.
Miocic è rimasto assolutamente impressionato da quella prestazione, ma sa anche di essere un animale molto diverso con una comprovata esperienza rispetto a qualcuno come Gane. Con un background di wrestling collegiale combinato con mani veloci e potenza brutale, Miocic non è arrogante ma sa che darà a Jones il tipo di problemi che non ha mai affrontato prima, specialmente nei pesi massimi.
“Ha fatto quello che doveva fare [against Ciryl Gane]”, ha detto Miocic. “Ha ottenuto la vittoria. Non ho visto molto perché non è durato molto. Ha fatto tutto quello che doveva e ha vinto.
“Non credo che l’abbia fatto [been tested at heavyweight] ma ha combattuto contro i migliori al mondo. Ma io sono diverso. Lo scoprirà. Toccherò quel mento. Te lo prometto.”
In molti sensi, Jones è un enigma che non è mai stato risolto e la prova di ciò sta nel suo curriculum quasi senza macchia meno una sconfitta per squalifica in un combattimento che stava vincendo facilmente.
Alcuni combattenti sono andati vicini a battere Jones in passato, di solito con decisioni ravvicinate, ma non si è mai fatto male al punto da far sembrare possibile un traguardo. Miocic spera di cambiare la situazione sabato sera.
“Ho i migliori allenatori, stiamo lavorando su tutto”, ha detto Miocic. “Stiamo lavorando su ogni situazione. Penso che saremo pronti. So che saremo pronti. Ho i migliori allenatori del mondo. Non sarei qui oggi se non fosse stato per loro.
“Non voglio scuse. Non troverò scuse. Mi sto allenando a crepapelle. Sono qui per combattere e sono qui per vincere. Vincerò.”
Forse la domanda più grande che circonda Miocic che si avvicina alla lotta è il suo ritorno in azione dopo essere rimasto fermo per oltre tre anni con la sua precedente apparizione terminata con una sconfitta ad eliminazione diretta contro Francis Ngannou nel 2021.
In un mondo perfetto, Miocic sarebbe tornato molto prima, ma semplicemente non era nelle sue carte dopo aver sperato di ottenere una trilogia con Ngannou e poi si è verificato un altro ritardo di un anno a causa dell’infortunio di Jones.
Nonostante tutte le preoccupazioni sul suo tempo libero tra un combattimento e l’altro, Miocic promette che ha lavorato duro come sempre e, se non altro, la pausa prolungata gli ha effettivamente permesso di guarire, aggiungere alcune nuove armi al suo arsenale e tornare meglio. che mai.
“Non c’è dubbio [I’m better]”, ha detto Miocic. “Lo so, lo sono stato [better than before]. Sono più veloce. Sono più forte. Ho più dei miei strumenti. Li ho affilati e ho imparato di più. Sarò pronto, non c’è dubbio.
“Penso che il tempo libero lo sia sicuramente [good]. La gente potrebbe non pensarlo, i critici, ma a me non interessa davvero. So dove mi trovo e so cosa ho fatto.
Miocic entra nella lotta come un enorme perdente, addirittura 7 a 1 in base ad alcune linee di scommessa, che sono le maggiori probabilità contro di lui durante tutta la sua carriera.
Niente di tutto ciò lo disturba più di tanto perché Miocic è già stato qui e si aspetta che l’enorme numero di persone che lo contano non farà altro che rendere il tutto ancora più dolce quando vincerà.
“Non è una novità”, ha detto Miocic. “Ci sono molte volte [I’ve been the underdog]. Il primo incontro con Francis ero un perdente. [Fabricio] Werdum, ero il perdente. Penso [Junior dos Santos] Ero il perdente. In molti combattimenti ero il perdente. Starò bene.”
Miocic non è un grande pronostico ma sa sicuramente come vuole che finisca l’incontro perché l’ha già visualizzato centinaia di volte.
Nessuno può credere che possa farcela in questo momento, ma il 42enne nativo dell’Ohio promette di scioccare il mondo quando affronterà finalmente Jones all’UFC 309.
“Ovviamente [I want to win] con un ko”, ha detto Miocic. “Non c’è dubbio. [I’ve visualized it] in ripetizione. Preparati ad ascoltare “e novità”. Te lo prometto.”
