I Golden State Warriors erano in una posizione favorevole per entrare nella partita di venerdì, avendo avuto due giorni di riposo tra le partite casalinghe, prima di affrontare una squadra dei Memphis Grizzlies che era senza il due volte All-Star Ja Morant. E come hanno sempre fatto finora in questa giovane stagione NBA, hanno sfruttato l'opportunità, ottenendo una comoda vittoria per 123-118 che non era nemmeno lontanamente vicina al punteggio finale, e conquistando il primo posto nel gioco del girone di l'Emirates NBA Cup, dove ora hanno un record di 2-0.
Golden State ha dato il via alle cose con una nuova formazione titolare, con Lindy Waters III che non solo è rientrata nella rotazione, ma è entrata nella quinta titolare al posto dell'infortunato De'Anthony Melton. Quella mossa ha dato i suoi frutti presto, con Waters che ha segnato i primi cinque punti della squadra. Con la difesa a guidare la carica per entrambe le squadre, i Grizzlies sono balzati in vantaggio per 10-5, prima che i Warriors si scatenassero con un parziale di 9-0. Ma Memphis ha ribaltato il copione quando ha ingaggiato il debuttante Zach Edey, il giocatore più alto della lega, che ha innescato un parziale di 9-2 a favore dei Grizzlies. Da lì, la squadra si è scambiata i canestri in quella che si è trasformata in una partita frenetica. I Dubs hanno capitalizzato su una forte azione offensiva di transizione, e hanno condotto 29-28 dopo il primo quarto, dopo aver assistito in 11 dei loro 12 canestri.
Le cose hanno iniziato a cambiare davvero a favore di Golden State nel secondo trimestre. Nonostante siano mancati alcuni look puliti e buone opportunità, i Warriors hanno comunque snocciolato un parziale di 10-2 per aprire il quarto, costringendo Memphis a chiamare un timeout. Ma con Jaren Jackson Jr. che segnava incessantemente per i Grizzlies, i Warriors non furono in grado di scappare con la partita. Hanno spinto il vantaggio a doppia cifra, ma Memphis ha risposto ripetutamente. Un duro tiro in sospensione di Steph Curry a 1,1 secondi dalla fine ha dato ai Warriors un vantaggio di 55-48 all'intervallo.
E poi, come è avvenuto per gran parte dell'anno, sono comparsi i pericolosi Third Quarter Warriors. Con Brandin Podziemski inserito nella formazione titolare di Waters (che ha lasciato la partita per un infortunio al ginocchio), i Warriors hanno segnato i primi cinque punti del quarto. Pochi minuti dopo, il vantaggio era 14 e Memphis chiamava timeout.
Si è trasformato in un gioco incredibilmente fisico, con i corpi che colpivano il pavimento a destra e a sinistra. Non era affatto sporco, cominciava solo a somigliare un po' a una partita di calcio. Ma nonostante ciò, il fattore decisivo è stata la sparatoria. I Warriors hanno perso sei triple su soli 10 tentativi nel quarto, mentre i Grizzlies hanno mancato tutti e sette i tiri da oltre l'arco. E di conseguenza, i Warriors hanno preso un vantaggio di 15 punti nel quarto quarto.
Questa volta non ci sarebbe alcun tracollo del quarto trimestre. Golden State ha portato il vantaggio a 20 in pochi minuti e in seguito ha portato il vantaggio fino a 24 punti. Anche se i Grizzlies hanno fatto un buon lavoro nel portarsi in vantaggio negli ultimi minuti – cosa che è servita a qualcosa, dato che la differenza di punti è un tie-break nella Coppa NBA – non hanno mai veramente minacciato di tornare in gioco. Hanno ridotto il deficit di 24 punti fino a raggiungere una sola cifra, ma non prima che il risultato fosse già deciso, ben all'interno dell'ultimo minuto. La cosa più vicina al dramma di fine partita non è stato il punteggio o la giocata, ma Draymond Green che ha subito un secondo fallo tecnico dalla panchina, guadagnandosi la sua prima espulsione dell'anno.
I due migliori marcatori di Golden State sono usciti dalla panchina, con Buddy Hield che ha perso 18 punti e Moses Moody 14. Steph Curry aveva solo 13 punti, ma ha controllato l'azione per tutta la notte e ha concluso con otto punti, cinque assist e quattro palle recuperate. Anche Green e Andrew Wiggins hanno segnato 13 punti, mentre Podziemski è arrivato a sei giocatori in doppia cifra segnandone 11.
I Warriors sono passati al 10-2 in stagione, dove sono gli unici a possedere il secondo posto nella Western Conference. Sul 2-0 siedono in testa al Gruppo C Ovest della Emirates Cup, davanti ai New Orleans Pelicans (1-0), così come ai Denver Nuggets, Dallas Mavericks e Grizzlies (0-1).
Golden State ora si prende il fine settimana libero prima di dirigersi a sud per affrontare i LA Clippers lunedì sera.
