Carlos Alcaraz Il passaggio alle semifinali delle ATP Finals si giocherà questo venerdì (14:00, Movistar +). Non devi necessariamente vincere per avanzare e se vinci potresti anche essere eliminato. In ogni caso, la cosa migliore per lui sarebbe battere Alexander Zverev, il 27enne tedesco recentemente conquistato il secondo posto in classifica. Una top-10, come lo spagnolo, terzo, e gli altri sei partecipanti. È una di quelle partite che motiva soprattutto l'Alcaraz, che in questa stagione ha un record positivo contro giocatori inseriti nei primi dieci della classifica: 12-4.
All'Inalpi Arena, questa settimana Carlos ne ha avuto uno di calce e un altro di sabbia. Ha perso contro Ruud (7°) e ha battuto Rublev (8°). Ora deve affrontare la sfida di superare un rivale con il quale ha un testa a testa pari (5-5). Nel 2024 si sono incontrati tre volte, con la vittoria di Zverev nei quarti di finale degli Australian Open, e le vittorie di Alcaraz nei quarti di Indian Wells e nella finale del Roland Garros. “Devi solo concentrarti sul giocare un buon tennis. Quando affronti i migliori, pensi di dover giocare il tuo miglior tennis. In caso contrario, perderai. Prima di quelle partite, devi avere ben chiaro quale gioco, quali colpi effettuerai. È molto importante la cosa mentale, il modo in cui parli con te stesso prima delle partite. Mi ripeto che sto meglio, che sarò al 100% per batterli”.
Un campione unico
Alex Corretja, campione della Masters Cup nel 1998, dopo aver battuto tre giocatori della top 5, Aggasi, Sampras (numero uno) e Moyá, spiega ad AS perché, secondo lui, Alcaraz è così bravo contro i migliori. “Ha più varietà di tutti gli altri e si adatta molto bene a tutte le superfici. Quando è bravo dipende molto più da lui che dai rivali“, e questo è un grande vantaggio, è toccare il cielo con le mani”, dice il 50enne del Barcellona, che quell'anno del suo successo fu 8-2 contro la top-10.
“È un giocatore di grandi impegni, perché è coraggioso. Giocare contro una top-5 non gli entusiasma, anzi, lo diverte di più che affrontare i 70”. Alex, che commenta per Movistar+ il torneo di Torino, ricorda i motivi per cui ha raggiunto un traguardo davvero insolito per il tennis spagnolo (c'è solo un altro campione, Orantes nel 1976). “Ero molto forte fisicamente e ho trovato un buon equilibrio tra terra e cemento, anche successivamente indoor, cosa atipica per gli spagnoli. Ho vinto a Lione e questo mi ha dato molta fiducia per il Masters. Questo è quello che manca a Carlos, un buon risultato su questa pista per fargli smettere di credere che sotto copertura possa far male anche ai suoi rivali”.
La difficoltà dell'indoor per gli spagnoli
Per quanto riguarda come giocare indoor e perché storicamente è stato così difficile per i tennisti della Marina, Corretja ha una teoria. “La maggior parte dei giocatori qui vengono dal nord, anche Sinner, che viene quasi dall'Austria, dove fa molto freddo. Tutti sono cresciuti giocando al chiuso, mentre noi spagnoli abbiamo giocato di più all’aperto e, nella maggior parte dei casi, su argilla. All'interno, la differenza è che la pallina rimbalza meno, quindi il nostro tennis fa un pelo meno danno che su un'altra superficie. Succede che Alcaraz lo sostituisce perché ha una mobilità incredibile, un'aggressività terribile e, soprattutto, un dritto e un rovescio molto potenti e molto diretti. Non gioca con tanta parabola, con la curva, ma senza tanta parabola. L'abbiamo fatto. Quindi non c'è motivo per cui non posso giocare bene al chiuso. È semplicemente una questione di tempo e se credi di poterlo fare. “Non mi sorprenderei se finisse questo Master o un altro, perché penso che abbia tanto tennis per farlo.”
Alex è riuscito a ottenerlo in quel momento perché “era bello”. Il Masters, alla fine dell'anno, non lo vinci solo con il tennis, lo vinci con la testa. Perché tutti i giocatori, guardate come sono, se non succede una cosa, ne succede un'altra. Lì ho notato che fisicamente ero preparato e che mentalmente era arrivato il mio momento. E tutto è stato dato perché ciò avvenisse”. Quel giorno, per Alcaraz, arriverà.
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